Точку базирования меняли трижды - трижды дэггеры начисто сжигали лес и землю вокруг… Чудесным образом все оставались живы, но Ойланга тяжело ранило при катапультировании, ландеров теряли несколько штук каждый раз, и "безлошадные" потом должны были ждать, пока доставят новые машины.

Наконец - по квиринскому времени это было в конце февраля - стало полегче. Квиринцы получили перевес над сагонскими силами, "сов" больше видно не было, и дэггеров стало значительно меньше. Бои теперь бывали только случайные, вылетали ежедневно на патрулирование, и по разным заказам - разведка, штурмовка, транспорт. Наконец Дэцин собрал весь отряд.

— Ну вот что, товарищи, с завтрашнего дня переходим в распоряжение наземников. Нас опять перебрасывают на Кайсальскую возвышенность, там сагоны создали целую сеть лагерей для местных жителей, с воздуха их уничтожить нельзя, много людей - будем заниматься планомерными чистками.

Ильгет даже радовало, что с полетами было покончено, хотя большинство восприняли новость без особого энтузиазма. Летать квиринцы любят. Но все равно, последние два месяца всех вымотали до предела.

Однако то, что началось потом, вряд ли было легче.

Ильгет подумала, что уже конец марта… а наступит ли когда-нибудь конец этой акции?

До сих пор кажется, что это немыслимо. Нет, большая часть планеты очищена от сагонского присутствия. Два сагона, как передают, убиты, то есть перешли в развоплощенное состояние, но Бог знает, сколько их еще здесь осталось.

И самое главное, завтра у них опять очень мало шансов на жизнь. Слишком мало…

Ильгет села, обхватив колени руками, вглядываясь в ночное небо. Арнис лежал рядом, в бикре все равно, где лежать, хоть и на голой земле. Жестко, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. А обогрев работает.

Господи, за что все это, подумала Ильгет, почему? Кажется, ничего больше в жизни нет, кроме этой крови, и грязи, и усталости… Когда же это кончится, за что это нам, почему другие живут спокойно, занимаются наукой или еще где-то работают, почему именно нам такое…

Вспомнился вчерашний день, бой с двумя дэггерами… хоть бы собака была, связала бы одного. Но пришлось оставить Ноку на базе - она повредила лапу. А неделю назад погиб Зевс, да и саму Иволгу зацепило - не сильно, однако идти дальше она не могла, нога не действовала, пришлось отправить ее на базу. Гибель собаки - Зевсу уже шестнадцать лет, лишь рабочие квиринские собаки живут так долго - на Иволгу подействовала страшно, любимый пес был.

Нет, бой был позавчера… или два дня назад? Ничего не разберешь, дни слились в дикую карусель. Спим непонятно когда, раз в два, в три дня - как получится. И сколько получится.

Все слилось позади… ночной марш-бросок до лагеря Зонкар - атака - бой до вечера - и сутки до следующего вечера какая-то жуткая мельтешня, зачистка, эвакуация раненых, пленных (отправка их в центр с целью промывки мозгов) - переброска на ландерах - приказ Дэцина - и вот теперь им придется брать целый лагерь вдвоем и всего с одной центурией. А там могут быть и дэггеры. Безумие. Понятно, что у Дэцина нет другого выхода.

Начнем на рассвете, сказал Арнис. Надо спать. Поспать надо, потому что взять лагерь - полдела, если удастся, хорошо, а вот удержать его - куда сложнее и дольше. Но если подумать, может, эта ночь - последнее, что осталось на земле, в этом мире, может, завтра уже ничего и не будет. Помолиться еще раз… может, и заснуть удастся тогда.

— Иль, - позвал Арнис. Она обернулась.

— Я думала, ты спишь.

— Я задремал немного, - он поднялся, сел рядом с ней, - ты хорошо помнишь план?

— Да, - Ильгет кивнула. Сегодня потратили около часа на изучение плана лагеря, аэрофотосъемки, - будем входить через боковые ворота? Как договорились?

— Да, и вот что еще. Там возле управления слева здание такое, непонятного назначения… Я думаю, лучше мимо не проходить, мало ли что там. Давай ты тоже по правому краю пойдешь.

— Хорошо, - согласилась Ильгет.

— Никогда не думал, что буду такие операции проводить, - признался Арнис, - по уровню это как команда Ноль.

— Ничего себе… ну ладно, ты опытный ско, и вообще. А я-то… - вздохнула Ильгет.

— Не бойся, Иль. Ничего не бойся. Ты сможешь.

Когда небо чуть посветлело, звезды стали гаснуть одна за другой, хотя алое зарево рассвета еще не коснулось гор, бойцы стали спускаться вниз.

