Конрад оторвал зловредную рогатую тварь вместе с куском моего мяса, после чего помог доковылять до проема, на ходу отмахиваясь мечом.

Укрывшись в здании, мы сквозь глазницы окон наблюдали, как нечисть взяла орков в кольцо, и как уцелевшие воины вереска, вставши спина к спине, отбиваются от тварей. Выглядели они как маленький зеленый островок среди серо-черного моря.

У меня сочилась кровь из прорванного на боку халата, отчего накатывала тошнота и мутилось в голове.

— За мной, — бросил вампир, превратился в огромную летучую мышь, поднялся к потолку и исчез в проломе потолка.

Используя мраморную лестницу с выщербленными ступенями и подсаживая друг друга, мы тоже выбрались на крышу.

Нас уже дожидалась высокая фигура в черном плаще. Не говоря ни слова, вампир сиганул вниз, на ходу расправляя кожистые крылья.

— Я пока еще летать не умею, — пробурчал Сбнделл, провожая взглядом нашего проводника.

— Че, полететь-то можно, но только вниз и один раз, — заметил Наварро.

Когда мы решили, что вампир нас бросил, он снова появился перед нашими глазами.

— Чего ждете?

— Крылья дома забыли, — процедил Конрад.

— Вон арка идет от стены. По ней на соседний дом. Дальше я покажу.

Если бы не помощь Воителя, я бы никогда не прошел по шаткому мосту, тем более что наспех сооруженная Сабри повязка на моем боку набухла от крови.

Со стены очередного дома, на который мы перебрались, я бросил взгляд на площадь возле амфитеатра. Там темная волна уже почти поглотила островок зеленых.

— За мной, — тут же прохрипел вампир, взмахивая крыльями.

Каким неведомым способом наш провожатый находил дорогу — неизвестно, но почти час мы скакали с крыши на крышу, перебегали по аркам и мостикам, карабкались по лестницам и перемахивали через груды каменей.

Наконец вампир остановился на краю огромной воронки, где словно мощный взрыв разворотил часть улицы. Теребя пальцем кончик клыка, кровосос подождал, пока мы с ним поравняемся.

— Вы на месте, — сказал он и нетерпеливо заглянул мне в глаза.

— Юркас, дай мне "Лидськальфское".

— Но ты же говорил никому…

— Я сказал — дай сюда эль.

Юркас порылся в сумке и достал бутылку. Я протянул ее вампиру. Тому, видать, совсем уже было невтерпеж, руки дрожали, на лице застыло вожделение. Он зубами вырвал сургучовую пробку и жадно припал к горлышку.

Мы зачарованно смотрели, как ходит его крупный кадык.

— Расскажи кому — даже мне не поверят, — произнес Наварро.

— Идите быстрее, — процедил вампир, на мгновение отрываясь от бутылки. — Скоро начнется.

— Начнется что? — спросил Конрад.

— Почувствуете, — махнул рукой вампир и снова припал к вожделенному сосуду.

По другую сторону воронки можно было разглядеть наполовину осыпавшийся вход в тоннель. Если верить словам Старца, здесь можно спуститься в уцелевшую канализацию, которую жрецы называли Жилищем, и пройти до восточной окраины города.

Усилиями Конрада наскоро отворотив в сторону несколько камней, мы оказались внутри и побежали по тоннелю. Пока нечисть пирует орочьей кровью, самое время убраться подальше.

Не успели мы пробежать и сотню шагов, как меня по спине отчего-то побежали зловредные мурашки.

Все мышцы охватила судорожная дрожь. В ушах зазвенело, перед глазами пошли плясать цветные круги. Я зашатался и прислонился рукой к стене, чтобы не упасть. Затошнило так, что я тут же вырвал позавчерашний ужин или что там от него осталось.

Если я сейчас же не позабочусь о своей ране, то никуда не дойду.

Я начал разматывать липкую повязку, и тут прямо в грудь ударила незримая волна, прижимая тело к стене.

Меня будто пронзило насквозь безумной яростью и еще чем-то мерзким. Леденящая душу зыбь проникла под кожу, буквально разрывая тело на куски.

Внутри меня что-то зашевелилось, раздался мерзкий треск. Я заорал от боли и посмотрел на свою левую руку.

Из нее торчали оголенные кости пальцев.

