— Ага, вот она стоит родимая. Я её как десницу ока берегу. Артефакт ведь все таки. Ты что в ней манну хранишь?

— Мы кончились, — хором заголосили красные баночки.

— А мы и не начинались, — ответили синие (Анекдот для игроков DIABLO 2).

— Ну тогда, сиди дома, я скоро буду, — проигнорировав вопрос Гошки, я прервал связь.

А что же случилось с Владом?

«Он в прошлый раз, какой-то грустный уехал, может завидно стало?»

Я хохотнул и замотав головой вышел на дорогу ловить тачку.

— Это Маззи может завидовать, — вытянув руку автомобильному потоку, я поучал ракшаса, — А у Владьки все есть. И работа, и деньги, и женщины. Вот только друзей он непутевых выбрал.

В машину я вновь сел не торгуясь.

— Кыштымская двадцать, — я пристегнул ремень и подставил замерзшие руки под теплый поток воздуха, разливающегося из мотора, — двести рублей. Домчишь быстро, еще сотню накину.

«Не в обиду, а так к слову, — я уже знал о чем скажет Рики, — ты заметил что пренебрежительно стал относится к деньгам?»

— Да без проблем, — водитель, молодой, короткостриженый парень, улыбнулся во весь рот трогая машину, — только ты командир скажи где она эта твоя Кыштымская.

Через пять минут я уже расплачивался с таксистом, накинув ему таки сотню сверху.

— Рики, — донесся сверху басистый голос Маззи, — Шустрый ты, однако.

Широко улыбаясь и опасно перекинувшись через балкон, Гошка махал мне рукой в которой угадывался огонек сигареты.

— Ты же вроде бросал, спортсмен? — я заражаясь от друга улыбкой, орал ни сколько не заботясь о соседях, — Или ты как Марк Твен будешь бросать сотню раз?

— Мужчина, бросающий курить — оттягивает свой конец, — заржал во весь голос над своей же, сотню раз «бородатой», шуткой Маззи.

Я уже собирался зайти в подъезд, но телефон в руке вновь зазвонил.

— Владька, — немножко удивившись, я принял вызов, — Внимательно.

— Даров, Игорян, — голос у Куста был в высшей степени радостный, так что идею с депрессией можно было отбросить, — я тоже стану вашим, представляешь.

— Каким… нашим? — я в недоумении посмотрел на Маззи.

— Ну вашим — из мира джиннов. Представляешь меня тоже выбрали. Вот удача то.

— Подожди, подожди, — я сбросил сумку на холодный снег, — кто выбрал? Когда?

— Да вот, только что. Твоя подруга Кристина. Пришла и предложила мне стать почтенным жителем Кваникуума, или как он там зоветься. Правда, здорово?

— Просто супер, — проговорил я одними губами.

Часть 25 «Столкновение»

Не прошло и минуты как Мази выскочил из подъезда.

— Что случилось Рики? — взволнованно спросил Гошка, — У тебя такой голос жуткий был, я чуть с балкона не свалился.

Наверное, я и вправду излишне громко позвал Маззи. Просто мысли сейчас крутились с неимоверной скоростью, отрабатывая имеющиеся данные и предоставляя на выбор десятки гипотез.

Есть джинн ренегат, который вернулся с того света, и этот самый джинн предложил моему другу стать жителем Кваноквиума. Случайность?

«Фиг то там».

Вот и я был согласен с ракшасем. Неспроста Кристина, или Маркус, решили задействовать одного из моих лучших друзей.

— Маззи, — я положил руку на плечо Гоши, — Похоже из-за меня Владька попал в траблы.

— На то они и траблы, чтобы их решать, — Маззи не любил искать виноватых, он либо действовал, либо пускал на самотек, но никогда не гундел, — Ты хоть узнал где он?

— Пока, что дома, — я вновь набрал номер Куста, — давай лови тачку.

Гоша послушно помчался вперед выбегая на полдороги, будь я на месте водителей ни за что бы не остановился.

— А, Игорь, — все тем же веселым голосом заговорил Влад, — проблемы со связью? Ты куда-то пропал.

— Ну, типа того, — зная что времени мало, я перешел к сути, — Маркус…Точнее Кристина рядом с тобой?

— Нет, но мы скоро встречаемся.

— Послушай, Влад, — я постарался вложить как можно больше серьезности в свои слова, — тебе это не нужно. Это обман.

