Он дотронулся до тонкого металлического пульта на столе. Компьютер еле слышно загудел, ожили мониторы, из динамиков донеслись негромкие звуки - процессор подключился к внешней системе визуального контроля.
- Не понимаю, как они тебе такое разрешили? - удивился Андрей. - Я думал, в институт муха не пролетит, а ты прямо из дома…
- Ну и что, что - из дома? Институт - в ста метрах, да и охраны вокруг «Меридиана» больше, чем внутри. К тому же, я ведь не железный - бегать туда и обратно: бывает, опыты по нескольку суток длятся.
Так… Вот головная лаборатория, её пропускаем, теперь - камеры, кислород, биоабсорбция, это всё не то… Ага, вот. Говорите, другой разум? - он торжествующе посмотрел на Ольгу. - Теперь посмотрите и скажите, чей это разум?
Изображение, которое возникло на мониторе, напомнило Андрею сцену из детской сказки, где говорится про лежащую в стеклянном гробу принцессу.
Посредине длинной узкой комнате был установлен не то стол, не то стеклянная ванна, к которой тянулось множество проводов и прозрачных пластиковых трубок. В ванне, погруженный в желтоватого цвета раствор, спал человек.
- Сейчас, сделаем посветлее, - Якушев нажал несколько кнопок, и тут же внутри «усыпальницы», на потолке, заморгав, ожила мощная неоновая лампа.
- Клон? - негромко спросила Ольга.
Анатолий покосился на неё, но ничего не ответил. Положив руку на пульт, он пошевелил пальцами, и изображение на мониторе стало увеличиваться, а угол обзора - меняться.
- Бог мой, - выдохнул Андрей. Он был готов ко всему, но то, что он увидел, заставило его отпрянуть от экрана. - Толя, ты… Что это?!
- Ну, так чей разум мы будем контролировать? - довольный произведенным эффектом, Якушев повернулся к гостям. - Не девяносто, не девяносто девять, а ровно сто процентов соответствия! Абсолютный дубликат.
Голый, неестесственного розового, словно младенец, цвета, на стеклянном столе лежал сам Якушев. Вернее, его точная копия.
- Вы - монстр, Анатолий, - проговорила Ольга, рассеяно улыбаясь. - Неужели у вас не дрогнула рука?
- Причем здесь я? - засмеялся ученый. - Этого молодца сотворили ребята из «Мелда», специально для моей программы… Впрочем, - он нахмурился, - сейчас неважно, кто его «папа», а важно то, что он видит и слышит нас точно так же, как и мы - его. Смотрите…
Якушев нажал на одну из клавиш, и вверху, на небольшом мониторе, возникла система координат, по которому, подрагивая, тянулась светящаяся непрерывная нить какого-то графика.
- Это - показатель текущей мозговой активности репликанта. Сейчас он спит, поэтому линия плавная. А вот сейчас, - Анатолий наклонился к большому монитору и негромко сказал:
- Один. Один, два, три… Один. Один-два-три! - при слове «три» Якушев коснулся на пульте белой прямоугольной клавиши, и человек на столе внезапно открыл глаза.
Его взгляд был направлен в объектив камеры, и казалось, что он смотрит прямо на них. Линия на мониторе на миг изогнулась в синусоиду.
- Проснулся, - прошептала Ольга. - Он понимает, о чем мы говорим?
- Нет, - покачал головой Якушев. - Его мозг идеально пуст. Я разбудил его легким электроразрядом. Но если мы не станем вмешиваться, то в следующий раз сигнал уже не понадобится - при слове «три» подсознание отреагирует рефлекторно, на основе уже имеющейся памяти.
- Дрессировать человека с помощью электроимпульса… - поморщился Андрей. - Допускаю, что так нужно науке, но выглядит это жутко.
- А в данный момент ты и не сможешь «дрессировать» его по-другому, ведь у него - мозг новорожденного. Вернее, он ещё более пустой, так как репликанты лишены подсознательного дородового опыта.
- Так он что, совсем свежий?
- Не такой уж и свежий - мой дубликат «появился на свет» около полугода назад. Просто пока мы не даем ему развиваться: мозг «малыша» необходим для исследований.
- А память?
- В отличие от всяких телешоу, мы используем именно ультразвук, - невозмутимо ответил Якушев. - Секунда - и полная амнезия. Так…
Он активировал ещё один монитор и стал внимательно следить за графиками.
