Все говорят, что ты упрям и груб —

Мужик, мол, от подмёток, до причёски!

А мне не оторвать горящих губ

От губ твоих, насмешливых и жёстких.

Пускай других разит субтильный шик

И жиденькая сладость шоколада…

Да, грубый!

Да, упрямый!

Да, мужик!

Мужик!!! Мужик!..

А мне, что: бабу надо?!!

Спела какая-то курносая толстушка, рассмешив зрителей. За что получила несколько монет, и тоже осталась довольна.

Пиршество продолжалось. Начались танцы. Под слегка грубоватую музыку начали танцевать акробаты, а чуть позже к ним присоединились и пары молодых людей. Рыцари приглашали дам, выводя их на середину светлого зала. Девушки блистали грациозностью, молодые люди были галантны и аккуратны. Мира не танцевала, отказав абсолютно всем претендентам. И отнюдь не потому, что не хотела, не любила… Просто она это делала под настроение. А для танцев оно появлялось у неё редко. Со Стасией они перебросились буквально двумя-тремя словами. Оказалось, что это Аслан попросил её не раскрывать карты. Мира удивилась, но промолчала. У неё ещё будет время узнать, почему…

Перед глазами кружились разноцветные одежды танцующих, мелькали абсолютно нелепые наряды. Повсюду раздавались смех и шутки. Вино ударило в голову, стало жарко. Мира вышла на дворцовый балкон, немного поостыть. Небо было удивительно звёздным. Звёзды ярко сияли, перемигиваясь между собой. Мира любила сияющий покров ночи. Она часто мысленно обращалась к небу. И пускай оно как всегда оставалось безмолвным, на душе легчало. Свежий, возможно, даже резковатый ветерок дунул в лицо. Мира поёжилась, но не ушла. Внезапно кто-то накинул ей на плечи плащ. Мира удивилась, улыбнулась, повернулась и…

— Привет, замёрзла?

— Да, — только и смогла из себя выдавить Мира. Её снова окрасил лёгкий румянец. Вместо Анри или Аслана, стоял Асилар. Он смотрел прямо в её глаза, словно пытался заглянуть в душу.

— Ты очень красивая, — сказал он, не отрывая взгляда.

— Спасибо. Лесть, а всё же приятно… — немного краснея, ответила Мира.

— Ну, почему же? — казалось, он удивился. — Я говорю, как есть.

— Может и правда. Но в зале не мало других девушек. И все они очень симпатичны и красивы, — ответила Мира, напрашиваясь на очередной комплимент.

— Но с тобой они не сравнятся, — поставил он точку. — У нас здесь нет таких девушек. Откуда ты и твои друзья прибыли? Расскажи мне о себе…

Мира и Асилар беседовали около часа. Пока их не оторвал Рамюэль. Извинившись, он увёл Асилара с собой. Мира ещё немного постояла на балконе, а затем снова вернулась в зал. Там пиршество шло полным ходом. Мила, Стасия и Арима — были звёздами дня. Впрочем, Миру тоже не обделяли вниманием. Дальнейшим её собеседником стал Нюрий…

Это была удивительная ночь. Она оторвала её от мыслей и забот. Впервые Миру не терзали сомнения. Напротив, было светло и радостно. Друзья были рядом, и были счастливы. А, что ещё нужно? Впервые за всё время путешествия от замка Кандии к Асилару Миру отпустили тревоги про Винара. Не подумайте, что она про него забыла. Просто свои сомнения она отложила на завтра, отдавшись праздничному настроению…

— Что, решили от нас отделаться? — с победным, почти ликующим видом спросила Мира, входя в зал. За широким, просто огромным полированным столом из красного дерева, сидели её друзья. Они жили в замке уже почти неделю.