— Какой обман, Рики? Мне Кристинка все рассказала, и о роли почтенного жителя и о возможности карьерного роста.

«Вот сука».

— Влад, послушай меня, мы с Маззи будем у тебя через пятнадцать минут, дождись нас пожалуйста, — я сел на заднее сиденье, остановленной Гошкой, машины, — Окейна?

— Окейна, — согласился Влад, — но если вас через четверть часа не будет, я сваливаю.

— Вот и ладушки, — я выключил телефон и посмотрел на Маззи сидящего спереди, — Владу предложили место жителя в городе Дожей, и представляешь, он согласился.

— А что? Можно стать жителем? — в глазах Гошки заплясал озорной огонек, — устроишь меня тоже, по блату?

— А что ты там будешь делать? — внутри меня закипела ярость, и я закричал на друга, — горшки лепить? Или фруктами торговать? Или может наядой станешь? Опомнитесь это же вечное рабство. Оттуда не летают самолеты, и поезда не ходят.

Видимо что-то жуткое промелькнуло во мне, потому что Гошка вжал голову и не произнося ни слова, отвернулся к дороге. Водитель и вовсе прибавил газу, желая поскорее отделаться от сумасшедших попутчиков.

— Жители, блин, почетные — я тихо пыхтел на заднем сиденье.

«А сам бы ты что сделал?»

Ракшас вновь задавал правильные и колкие вопросы.

Да. Наверняка, я бы и сам согласился стать хоть дворником, хоть брадобреем, если бы точно знал что город-сказка Кванокиум — существует. А заявившись к своим друзьям с маленьким лохматым сатиром, я подтвердил реальность его существования.

Когда мы подъехали к дому Влада, он уже стоял на крыльце пританцовывая от мороза. На нем были легкие джинсы с кроссовками и осенняя ветровка.

«Весьма знакомый наборчик».

Приготовился, значит, Владька к путешествию в жаркий Хьердугаар.

Предоставив решать вопросы с водителем Гошке я выскочил на улицу и не здороваясь начал отчитывать.

— Ладно, если бы Маззи, — я в три прыжка оказался лицом к лицу с Владом, — но тебе то это зачем? У тебя же все есть.

— Что у меня есть? — Куст отпихнул меня и быстрым шагом пошел вдоль дома, — Работа на которой ты лучший работник если воруешь больше всех, а не воруешь так вылетаешь?

Я обернулся и убедившись что Гошка догоняет, пошел рядом с Кустом.

— Или толпа девушек, которые только и мечтают поскорее обрюхатиться и привязать к семье?

Я впервые видел друга в таком состоянии, и поэтому судорожно пытался найти ответы на никогда не задаваемые Владькой вопросы. А слова все не шли.

— А ты знаешь, — Куст остановился и сгреб ладонью снег с близстоящей машины, скомкав в ладонях снежок, — знаешь, как мне надоело жить по ежедневнику? В утром делове встречи, вечером неделовая баня. В тридцать лет повышение до председателя, в тридцать пять край нужны дети. Вся моя идеальная жизнь расписана по секундам, и нет в ней ничего нового. Нет ничего оригинального.

«Горе от ума?»

— Похоже на то, — одними губами согласился я с Рики, и уже громче добавил, — А почему ты не говорил об этом раньше? Мы ведь с Маззи думали что у тебя все отлично.

— Да, — прогудел рядом насупившийся Гошка.

— Да потому что вы не хотели слышать, — Влад с яростью кинул снежок в в высокие ветки замерзшего тополя распугав ворон, и вновь устремился, в одному ему ведомую, сторону, — Ты вечно ноющий, о том что жизнь не удалась и сам ничего не меняющий в ней. Маззи у которого каждое событие это новый способ похвастаться своей запредельностью. Вам нет дела до меня, у меня же все отлично.

Влад сделал руками знак «ковычки» и свернул в сторону школьной спортплощадки.

Я взглянул на Маззи и увидев в нем отражение своего смятения припустил за удаляющимся Владом.

— Ну, хорошо. Ты не доволен жизнью, но откуда ты знаешь что тебе понравится в городе дожей?

— Я не знаю, но я попробую, — не оборачиваясь и все так же быстро шагая вперед бросил Влад, — Кристина говорила что из почтенных жителей иногда делают джиннов.