— Да. — Неуверенно ответила она.

— Меня зовут Клайер. — Представился он, достав из кармана бумагу, и протянул Катрин. — Мы из гильдии магов. Мы ищем Магистра Оскара. Он здесь?

«Гильдия магов, это плохо». — Подумала Катрин, но что в такой ситуации делать она не знала.

В гостиную вернулся тот, что осматривал кухню и отрицательно покачал головой. Клайер указал на вход в подвал. Его подручный тут же направился вниз.

— Катрин, кто это. — Спросила Лития, спускаясь вниз по лестнице. Маг резко, напугав Катрин, рванул вперед, отталкивая девушку в сторону. Он молниеносно произносил заклинания одно за другим, делая руками сложные пасы. Второй, не теряя времени начал чертить в воздухе перед ним знаки. Лития среагировала быстро, рукой разбив, на мелкие искры, летящие в нее разноцветные сферы, она почти мгновенно кинула в ответ бледную молнию. Клайер ловко увернулся от нее, отскакивая в сторону. В том месте, где он только что стоял, в полу появилось два ровных отверстия. Второй маг пустил в ход подготовленное заклинание. Несколько бледно желтых лент появились из знака в воздухе и мгновенно пересекли комнату, опутав руки Литии от предплечья до плеча. Она споткнулась и кубарем полетела вниз. Клайер подошел и грубо поставил ее на ноги. Он громко рассмеялся.

— Не думал, что удастся поймать здесь тебя. — Он схватил ее за подбородок и притянул поближе к себе. — Преступница, разыскиваемая гильдией магов за предательство и нарушения устава гильдии. — Он наклонился к ее уху. — У нас есть приказ не брать тебя живой. — Он злорадно улыбался.

— Клайер, ублюдок. — Презрительно выговорила Лития. — Тебе просто повезло. Все еще выполняешь грязную работу гильдии?

Он звонко отвесил ей пощечину.

— Вот только не надо грубости. — Надменно сказал он. — Побежденный должен тихо скулить, моля о пощаде. Хотя тебя за твои преступления, в лучшем случае ждет смерть. — Он торжествующе улыбнулся. — Это же надо, победил одну из известнейших волшебниц Империи. Нас прислали сюда в поисках главы гильдии целителей, а попалась именно ты.

— Не обольщайся. — Из разбитой губы Литии текла кровь. — Такие слабаки, как ты, всегда останутся только на побегушках у гильдии. На другую работу ты не способен. До моего уровня ты никогда не поднимешься.

Он, со злости, схватил, одной рукой, ее за горло и оторвал от пола. Лития не могла поднять руки, и как кукла повисла в воздухе. Она захрипела, зло глядя на мага. Катрин, рванулась на помощь ей, но стоявший рядом маг схватил ее за руку и рванул в сторону. Целительница ловко вытащила кинжал из внутреннего кармана ее рубашки и наотмашь ударила мага. Тот легко уклонился, но лезвие, полоснуло его по руке, оставив неглубокую царапину.

— Ах ты! — Взревел он, заламывая ей руку. Но через секунду он разжал хватку, отпуская Катрин. Он упал на одно колено, со страхом глядя на нее. Послышался звук ломающегося дерева. Маг протянул руку, чтобы схватить ее, но так и застыл. Его глаза остекленели, а из под одежды полезли тоненькие побеги, которые быстро спустились вниз, и впились в деревянный пол, пуская корни. Катрин, перехватив кинжал, ринулась к державшему Литию магу. Но из подвала выскочил последний маг, который побежал наперерез. Катрин замахнулась, но тот уклонился, уходя вправо от нее, и с размаху ударил ее кулаком в лицо. Она отлетела назад к двери, падая на спину. Лития сильнее захрипела, пытаясь вырваться. В это время дверь открылась.

В комнату вбежал Мортиус. Скорее всего, он услышал звуки драки в доме. Он в замешательстве замер у порога. Его взгляд упал на Катрин. Нос у нее был разбит, и половина лица было залито кровью. Потом он перевел взгляд на Литию. Зрачки в его глазах загорелись, показалось, что туда поместили маленькие факелы. Со стороны, это смотрелось страшно. Выражение его лица с изумленного сменилось на яростное, почти безумное. Он с силой сжал зубы. Мортиус что-то проговорил, не разжимая зубы. В правой руке появился огненный кнут. Он резко взмахнул рукой.

