Она повернулась, собираясь уходить.

– Ведь он же все знает, – сказал Тэнир. – Зачем они тебе?

Мэарит остановилась и пояснила мягко, как поясняют непонятливому ребенку:

– Сейчас знает, а сейчас уже и забыл. Мне почему-то очень не хочется, чтобы Вэдан как-нибудь случайно наткнулся на один из этих милых снимков. А тебе и без них грех жаловаться. Как было в том стихе, что ты мне читал… «Память рук, память тела…».

Инедирт со своего места увидел, как задрожали губы у Тэнира.

– Тебе, Тэнир, – продолжала Мэарит. – Досталось все лучшее, чего я никогда не давала ему. Я думала, что Вэдан погиб из-за меня, и обрушила на тебя всю свою запоздалую нежность, терпение и страсть. Ты же просто купался в волнах моей любви. Тебе не нужно было прилагать к этому усилий. Того, что твой брат добивался несколько лет, досталось тебе практически задаром.

Тэнир уже справился с собой.

– Ладно, неважно, – сказал он. – Откупиться от судьбы нельзя. Я рад, что Вэдан простил меня. Я рад, что завтра в Священной Роще мы будем вместе. И я надеюсь, что мы победим, уничтожим кэцэров.

– Священная роща? – медленно повторила Мэарит. – Кэцэры?

– Вот шутовство! – воскликнул Тэнир. – Он не сказал тебе! Можно было догадаться!

Он отер ладонью лицо.

– Все и всегда я ему порчу, – сказал Тэнир с неподдельным отчаянием в голосе. – Боги, ну за что мне это?

– О Творец, это все из-за меня! – крикнула Мэарит. – Проклятое чудовище!

Инедирт сложно поморщился.

Тэнир хотел еще что-то сказать, но молча махнул рукой и ушел.

Мэарит осталась одна. Всхлипывая, она металась по причалу. Девушка вскидывала руки к небу и что-то говорила, но ее слова заглушал сонный плеск воды и далекий рокот барабанов. Затем остановилась на краю и оцепенело уставилась на воду. Инедирт начал уже опасаться, не собралась ли она покончить с собой. Очень не хотелось нырять в вонючую, затхлую воду.

Мэарит громко сказала:

– Надо идти к Баругу!

Инедирт вздохнул и вышел из-за бочки.

Мэарит нервно вскрикнула и попятилась. Баругу показалось, что она сейчас все-таки рухнет в воду. Но девушка узнала его и остановилась.

– Ты что, владеешь искусством телепортации? – спросила Мэарит. – Я слышала, что у вас на Островах очень сильные маги, но такого не ожидала.

Инедирт не собирался объяснять ей, зачем он здесь.

– Что ты хотела? – спросил Баруг.

– Вэдана завтра забирают в «обреченные». Мы должны пойти ему на помощь, – волнуясь, сказала Мэарит. – Не бросишь же ты его теперь! Я дам тебе лодки и людей. Главный портал компьютера, который управляет всем этим доком, откликнется на мою ДНК. Идти нужно прямо сейчас. Днем флотилию, отплывающую вверх по Рарера, немедленно уничтожат. Заночуем в лесу, перед Мостом. Сейчас, после пожара, опасных зверей там не осталось.

– Недурно, – сказал Инедирт, и его интонация не понравилась девушке. – Для двух-то часов ночи.

– Так ты согласен? Согласен помочь своему любимому?

– Кстати, что ты с ним сделала? Насколько я знаю, Вэдан очень чутко спит.

Мэарит передернуло при последних словах Инедирта, но она сдержалась.

– Стакан горячего вина со специями из бабушкиного сундука, – улыбнувшись, ответила Мэарит. – Прекрасно снимает усталость, согревает и расслабляет. Глубокий безмятежный сон до самого утра гарантирован. Не увиливай, Баруг! Ты должен помочь Вэдану. Ведь это же ты его туда загнал, черное шутовство!

– Да, для этого я и здесь. Но тебя в Священную Рощу я не возьму.

Мэарит сделала шаг вперед и обняла его так стремительно, что Баруг не успел отстраниться. Мягкие руки обвили его, как плеть винограда обвивает колышек. Он ощутил на своих губах горячие влажные губы, пахнущие пряным вином. Видимо, тем самым.

– Я же тебя сейчас изнасилую, – хрипло сказал Инедирт, с некоторым трудом высвободив губы. – Прямо вот на тех ящиках.

– Все, что захочешь, – прошептала девушка, прижимаясь к Инедирту. – Только возьми меня с собой…

Их языки снова сплелись, словно влюбленные змеи.

