Неудачно упав на одно колено, так что боль электрическим разрядом проползла по всей ноге вплоть до бедра, я тут же откатился, иначе бы железный ломик с легкостью перебил мне позвоночник. А так метал только зазвенел о залитый бетоном пол, высекая из него каменную крошку. Только после таких отчаянных движений мне, наконец, удалось вспомнить, или скорее почувствовать положенный ранее в карман нож. Против лома, как говорится… но это лучше, чем голые руки. Уворачиваясь от очередного замаха, я умудрился достать нож, при этом не упустив обманного движения своего противника. По счастью, заблокированная заранее эмпатия послушно молчала, не мешая мне сосредоточиться на бое. Не знаю, что бы стало со мной, обострись внезапно все чувства, как это уже не раз бывало. Похоже, что принудительные тренировки от Фрэя сыграли мне добрую службу – я стал лучше контролировать свой дар. А сейчас еще и выяснится, насколько лучше стал контролировать свое тело.

Внезапно мой противник невероятно высоко прыгнул вперед, занося лом, словно какой-то древний меч. Это движение сложно было не заметить, я ушел в сторону, одновременно выставив руку с ножом, так что лезвие пропороло синюю куртку китайца и ощутимо вошло в живую плоть на животе. Вот тут-то я и пожалел о том, что еще секунду назад так самодовольно рассуждал о своем даре. Боль накрыла меня резко, без предупреждения, словно я только что вспорол живот самому себе. Хотелось скрючиться и упасть на пол, зажимая руками рану на брюхе, которой на самом деле там не было. На китайца же удар произвел совершенно обратный эффект, будто моя эмпатия послужила ему своеобразной анестезией. Узкие глаза налились кровью, так что невозможно было понять, где же начинается зрачок. Он буквально бросился на меня, размахивая ломом, словно это была тростниковая палка, а не увесистый кусок металла. Скованный болью, я неуклюже уворачивался, все дальше пятясь, пока не уперся спиной в стоящий позади контейнер. Его острый угол яснее всякого разума говорил, что отступать больше некуда: либо ты дерешься, либо падаешь на этот грязный пол с проломленной башкой.

Я выставил нож вперед. Но внутреннее чутье подсказывало, что ударить не смогу. Если это лезвие сейчас отнимет чью-то жизнь, то, вполне вероятно, вместе с ней оборвется и моя. Эмпатия протянула что-то вроде толстого каната между мной и моим противником. Я знал: через секунду он опустит лом на мой череп – я видел это в его ярости. Но ничего не мог поделать ни с ним, ни с этим "канатом".

– Ты что, сдохнуть тут собрался?! – к нам красной вспышкой гнева подскочил Фрэй. Локтем левой руки он со всего размаха врезал занесшему лом китайцу в висок. Мой противник упал на пол без сознания, как сломанная кукла. Я остался стоять. Каким-то образом внезапно долетевшая до меня эмоция друга перебила тот втугую натянутый канат. – Если так, то выбери противника подостойней.

Фрэй посмотрел на нож в моих руках, который я все еще держал выставленным перед собой, а затем, внезапно преобразив свое лицо в какую-то маску зверя, ударил ботинком по моим рукам, так что оружие вылетело и заскользило по бетонному полу под колеса рядом стоящей машины.

Он подошел вплотную и все что я видел – это его хрустальные глаза, словно заполнившиеся молочным туманом, да багровый нарост шрама на лице:

– Никогда не бери в руки нож, если не готов им воспользоваться, – прошипел мой друг, словно я только что совершил самое страшное богохульство в этом чертовом мире.

Естественно, тогда мы взяли этот гараж. Медяк и Ром с удовольствием ходили между рядами стоявших там машин, словно покупатели, примеривавшиеся на рынке. Эти двое явно собирались уехать отсюда на четырех колесах.

– Забираем только квадрациклы, – скомандовал Фрэй, и у боевиков обиженно вытянулись лица.

– Неужели мы прорывались сюда только за этим? – спросил Ром, разочарованно поглаживая серый блестящий бок какого-то седана.

– Ты знаешь, кому принадлежат остальные машины?

– Нет.

