Я качаю головой. — Я не могу. Это своего рода сделка: все или ничего. Я терпеть не могу быть рядом с тобой, и не прикасаться к тебе. Ты спросил меня, привлекаешь ли ты меня. Да. Сильно. Все в тебе соблазняет меня. Питер, мне нужно идти, — прижав губы, я выхожу из его квартиры и бегу вниз по ступенькам. Я делаю небольшой вдох ночного воздуха, словно задыхаюсь. Иду в двух кварталах от моего общежития одна и думаю.

Я отдала бы ему все, но что потом? Он нигде не работает, у меня нет денег, и мы оба живем в коробке.

Любовь полный отстой.

Глава 20

Я чувствую себя опустошенной. Даже кожа ощущается хрупкой. Мои пальцы прикасаются к губам. На них все еще воспоминания. Словно я до сих пор чувствую прижимающиеся губы Питера, как они прекрасно подходят моим.

Я не могу больше встречаться с Питером. Это доходит до меня только тогда, когда я иду вниз по улице. Есть вероятность, что я даже больше не буду его ассистенткой. Стриктленд разлучит нас.

Я представляю, какими будут мои дни без Питера, бывая так близко к нему, но не в состоянии с ним говорить или прикасаться к нему. О Боже, это больно. Такое чувство, словно кто-то взял нож и вырвал мое сердце. Я хочу согнуться и плакать, но не делаю этого. Я продолжаю идти.

Автомобиль, полный парней замедляется, проезжая мимо. Они сигналят и свистят, после чего сматываются. Когда я, наконец, добираюсь до кампуса, я возвращаюсь к своим мыслям. Я могу справиться с этим. Я направляюсь прямиком к общежитию. Когда попадаю в комнату, вижу, что тут полно девчонок. Боже, почему я даже не могу побыть одна? Милли смотрит на меня поверх парочки хвостов. У них целая бочка голубого Кул-Эйда, и кончики их волос погружены в него. Тиа сидит у двери, откинувшись на кресло. Руки сложены на груди.

— Не в голубом? — спрашиваю я.

Она качает головой. — Нет, я хотела синий, но единственный способ продемонстрировать эти кончики, сначала осветлить волосы. Я не осветлю их. Они наверно выпадут или еще что-нибудь, — она смотрит на меня, и замечает мои опухшие глаза. — Что случилось с тобой? Что-то произошло?

Я киваю.

— Да, обычное дерьмо. Получила разнос от Стриктленд из-за того, что дружу с Питером, еще на меня напала белка. Чертовка разодрала мне руку, — Тиа смотрит мне в лицо, чтобы убедиться, что я не приукрашиваю, затем ее взгляд возвращается к моей руке.

— Пресвятое дерьмо. Ты серьезно? — спрашивает она, и садится. Я киваю. Прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, она встает и вытаскивает меня из комнаты в коридор. — Милли блондинка, поэтому она собирается выкрасить всю голову. Причем она собирается держать ее в бочонке на протяжении всей ночи, чтобы цвет лучше проявился. Теперь рассказывай. Что с тобой? Почему Стриктленд тебя отчитала? — она замолкает, и ее глаза расширяются. — Черт, Питер? Случайно не Доктор Питер Гранц? — я киваю. Она заталкивает меня в свою комнату и закрывает дверь. — Моя соседка с Милли. Выкладывай. Что, черт возьми, происходит?

Я плюхнулась на кровать, выставив вперед плечи. Я пожимаю плечами. — Я даже не знаю. Питер — это Доктор Гранц. Это долгая история, но я чуть не переспала с ним до того как поняла, кто он.

Тиа выпячивает глаза. — Что?

— Милли вытащила меня на свидание вслепую, когда хотела свести меня с Брентом. Я должна была встретиться с ними в ресторане. Короче говоря, я села не за тот столик, — я смотрю на ее лицо. Тиа — очень милая. Я и раньше рассказывала ей всякий глупый бред, но из-за этой истории я нервничаю. — Никому не говори, ладно? Я не хочу, чтобы у него были неприятности.

— Я не расскажу никому, но ты должна рассказать мне что случилось. Как ты оказалась с ним в ту ночь, если встречалась с другим парнем?

— Тот парень распускал руки. Поэтому я рано ушла. Когда вышла на парковку, Питер стоял там с поднятым капотом машины. Он был тут новеньким и никого не знал. Плюс, он горячий и веселый. Не знаю. В конце концов, я поехала с ним к нему домой. Мы целовались. Много. Прежде чем ситуация вышла из под контроля, позвонил телефон, и я ушла. Я узнала его в аудитории на следующее утро.