- Сейчас он снова уснет, и тогда… Ещё немного… Пульс стабилизировался, - выбрав в меню на мониторе опцию «FULL DELETE», Анатолий подмигнул гостям и нажал «ENTER». В динамике раздался тихий звук, похожий на щелчок фотоаппарата.
- Готово. Теперь его разум девственно чист, а сам «малыш» вновь абсолютно безгрешен, ибо с этой минуты он начал жить заново, как говорится, «с чистого листа».
- Если в ООН прознают про эти игрища, то ты, Толя, тоже начнешь жить «с чистого листа», - проговорил Андрей. - Лет через десять, когда выйдешь из тюрьмы.
- Да сколько угодно, - отмахнулся учёный. - До нас им давно уже нет никакого дела.
- Ты, и вправду, так думаешь?
- Что тут думать? Рай глобализма, за который они боролись, наконец-то наступил, и теперь им не до клонов - самим бы уцелеть…
В этот момент за ухом у Якушева пискнул телефон.
- Прошу прощения, звонят из канадского филиала… - он дотронулся до сенсора. - Да. Да. Что? Правильно, вы ему ещё до четырехсот подымите, и тогда замеряйте, умники…
Он кивнул Андрею с Ольгой на диванчик возле стены, а сам вышел за дверь, продолжая разговор.
- Так. Запускайте «десятку». Прямо сейчас. И диктуй мне то, что видишь… Так. Понял. Дальше. Теперь подавайте по всей цепи, но с прерыванием. Ты слышишь меня? Дискретно подавайте…
Стало слышно, как Анатолий ходит в соседней комнате, постепенно всё больше распаляясь.
- Мда, забавно, - Андрей снова перевел взгляд на экран, где в «хрустальном гробу» спал «Якушев номер два». - Честно говоря, первый раз так близко вижу живого клона. А ты?
- Я - тем более, - мотнула головой Ольга. - Лежит такой, бедолага… Слушай, а может, сфотографируем его на память, пока нет никого?
- Это мысль, - согласился Андрей и полез в карман за недавно купленным смартом. - Толя, не обидится, я думаю…
Он уже навел объектив на лицо клона, как вдруг его взгляд упал на несколько пар шумоизоляционных наушников «лендо», висяших над столом.
- Подожди, меня тут идея одна осенила. А что, если… Ты помнишь, как он «малыша» будил?
- Хм. Вот сюда нажимал. А сюда, вроде бы, говорил. Что ты собираешься делать?
- Сейчас увидишь. Надевай.
Андрей подскочил к двери, прикрыл её поплотнее, после чего снял с подставки наушники и натянул себе на голову. Пожав плечами, Ольга тоже подошла к стойке и надела «лендо».
- Просыпайся, - Андрей склонился над пультом и, глядя на монитор, в лицо спящего, решительно нажал на белую кнопку. - Доброе утро.
Разряд. Скачок графика. Пробуждение.
Человек открыл глаза и равнодушно посмотрел на Андрея. Клон был идеально похож на Якушева; для полного сходства не хватало лишь морщин вокруг глаз, а также - острой бородки прототипа. Его взгляд ничего не выражал, а лицо было совершенно спокойным и умиротворенным.
- Привет, - Андрей поднял левую руку и помахал ей над головой. - Ну, чего замер? Махни и ты мне, - сказал он, обращаясь к клону, но тот всё так же неподвижно лежал, продолжая смотреть в камеру.
- О’кей, отлично понимаю тебя: шевелиться - лень, и всё такое… А вот сейчас? - Андрей потыкал в кнопки смарта и протянул телефон почти к самому монитору. - Послушай-ка вот это.
Наушники надежно блокировали любые звуки, поэтому он не смог услышать, на что, всё-таки, похож Сигнал в оригинале.
Но Сигнал прозвучал!
Глаза клона внезапно остекленели, а лежащие в растворе руки чуть дернулись. Андрей посмотрел на верхний монитор и увидел, как график активности мозга словно сошел с ума, рисуя вместо линии рваные зигзаги.
Ольга взяла его за рукав, но он отмахнулся и, снова нажав на кнопку воспроизведения, помахал клону рукой.
- Эй, ребята, что за дела? - в кабинет неожиданно ворвался Якушев и как вкопанный остановился посреди комнаты. - Что происходит, я вас спрашиваю?!
- Что? - Андрей снял наушники, одновременно убирая смартфон в карман. - Да вот, решил дать твоему другу музыку послушать, а он…