Важно успеть до начала работы в лагере - там строили новый объект, биофабрику, но не дэггеров, что-то другое на ней собирались производить. Работа начнется часа через три, и до этого надо начать операцию. Скарты скользили у самой земли. Ильгет даже сидеть было тяжеловато в усиленной броне четвертого уровня, с навешанным дополнительным оружием - "Молния-бис", ракетомет на шлеме, и это не считая скарта, плечевых бластеров, лучевика и мелочей вроде лазерного ножа.

Над оградой висело несколько камер слежения, но их Арнис забил постоянным сигналом еще на приличном расстоянии. Подобрались близко к боковым воротам - ворота почти не охранялись, один только дэск со скучающим видом ходил взад-вперед. Обычная домотканая небеленная одежда, черный шерстяной пояс, за него заткнут лучевик. Бойцы закинули скарты за спину и засели в кустах, выжидая. Едва охранник миновал ворота, Арнис рванулся вперед, Ильгет за ним, перемахнуть ворота было делом одной секунды, дэск уже разворачивался, но даже крикнуть не успел, Арнис обрушился на него сверху, ударив ребром ладони за ухом. Все отлично…

Ильгет услышала приказ, отданный центурии за спиной - теперь солдаты входили в лагерь, вслед за ними.

Дэггер ударил первым - бойцы еще не видели его, но бараки по правую сторону от них запылали, и загорелась земля под ногами. Вскочить на скарт, залп из шлемового ракетомета, подняться над огнем, сбрасывая в руки "Молнию"… а дэггера в прицеле нет… Ильгет стиснула зубы, обливаясь холодным потом… где же он, гад? Где же… Знакомая черная волна накрыла ее. Здесь. Здесь, только не ловится в прицел. Это бывает. Электроника не работает.

— Иль, шлем! Инфракрасный! - голос в ушах, такой спокойный и четкий, но она уже и сама догадалась, переключила оптику, мир стал темно-багровым, и в небе, над головой, копошился черный источник, Ильгет прицелилась вручную, пытаясь удержаться на пляшущем скарте, не перевернуться, и - швырнуло, потащило назад и вниз, в огонь, и падая, Ильгет поняла, что это ударная волна, и что сверху льется смрад и вонь - Арнис достал дэггера спикулами. Разом исчезло депрессивное давление, Ильгет ощутила это даже падая, ей стало легко… Она попыталась вывернуть машину, скарт не слушался - удар! Ильгет с трудом поднялась на ноги. Отцепила от бедра бесполезное древко - оказывается, двигатель скарта напрочь разбит. Вокруг уже почти перестало гореть.

Армейцы на скартах шли над рядами бараков, заливая их сверху противопожарным газом, прибивая огонь.

Площадь была вся залита вязкой черной массой. Наверное, дышать здесь без скафандра было нечем, гигантскими кострами пылали все здания вокруг, и дым уходил высоко в небо.

Арнис снова вытащил звукоусилитель из держателя на плече, заговорил.

— Слушайте меня, кавуры! Уйгаран уничтожены, весь лагерь горит. Немедленно бросайте все и уходите в горы, возвращайтесь к своим домам. Вы свободны!

Повернулся к Ильгет… бикр и даже щиток шлема весь заляпан слизью дэггера, черный, жуткий. Наверное, и я так же выгляжу, вяло подумала она.

— Иль, иди на объект и поставь маяк, жди там…

— Есть, - ответила она. Скарта уже не было. Едва передвигая ногами, Ильгет побрела к "объекту" - почти достроенному сагонскому заводу. Память услужливо подсовывала элементы схемы, жилой квартал (из одинаковых длинных дощатых бараков), потом банальная водокачка (опять причудливое смешение местных реалий с сагонскими), еще один квартал (Ильгет обстреляли из-за угла, она пробежала несколько шагов и уложила лучом двух удирающих дэсков), и вот он, объект, растущие из котлована серые стены, материал, условно названный "блэдом", Ильгет, наверное, могла бы с большим трудом расколотить его спикулами, но это нецелесообразно, надо дать наводку… Из-за стены вдруг безмолвно вылетели лучи, воздух вокруг Ильгет заискрился. Она машинально отпрыгнула за огромный блок из "блэдома", озабоченно взглянула на показатель энергии зеркальника, не так уж много осталось, а ведь день только начинается… Послышалось характерное жужжание металлических пуль, сагоны сообразили дать сингам и более примитивное огнестрельное оружие. Очередь вонзилась в глыбу "блэдома", пули отскакивали от материала, даже не оставив царапины.