- Я предоставлю доказательсва, и ещё многое расскажу вам из того, что обнаружила за то время, пока Дивояр плавал меж миров, - проговорила она в наступившей тишине, - но не раньше, чем переизберут Громура - я не доверю Вольту такую информацию. Уже был случай, когда он воспользовался предоставленными мной данными настолько неразумно, что мне просто стыдно за него. Это та глупая засада возле эльфийского холма. Было чистым идиотизмом посылать туда целый отряд жаворонарцев да ещё наставлять Пантегри на то, чтобы этот отчаянный храбрец бросился к Румистэлю и пытался схватить его. Я говорила с Пантегри и мне известны все подробности этой нелепой операции. Полный дебилизм пытаться схватить Румистэля в его магической защите! И ради чего? Что ты хотел выяснить таким дурацким способом, Громур? У тебя хоть какая-то сознательная тактика припасена была на этот случай? Или просто наугад тыкал во что придётся?! Этого поля, которое вырабатывает Каратель, боятся даже сквабары! Мы были с тобой, Вольт, в небе Дерн-Хорасада и видели как эти твари испугались Румистэля! А ты приказал Пантегри броситься на него с голыми руками! Я зла на тебя, Громур! Ты нипочем гробишь лучших наших парней! Поэтому я говорю вам, коллеги, Вольт годится в руководство Дивояром только в обстановке мирного существования, когда нет необходимости решать сложные стратегические задачи. А сейчас не время торжественных парадов и базарных фокусов.

- Я предлагаю кандидатуру Брунгильды, - тут же выступил один из архимагов, и остальные тут же поддержали его: видно, что тут явно имел место сговор, и отстранение прежнего Главы Совета являлось уже простой формальностью - он потерял авторитет среди коллег.

Когда Брунгильда заняла место во главе стола, а Вольт отправился на дальний конец, валькирия снова заговорила.

- Некогда наши предшественники получили в пользование этот великолепный летающий город, - сказала она, обведя рукой зал, - но за прошедшие тысячелетия многое из знаний о Дивояре было утеряно. В книге, о которой я говорила вам, содержатся указания по использованию эльфийских машин, которые хранятся здесь. Однажды вы уже имели возможность видеть работу некоторых из этих устройств. Я полагаю, вам трудно сейчас понимать меня, потому что все годы, что Дивояр перемещался меж миров, вы не могли наблюдать того, что наблюдали мы с Магирусом. За это время на известной вам Земле произошло очень многое, их мир изменился, и мы внимательно изучали его. Там ускоренным темпом шло техническое развитие, о котором большинство из нас имеет лишь теоретические понятия. Мы ограничили себя магией и пренебрегли наукой. Мы внушаем нашим студентам, что в этом наше преимущество. Настало время признать, что это не так. Отказываясь признать пользу научных достижений, мы обрекаем себя на темноту и суеверие. Мы искусственно противопоставляем магию и технику. Так вот, Дивояр есть совокупность того и другого. Отсюда можно сделать вывод, что возможно развитие цивилизаций в направлении именно такого сплава интеллектуальных достижений. А теперь посмотрите, какие возможности веками были скрыты от дивоярцев - это всё было забыто нами.

С этими словами она отошла от своего места во главе стола и направилась к одному из стенных экранов, закрытых по случаю собрания Совета, а все архимаги развернулись, чтобы посмотреть, что же такого интересного им покажет Брунгильда.

- Мы считали чудом то, что можем отсюда видеть любое место на Селембрис, - с усмешкой обратилась к магам валькирия, встав возле консоли управления. - А теперь посмотрите настоящие возможности этой техники эльфов.

Она уселась в кресло и уверенно принялась касаться пальцами разноцветных огоньков, спокойно светящих на гладкой панели молочного цвета. Под её руками вспыхнули целые россыпи цветных знаков, и панель заиграла, подавая при этом тихие мелодичные звуки. Экран открылся, но вместо мирной панорамы Селембрис в огромное окно глянул миллионами звёздных глаз Космос. Из нижнего угла выплыл яркий белый месяц и начал увеличиваться. Чернота космоса вытеснилась серебристым полем спутника, стали различимы детали рельефа: впадины, горы, широкие равнины. Невидимый глаз, который запечатлевал эту удивительную картину, ровно заскользил над лунной поверхностью, а навстречу ему быстро неслись резкие тени от скал, пятна темноты в углублениях круглых кратеров.

- Я никогда не думал: а что там такое, на этой Луне? - с интересом заговорил один из магов, которые уже успели покинуть свои места за столом и собраться за спиной у валькирии.