— Святое дерьмо! — она топает ногами по полу, слишком взволнованно. — И что теперь?

— После танцев мы пошли на ужин. Ничего такого, но Стриктленд заметила нас и подсела к нам. Потом она поставила что-то типа ультиматума. Питера уволят и поставят крест на его карьере, если он продолжит со мной встречаться, а меня завалят, и я не смогу закончить учебу. Я не могу остаться на второй год из-за стипендии. И денег у меня нет. Ей это прекрасно известно.

Тиа сидит на краю стула, прикусывая палец. — О, мой Бог. Подожди, я думала, ты сказала, что ничего не происходит?

— Ничего не происходит. Мы друзья с неловким начинанием, но… — я вздыхаю и тяну себя за волосы.

— Но сейчас все больше чем это?

— Да, намного больше. Черт, Тиа. Это просто срань Господня. Не могу тебе даже передать насколько, — я поджимаю губы. Как же хочется что-то ударить. — Не то чтобы я была лишена лучшего друга, хотя он таковым и является, и я действительно была лишена его... это даже хуже. Ощущение будто мне вырвали сердце. И Питер. Мы были в его квартире, чтобы решить это, — я указываю на следы от когтей, — и я поцеловала его. Он сказал, что не может так, но любит меня…

Тиа вздыхает.

— О, мой Бог. Ты его любишь? — я смотрю на нее. Она взволнована, трясет кровать руками и взвизгивает, когда я не отвечаю. Видимо, это написано на моем лице, потому что она говорит: — О, Боже! Это так романтично! Ты любишь его, но не можешь быть с ним. И что ты собираешься делать?

Я пожимаю плечами.

— Ничего. Нечего делать. Я не могу позволить ему рисковать своей карьерой ради меня, и я должна закончить универ. Я не могу послать все к чертям и вернуться домой, — я прячу лицо в руках и с силой его тру. Все разваливается. Я чувствую себя такой сломленной, будто я разрушаюсь.

— Я никогда не слышала, чтобы ты так материлась.

— Да не так уж я и много материлась. Я понятия не имею, что делать. Я должна держаться от него подальше, но не могу, — горько смеюсь и оборачиваю руки вокруг талии. Не могу прогнать ощущения, которые душат меня. Я смотрю в пол комнаты.

Всплывают непрошеные воспоминания.

— Я в первый раз сказала «я люблю тебя», по крайней мере, это впервые было правдой, и происходит такое. Мы теперь даже не друзья. Не можем быть. Понятия не имею, как с этим справиться, — руками я обхватываю голову и запускаю пальцы в волосы.

Сегодня так все хорошо начиналось. Не могу поверить, что все это происходит. Да, я должна была это предвидеть, но не смогла. Я не знала, что я влюблюсь в Питера. Не осознавала до сегодняшнего вечера. Я чертовски глупа. Почему я не замечала этого? Особенно, когда все нетактично мне об этом намекали.

— О Боже, — я издаю стон в руки. Поднимая глаза, я спрашиваю: — Что мне делать?

Лицо Тии полно сочувствия. — Единственное, что ты можешь сделать, держаться от него подальше и отвлечь себя шоколадом.

Глава 21

Следующие несколько недель тянутся медленно. Ночью я смотрю в потолок. Не могу заснуть. Ощущение, будто мои руки отрубили. У меня фантомные боли. Боже, и кошмары. Разум уносит, и я вижу, как Питер попадает под машину, падает с обрыва или получает пулю в грудь. Каждый раз одно и то же: я вижу все моменты до их свершения. Я бегу к Питеру, крича во всю глотку, но он меня не слышит. Постоянно я недостаточно быстрая, громкая, и всегда опаздываю. Нет никаких прощаний, Питер просто исчезает из моей жизни.

Однажды ночью мне снится очень яркий сон. Питер улыбается, что-то говорит мне. Он отступает назад с этой кривой усмешкой на его лице. На твердой и сухой земле появляется трещина, но Питер не смотрит назад. Парковка превращается в мили и мили треснутой красной глины. Я наблюдаю, как он словно ходит по тонкому льду. Я яростно кричу, умоляя его вернуться, но он не слышит меня. Внезапно земля под его ногами разламывается на части. Питер падает. Я несусь к нему, прямо к огромной расщелине в земле, падаю на край обрыва, и пальцы Питера лишь секундой не успевают схватить мои.