— Райфус! За остальными шагом марш.

Мальчишка нехотя послушался слов Вана и медленно побрел за остальными детьми. Дождавшись, когда ребятня скроется за дверьми детской спальни вместе с Линной, Дакилл подошел к Вану и вопросительно посмотрел тому в лицо.

— Где Маска? Лазентенн говорил, что ты отправился на его поиски, — прогремел басом Дакилл.

— И я нашел его. Но было слишком поздно. Маска на корабле.

На следующий день, когда дети уже давно спали, Предвестники устроили проводы своего командира в лучший мир. В нескольких километрах от их временного пристанища был разведен большой костер, на котором медленно горело тело мертвого сайлокианца. Среди десятков взрослых Предвестников выделялась маленькая разношерстная группа так называемых «старших»: Дакилл и Ниро смотрели на то, что осталось от их предводителя; Линна, стоявшая рядом с Ваном и обычно сохранявшее абсолютное спокойствие даже в безвыходных ситуациях во время заданий, разрыдалась. Ван осторожно прижал ее к себе, стараясь хоть как-то заглушить боль в ее душе. Он тоже был готов расплакаться при виде останков учителя, исчезающих в пламени костра, но изо всех сил старался держать себя в руках. Ван окинул взглядом поляну и не нашел следов Максима, еще одного своего воспитанника, и Лазентенна. Ладно, Максим остался охранять детей, так, на всякий случай, а Лазентенн… Этот никогда не вылезал из своей комнаты и только изредка выходил на связь с Маской. А Ван считал, что Лазентенн сделает исключение и придет проститься с главой организации. Хотя, зачем ему это делать, ведь теперь у А.В.Е.Л.Я. есть новый предводитель — Ван…

— Ты здесь, Ван, или опять витаешь в облаках? — твердый и расчетливый голос Ниро заставил Вана вернуться с небес на землю.

— Да, я тут, — подтвердил свое ментальное присутствие в зале глава Предвестников, повернулся лицом к окну. — Лазентенн решил продолжать вести свою кампанию после смерти Маски, как он сказал, по его же желанию.

— Маска хотел этого? — Ниро задумчиво хмыкнул. — Не похоже это на него, совсем не похоже. А что, если Лазентенн решил выйти из А.В.Е.Л.Я. и прихватить с собой всех векторов? Что если он начнет войну против Единых Рас? Если такое все же произойдет, то у нас просто не хватит ни техники, ни ресурсов, ни людей.

— Ниро, мне кажется, что ты совершенно не знаешь Лазентенна. Он не настолько глуп, чтобы выступать против Единого Флота в одиночку. Кроме того, его контроль над векторами без кибер-усилителей не сильнее, чем у Макса, можно сказать, совсем никакой. Он прекрасно знает, что наша главная задача не война, а защита этих территорий от наших гостей из темного космоса. Поэтому о выходе Лазентенна из организации можно не волноваться.

Ван рассматривал ночное небо и думал о Лазентенне. Все-таки, эксцентричный мозговой центр А.В.Е.Л.Я., коим и являлся данный Предвестник, может предпринять попытку подмять организацию под себя или создать отдельную фракцию из себя любимого и нескольких тысяч киберов.

— А вообще-то ты прав, Ниро, — согласно кивнул Ван спустя минуту раздумий. — Вот только волноваться по этому поводу не стоит, ибо Маска все предусмотрел.

— Разве?

— Конечно, только он предпочел не распространяться об этом из тактических соображений. Ну, ты знаешь его.

— И что он сделал?

— А вот это, Ниро, очень интересное дельце, — загадочно произнес Ван, оборачиваясь к другу. — Ты же знал, что Маска — псиджит, так?

— Ну и?

— А псиджиты славятся не только силой своей псионики и сейджена, но и уникальным даром прорицателя. Маска был прорицателем. Незадолго до ухода из организации и полета на Гарду, он сказал мне, что время его на исходе и через месяц я буду должен взять дела А.В.Е.Л.Я. в свои руки. Как видишь, так оно и случилось.

— И что он предсказал? — с интересом спросил его Ниро.

— Ты действительно хочешь это знать?

— Да.

— Тогда внимательно слушай.

Ван вытащил из кармана пиджака визор Маски и трижды легонько стукнул пальцем по стеклу. Стекло зарябило, потом на нем появилась красная полоса визуалайзера, а спустя мгновение началось воспроизведение единственной сохраненной записи. Когда запись кончилась, Ван поднял взгляд на Ниро.

— Ну, что, ты внимательно слушал? — спросил его Ван.

— Слушал, но ничего не понял. Сильно похоже на предсмертный бред.

— Эх ты, а еще говоришь, внимательно слушал. — Ван спрятал визор учителя обратно. — И вообще, сам ты бред. Это шифрованное послание нам, то послание, из-за которого Маска и отправился в это путешествие.

— Расшифруй.

— В этих двух строфах главными являются отрывок с третьей по шестую строку и восьмая строчка. Это же ясно, как день.

— К сожалению, я ничего не понял. Может, объяснишь, причем тут ангелы, демоны, грехи… Не понимаю, что хотел сказать Маска.

— Это и говорит о том, что ты еще сопливый пацан по сравнению со мной, а не наоборот, — с гордостью произнес Ван, пряча руки в карманы и поднимая голову к потолку. — Здесь говорится о нашем общем близком будущем.

— И насколько близком?

— Год, два, четыре, как-то так. Одним словом, скоро.

— И что увидел Маска в будущем?

На лице Вана появилась довольная улыбка. Все-таки Маска был великим человеком.

— Он видел спасителя нашего общего дела и всей Галактики, который в скором будущем возглавит огромную армию и с ее помощью победит своих врагов. Только еще неизвестно, кого своим врагом посчитает наш спаситель — нас или кого похуже, — губы Вана расплылись в умиленной улыбке. — Знаешь, к этому посланию была приделана психометрическая картинка, которую ты не в состоянии увидеть. А еще она получилась сильно смазанной. Но знаешь, я, кажется, влюбился в ее нечеткое изображение.

— Как неожиданно, — фыркнул Ниро. — И кто эта особа?

— Наша маленькая псиджит, Ниро…