Во главе не было никого. Друг напротив друга сидели Рамюэль и Асилар. По правую сторону от Рамю сидел Аслан, по левую, Анри. Возле Асилара слева сидел Нюрий. Лица у всех были хмурыми и озабоченными. Мира догадывалась, что их тревожило. Но у неё, не смотря ни на что, сегодня было просто отличное настроение, именно поэтому она набралась смелости и пошла давать никому ненужные советы. Она понимала, что девушке в мужском консилиуме — не место. Но с другой стороны, это уже дискриминация, а такого Мира допустить не могла. Она не вещь, и точка. Поэтому, улыбаясь на все тридцать три, девушка открыла двери в зал и направилась прямиком к ребятам. Выгнать они её не выгонят, слишком уж тяжелыми были бы последствия, да и помешать им она особо не сможет. На неё не обратили особого внимания, продолжая обмозговывать проблему, но наши так просто не сдаются!

— Я вам вина принесла, — Анри поморщился. Все вина, которые здесь изготавливали, он считал кисляком, на который не стоит тратить внимания. — Что морщишься?! Ты попробуй сначала. Давайте, давайте, думать будет легче, — продолжала она настаивать с улыбкой. Один за другим, ребята начали поддаваться её девичьей непосредственности. В душе Мира ликовала. Одна… среди такого количества парней… И, чтобы добиться своего окончательно с самым невинным видом спросила. — Господи, я тут к вам ворвалась. Я не помешала? Может, мне лучше уйти?..

Ну, кто же тебе скажет: "Да, иди. Спасибо за вино"?! Конечно, никто (по крайней мере, из присутствующей интеллигенции). Да ещё и после лёгкой женской заботы…

— Нет, Мира, — ответил за всех Рамюэль, — ты нам не мешаешь. Можешь остаться.

— Спасибо, — ответила Мира. Много слов тоже будет лишним, а своего она добилась. Она аккуратно присела возле Анри.

— Значит, никто не выяснил, что это за рыцарь? — спросил Асилар. Беседа продолжилась. Рамюэль покачал головой.

— Нет. Мы не можем выяснить, потому что не можем его найти. Он, то появляется, то исчезает.

— Вы о том, кто доставляет нам так много хлопот?.. — шёпотом спросила Мира у Анри. Он ей кивнул и ответил, что рыцарь выдвинул новые требования. Он хочет сразиться с Рамюэлем. — Да, ну?!! — удивилась Мира, широко открыв и без того огромные глаза. — Он, что камикадзе? Одно из трёх: либо он решил покончить жизнь самоубийством, либо просто не знает, с кем связался, либо…

— По-моему, он отлично знает, с кем связался. И идёт на это умышленно, — сказал Нюрий.

— … либо, — решила закончить мысль Мира, — он тебе мстит. Здесь не может быть ничего другого. Его ведь до сих пор никто не обнаружил? — предположила она, и, дождавшись утвердительного ответа, продолжила. — Это означает, что он не так прост. Я думаю, что он обладает истинной силой (так она дала понять ребятам, что Неизвестный, за которым они охотились, Маг высокой степени посвящения).

— Знаешь, — неожиданно сказал принц. До этого он молчал, обдумывая происходящее. — Я думаю, что он Колдун, только не могу найти причин его ненависти ко мне. Зачем он хочет меня убить? Он вредил нам всю дорогу. Он украл у нас лошадей и поджёг наш лагерь. А сейчас он не даёт дойти ни одному каравану с провизией! По округе шастают волки. Люди боятся выходить на улицу. Замечено много жертв. Это всё не спроста…

— Может, это Аманда его подослала? — спросил Нюрий.

— Зачем? — спросил Асилар. — Ведь ей, скорее всего, уже известно, что Рамюэль покинул пределы города.

— Затем, — спокойно ответил Анри, — чтобы обезопасить себя в будущем. Сейчас она уберёт Рамю, потом расправиться или выдаст замуж Ариму, и трон её. Элементарно!

— Логично, — согласилась Мира. — Но он и так у неё, а Рамю не сильно-то хлопот ей доставил по сути. А, чего именно требует Незнакомец?

— Он требует моей головы. Он сказал, что хочет отомстить. Я ему живым не нужен, — мрачно сказал принц. Лицо его было серым от переживаний. Мира вдруг поняла, что его гложет неизвестность. Рамюэль боялся Незнакомца, сильно боялся. Но, как истинный принц, не показывал этого.

— Ну. Значит, здесь всё понятно. Чего настроение портить?! Первое, нужно обезопасить замок и близких.