Кнут выгнулся и зашипел в воздухе. Крутанув кнут, он отсек по локоть руку Клайеру. Лития рухнула на пол, ртом хватая воздух. И только тут он обратил внимание на двух магов. Клайер, зажимая рану, и что-то колдуя на себя, отползал к лестнице. Второй маг в это время недоуменно смотрел на Мортиуса. Он смотрел на его руки, оплетенные бледно желтыми лентами.

Мортиус медленно, как в трансе перевел взгляд на эти ленты. Они понемногу начали темнеть и скручиваться как увядшие листья. Через мгновение они рассыпались, и как только спали с рук, ударной волной магической энергии, нападавшего мага сбило с ног. Мортиус ослабил магическое давление, отпуская накопившуюся силу. Огненный кнут исчез из его руки. Он медленно направился к пытающемуся встать магу. Маг в ужасе отполз, потом вскинул руку и выпустил длинную, яркую молнию в Мортиуса, но молния растворилась, не долетев до него. Из руки Мортиуса начал расти прозрачный клинок, раздирая кожу на ладони, он понемногу выходил наружу. Затем появилась рукоять, без гарды. Кровь, стекая по пальцам, капала на пол.

Все, что произошло после появления Мортиуса, происходило как в замедленно темпе. Но как только меч оказался в его руке, все резко поменялось. В здание ворвалось еще трое человек. Они следили за помещением, но после сильного магического взрыва решили проверить, что происходит внутри. Мортиус быстрым движением рассек, мечем, по диагонали, лежащего перед ним мага, и быстро побежал к двери. Ворвавшиеся сориентировались быстро и приняли защитные стойки. Один запустил в Мортиуса несколько магических стрел, второй попытался связать его движения заклятием. Мортиус, двигаясь из стороны в сторону, уклонился от всех стрел, но не дал им пролететь мимо, рассекая их, призрачным мечом, на лету. Подскочив к первому, он широким размахом снизу, разрезал его пополам, несмотря на выставленную магическую защиту. Клинок, практически не почувствовал сопротивления, разрезая плоть. Из разреза фонтаном хлынула кровь, забрызгивая все вокруг, в том числе и Мортиуса. Затем, гибким движением он ушел вниз, наклоняясь почти к самому полу, от атаки мечом третьего. Скольжение от атаки развернуло его спиной к противнику.

Изменив хватку меча, Мортиус проткнул того насквозь, ударив за спину. Второй, все еще пытался удержать Мортиуса заклятием. Он со страхом смотрел на него. Он даже не пытался произносить атакующее заклинание. Мортиус медленно подошел к нему, и хладнокровно, проткнул мечом, отталкивая падающее тело. Для того чтобы разобраться с тремя противниками, ему потребовалось, всего, десять секунд. Остался только Клайер, который успел остановить кровь. Он произносил заклинание, оставшийся рукой, чертя в воздухе узор.

Мортиус медленно развернулся и направился к нему. Запачканный кровью и с горящими глазами он шел к лестнице, с призрачного клинка капала кровь. Клайер наконец-то завершил заклинание и сотворил отталкивающую сферу Отилока. Помнится, оно остановило даже огненный вал Мортиуса, в приграничном городе, спасая Катрин и гоблина. Клайер торжествующе улыбнулся. Хотя, что он хотел предпринять в такой ситуации….

Мортиус тоже зловеще улыбнулся, хотя это, скорее всего, было похоже на оскал. Он отпустил призрачный клинок, который растаял, не успев упасть на пол. Мортиус приложил ладонь к прозрачному кокону вокруг мага. Когда он убрал руку на тонкой стенке остался кровавый отпечаток ладони. Мортиус положил обе руки на этот отпечаток. По сфере пошла рябь. Клайер занервничал. Через некоторое время рябь прекратилась, и пару секунд ничего не происходило, но затем, мгновенно изменившись, кокон стал на десять сантиметров меньше. Мортиус убрал руки от кокона, и тот буквально за долю секунды, с хлопком, уменьшился в размерах до состояния горошины. И с глухим стуком упал на пол, даже не подскочив. Мортиус повернулся, оглядываясь в поисках новых врагов. Но повернувшись он столкнулся лицом к лицу с Литией.

— А ну прекрати! — Закричала она на него. — Очнись! Она отвесила ему сильную пощечину, голова Мортиуса дернулась в сторону, но ничего не произошло. Тогда Лития замахнулся, отводя руку за спину и со всей силу врезала ему пощечину с другой стороны. От удара Мортиус крутанулся, на месте и упал, потеряв равновесие. Лития схватила его за ворот, отводя руку для нового удара.