Удар по затылку существенно смазал удовольствие от поцелуя для Баруга.

Инедирт понял, хотя и слишком поздно, что за бочками бродил вовсе не контрабандист. «Но кто же обучил его мыслебою?», подумал Баруг, задыхаясь от боли. Это было ошибкой – надо было не задаваться вопросами, на которые невозможно получить ответ, а ставить блок. Второй мыслеудар опрокинул Инедирта, и он рухнул на причал, увлекая за собой Мэарит.

Когда он очнулся, лицо его было мокрым от крови – от удара лопнули сосуды в носу. Баруг сел. Кровь потекла на грудь. Мэарит на секунду отвлеклась от расстегивания его брюк и сказала любезно, подавая ему платок:

– Такое бывает. От возбуждения вся кровь приливает к голове, сосудики и лопаются.

– А ты хорошо знаешь жизнь, – заметил Инедирт, вытирая кровь.

Он все-таки высвободился и встал. Мэарит настороженно смотрела на Инедирта снизу вверх. Ее роскошное платье разметалось по грязным доскам причала.

– Это был сильный ход, – сказал он, застегивая брюки. – Анита Криарх по сравнению с тобой просто девочка…

Так звали жену Дэйно Криарха. Ее любовник, Гезире Лежир, генерал армии, задушил последнего прямого наследника Шэдана Харбогадана и возвел на престол саму Аниту.

– Если я коснусь тебя хоть пальцем, Вэдан убьет меня, – сказал Инедирт. – А сейчас начнутся такие события, что я действительно не могу оставить его одного.

Мэарит поднялась и сказала очень спокойно:

– Более умных людей, чем ты, я не встречала.

– Ты забываешь, что я наполовину дракон.

– О, это забыть невозможно, – улыбнулась Мэарит. – Но Вэдан все равно убьет тебя, ясно? Я вернусь и прямо сейчас объясню Вэдану, почему я не просила его помочь брату. Почему я не благодарила Вэдана за то, что он спас Мэнира. Я расскажу ему, ктовключил Мэнира в список «обреченных» в прошлый раз.

Инедирту показалось что ночь, причал и река, сонно вздыхающая у них под ногами, сейчас рассыплется на кусочки, как мозаика в неумелых руках. Он поставил блок, чтобы спастись от удара.

Но удара не последовало.

Инедирт перевел дыхание.

– Ты хотел избавиться от меня! – продолжала Мэарит. – Ведь браки между родственниками «обреченных» не заключаются. Даже если бы Вэдан не кинулся в Священную Рощу, а сидел бы себе смирно дома, мы не смогли бы больше быть вместе. Расскажу, что когда отец пошел к министру иностранных дел просить за Мэнира, папу арестовали и продержали в камере три дня – чтобы он не успел обратиться за помощью к любовнику министра… Я не дам тебе лодок, Инедирт. Мы пойдем завтра утром, сами.

Баруг не стал говорить о том, что Мэнир уже сидит за главным компьютером вместе с Гэдир и комплектует спасательный флот. Учетная запись старшего наследника пользовалась преимуществом, и Мэарит действительно могла заблокировать доступ.

– А почему ты не сказала ему про меня раньше? – спросил Инедирт.

– Вэдан тебя любит, – сказала Мэарит мрачно. – Я не хотела его расстраивать.

– А ты не думаешь, что сейчас не самое подходящее время? – осведомился Инедирт. – Вэдан расстроится. Он проведет ночь в размышлениях над твоими словами вместо того, чтобы спать, и может после этого не справиться с кэцэрами.

– Пусть! – сказала Мэарит. – Или мой, или ничей!

– Но и твой брат погибнет тоже, – сказал Баруг. – Его снова включили в списки «обреченных». На этот раз не по моей воле, а по приказу кэцэров.

– Хватит! – Мэарит топнула ногой. – Лодок не будет, если мне не найдется места в них!

Инедирт не успел ответить. Раздался глухой удар, и Мэарит со странным выражением на лице осела прямо на заплеванные доски причала.

Из темноты появился Мэнир.

– Хватит так хватит, – хмуро сказал он.

– Что же ты сделал, – сказал Баруг скорее удивленно, чем осуждающе. – Ты же родную сестру убил.

– Она меня прежде похоронила, – возразил Мэнир.

Младший Самре обошел сестру, опустился на корточки перед телом. Мэнир положил переносной пульт управления портовыми сианейсами, которым и ударил сестру по голове, на причал. Он взял Мэарит за запястье, ища пульс.