- Там нет воздуха, - обронила она, деловито отыскивая что-то на панели. - Там очень сильный холод, и никакие наши магические защитные средства не помогут уберечься от него. Это идеальный плацдарм для инопланетного нападения.

- Опять ты о том? - недовольно заметил Вольт, с интересом разглядывая картину.

- Вот, смотрите, - ответила Брунгильда, останавливая движение камеры.

На экране довольно чётко и объёмно значилось странное сооружение, состоящее из кубического тела, окружённого массивными контрфорсами - само сооружение располагалось на чем-то вроде платформы, у одного края которой имелось круглое углубление. Валькирия стала увеличивать изображение, и показала отчетливые следы, оставшиеся на лунном грунте - что-то очень странное, но вся равнина вокруг строения оказалась разрисована такими отпечатками.

- Следы гусеничных луноходов, - пояснила она, продолжая двигать картинку.

- Как можно узнать, каковы размеры этого... гм, здания? - спросили за её спиной.

- Оно огромное, можете не сомневаться, но я сейчас вам покажу кое-что другое, - пообещала Брунгильда.

Картина на экране двинулась и понеслась с необычайной быстротой, минуя горные пики, огромные впадины, множество кратеров.

- Сейчас я перевожу визор на невидимую сторону Луны - именно там находятся базы пришельцев. Они скрывают свое присутствие, но сами наблюдают за нами. Я не удивлюсь, если обнаружится, что они уже давно тут обосновались. И даже думаю, что их агенты рыщут по нашему миру.

Камера перевалила за край огромного кратера и на экран выплыла величественная картина множества огней, высоченных зданий, снующих мелких летательных аппаратов и многого другого, совершенно непонятного. Одно лишь было ясно: Луна давно и основательно населена, и пришельцы явно нацелены на Планету Эльфов. Брунгильда показала коллегам многие вещи: пусковые шахты, летающие со страшной скоростью огни, непонятные строения.

- Как они выглядят? - потрясённо спросил один из магов. - Это вообще люди?

- По тем материалам, которые мне удалось раздобыть на Земле, - ответила Брунгильда, - можно предположить, что их несколько рас. На нашей планете-двойнике давно уже идёт массовая паника по этому поводу. Средства информации населения нагнетают страх и гонят слухи, а правительства упорно отмалчиваются, ничего не отрицая и ничего не подтверждая. Но, судя по огромным вложениям в исследования, относятся к этому серьёзно.

- И что же делать?! - потрясённо спросил Вольт, который вдруг сообразил, что он действительно мало чем может быть полезен в такой ситуации. Он забыл про свой скепсис, поскольку реальность, открывшаяся сегодня перед глазами магов, оказалась просто чудовищна.

- Хотите сказать, как защищаться? - откликнулась валькирия.

- Мы с нашими мечами и летающими конями против них... - дрогнувшим голосом проговорил один маг.

- Почему они не напали раньше? - спросил другой.

- Вот на этот вопрос я, пожалуй, могу дать ответ, - сказала валькирия, закрывая экран и возвращаясь на свое место к столу.

- Видите ли, все время, пока мы с Гондой были тут во время отсутствия Дивояра, мы выходили на поиск в Иномирье через Границу миров. Мы искали те магические кристаллы, о которых говорят легенды. Часть из них, как вы знаете, находились в закрытой области Дерн-Хорасада, но мы слишком поздно узнали об этом. А часть разлетелась по мирам. Вот их мы и пытались отыскать. Наверно, нелишне будет для Дивояра иметь на своем вооружении такие вещи. Мы нашли гробницу Гедрикса, но она уже была пуста. Отыскали захоронение Елисея, но оно тоже было пустым. И везде, где бы мы с Магирусом ни проходили, нас всё время опережали. Это очень опасное дело - собирать кристаллы, и мы видели множество погибших. Среди останков тел мы видели нечто похожее на пришельцев: на погибших оставались особенные одежды для прохождения во враждебных средах, эти искусственные шкуры называются скафандры. Мы много времени провели в земных библиотеках, изучая массу информации, отсюда и термины почерпнули. Среди инопланетян имеются разные расы. Мы видели рептилий и странных существ с огромными глазами - похожих на тех, что изображают в земных источниках. Наверно, близко к правде. Так вот, минуя прочие доводы, я полагаю, что пришельцы ищут тут эльфийские кристаллы. Для того они и ждали прибытия Дивояра, что надеялись обнаружить в нём кристаллы. Вот почему я считаю, что война близка.