– Вот и я не знаю. Одно дело выщипать пару перьев у Феникса, и совсем другое самому оказаться в супе у мастера триады. Так что забирайте квадрациклы, Го отгонит их в безопасное место.

– К Амиру?

– Я похож на идиота? Амир еще ничего не сделал для меня, чтобы получить их назад, – Фрэй улыбнулся. Ему еще предстояли разборки с довольно крупной группой, которую необходимо было разбить. Одному это не по силам, а вот с Амиром за спиной – вполне, даже если потом этот любитель чая откажется с нами сотрудничать.

– Эй, вы там, потише! Хватит уже драть свои глотки! – Фрэй обернулся к парням, что собрались у входа на тренировочный склад. Ни Гудвина, ни Большого Ко не было, так что некому было разогнать эту шумную компанию. Спарте наплевать: он легко вливался в любую шумиху.

– Фрэй, выйди, посмотри, на чем твой дружок приехал! – раздался в ответ голос Медяка. За стенами послышался рев мотора, который перебивался тяжелой, словно металлическая труба, музыкой. Я уловил отголосок какой-то чисто мальчишеской зависти и восхищения.

Фрэй собрал толстую пачку, впрочем, мелких денег, пересчитываемую для дележки, и перетянул резинкой. Не самое лучшее время, чтобы отвлекаться, но похоже даже он почувствовал что-то из ряда вон выходящее. Не так уж просто здешних ребят можно было чем-то удивить.

Из-за полуприкрытых дверей склада неслась такая же картавая, как и Го, музыка. Или мне просто показалось, потому что я заранее знал, кто виновник всего переполоха.

Перед складом стояли несколько новеньких блестящих квадрациклов. Я не то что в резервации, даже на той стороне не видел таких машин, и не знал бы как они называются, если бы всего несколько дней назад не вытаскивал вместе со всеми именно эти экземпляры из-под носа у триады. Чистенькие, лаковые, пока что без единой царапины, они жужжали так, что хотелось положить руку туда, где под твердым панцирем скрывается мотор. На переднем черно-белом красавце гордо восседал Го, на плечо он небрежно положил свою верную спутницу – бейсбольную биту – словно бы позируя. Смотрите, я какой! Рев мотора, рев музыки – круто! Темная одежда, словно ее шили демоны из преисподней – еще круче! Позади трое крепких парней – банда! На одном из квадрациклов уже прикрепили подобие флага с конским черепом – почти как в старые добрые времена! Нет, чего еще нужно для счастья по эту сторону?

Фрэй сунул мне в руки пачку с деньгами и решительным шагом пошел к четверке на квадрациклах. Перед ним расступались.

Го широко улыбнулся неровными зубами:

– Фрэй, круто, прав…

Одним движением Фрэй толкнул его в грудь и байкер слетел со своей машины в дорожную пыль. Музыка все еще грохотала, но при этом создавалось ощущение абсолютной тишины, потому как разом смолкли все разговоры.

– Что, Го, у Кербера стало еще одной собачкой больше?!

– Фрэй, ты совсем обалдел?! – Го поднялся из пыли. Его лицо перекосило: такого унижения он еще никогда не испытывал.

– Это ты обалдел принимать его подачки! Что, теперь будешь ходить у него на поводке?!

– А что, мне отказаться надо было?! Что бы он со мной потом сделал? Мы все тут на этом сраном поводке!! И не надо делать из себя святошу!! – рука байкера уже потянулась к отлетевшей в сторону бите.

Он прав. Мы все тут на ходим на поводке, только у кого-то он короче, у кого-то длиннее. Из-за длинны цепи иногда начинает казаться, что поводка нет. Но это лишь иллюзия. Фрэй понял, что погорячился. Это был лишь секундный порыв – кому из нас ярость иногда не заслоняет глаза? Он подошел к сброшенному из седла байкеру – Го покрепче сжал биту, готовый защищаться. Пожалуй, на его месте так сделал бы каждый из нас после подобной вспышки Красноволосого. Но Фрэй всего лишь протянул ему открытую руку, предлагая помочь подняться.

Го секунду помедлил, затем зацепился за ладонь и тут же был поставлен на ноги. Окружающие мысленно выдохнули.

– Знаешь, твоему трактору кое-чего не хватает, – Фрэй примиряющее похлопал друга по плечу.