Кожа на голове лопнула и стала расползаться в стороны.

Я уже не мог кричать от боли и не замечал ничего вокруг, пока мой скелет рывками вылезал из меня. Не знаю, сколько это длилось, но таких мук я никогда раньше не испытывал.

Боль закончилась внезапно.

Едва кости покинули тело, моя одежда и плоть тут же рухнули бесформенной грудой на камни. Вместе со сбрасыванием телесной оболочки ушли и все болевые ощущения, исчезла тошнота и шум в ушах.

Все вокруг потеряло цвета, стало размытым черно-белым. Я опустил голову вниз и увидел только свои белые кости.

Ваш скелет когда-нибудь покидал ваше тело? Ощущения, скажу вам честно, были похлеще, чем оказаться абсолютно голым посреди полнолюдной площади.

Возле меня, озадаченно вращая черепами, стояли еще пять скелетов. Новоявленные мощи размахивали костями рук и озирались друг на дружку, не веря в случившееся.

— Конрад?!

Я попытался заговорить, но у меня ничего не вышло. Не очень то поговоришь, когда у тебя нету легких и гортани. Только зубы заклацали друг о дружку, выбивая невнятную чечетку.

Кто же есть кто из соседствующих скелетов? Вот этот, самый высокий и крупный, наверняка принадлежит Конраду, тем более что возле него стоит клетка с кроличьим скелетиком, у которого из челюсти торчат непропорционально большие зубы. Следующие двое среднего роста — один Сбнделл, вторая Сабри. Судя по более широкой тазовой кости, именно Сабри прислонилась к стене и меланхолично стучит кулаком по зернистым камням. А вот кого из костяков поменьше назвать Юркасом или Наварро я хоть убей не мог разобрать.

Высокий скелет Конрада начал яростно клацать зубами. Я пару раз щелкнул в ответ. В общем, несколько минут мы безрезультатно стучали зубами, но сказать друг другу ничего так и не смогли.

И тут я заметил, как по тоннелю мимо кто-то прошмыгнул. Мне показалось, что это был вервольф или что-то подобное. Нужно быстрее прятаться, а то мы тут торчим на виду, как манекены на витрине.

Но предпринять ничего мы не успели. Забирая немного в сторону, мимо нас степенно протрусила какая-то крупная тварь с тремя змеиными мордами. И тоже обратила ноль внимания на нас.

Я постучал себя пальцем по опустевшей черепушке. А и верно, что взять со скелетов? Ни крови не напьешься, ни мясцом свежим не попируешь. Теперь для тварей Морода мы стали своего рода собратьями

В пустой черепной коробке у меня витала одна Изначальная Речь, но даже ее нельзя было выразить, разве что усесться на площади с нечистью и показать всем фалангу среднего пальца.

Когда я слегка привык управлять оголенным скелетом, то махнул рукой, призывая всех идти следом. Что толку торчать здесь, возле входа в подземелье?

Конрад подобрал свой меч и одежду, другие тоже прихватили сумки, хотя зачем нужны вещи ничего не чувствующим костякам? Однако привычка все свое носить с собой взяла верх, и с переброшенным через руку халатом и мешком Фигана на плече я пошел первым. Скелеты моих товарищей послушно двинулись за мной.

При ходьбе кости, лишенные плоти, довольно противно скрипели, потому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к перестуку этих костяных кастаньет. В принципе, если приноровиться, то можно было двигаться не хуже чем с мышцами, а может даже и быстрее, ведь не нужно носить на себе десятки килограммов мяса.

Как оказалось, пребывая в шоке от случившегося, мы провели в тоннеле почти целую ночь. На поверхности уже было светло, среди руин толпились вампиры, демоны, василиски. Мы один за другим спокойно прошествовали по улице, нас никто не трогал.

Проталкиваясь через массовку нечисти, я пребывал в полнейшей растерянности. Эпический случай! Что же теперь делать!? Куда идти, если ты всего лишь груда костей? Да и обсудить ситуевину с товарищами никак не получается. Неужели нам придется до скончания дней жить здесь, в обществе оборотней и горгулий?

Я жестом предложил остановиться на привал в тени перекошенного монумента, изображающего всадника верхом на драконе. Правда, у наездника отсутствовала голова, а у дракона не хватало одного крыла, да и мы не особо нуждались в тени, просто место оказалось примечательным.