— Давненько вас здесь не было, миссис Майерс! — поприветствовал Глорию массажист.

— У меня были кое-какие дела, — ответила Глория деловым тоном.

Молодой вдове как кислород была нужна передышка, поэтому она и посетила загородный курортный центр. Глорию начали осаждать журналисты, и задавать каверзные вопросы. Однако алчные писаки были не самой главной её проблемой. Грэхам и Сейджи вновь вызвали Глорию для дачи показаний, и стали задавать вопросы о смерти Марко Версетти. Когда Ямато поведал вдове о том как умер Марко, Глория наконец-то поняла как распорядились похищенным у неё флаконом с ядом. Затем детективы начали интересоваться чем были вызваны разногласия между Глорией и Дженнифер, однако вдова ответила, что это не имеет отношения к делу. Говоря падчерице, что у неё есть признание одного из налётчиков, нанятых Аланом Вебстером, Глория блефовала, и поскольку у неё не было доказательств виновности Дженнифер в покушении на свою жизнь, Глория предпочла не распространяться о том неприятном инциденте. После нудного двухчасового допроса недоверчивые детективы всё же отпустили её. Затем Глорию посетили адвокаты Герберта, и огорошили очередным неприятным известием о ходе судебной тяжбы: истцы представили суду новые доказательства, и теперь Глория рискует лишиться всего состояния мужа. Зато сейчас, когда массажист начал натирать её маслом, Глория смогла на мгновение забыть обо всех проблемах, будто их и не было вовсе. После расслабляющего массажа вдова накинула махровый халат и отправилась к бассейну, однако заходить в воду не стала, а заняла шезлонг неподалёку.

— Поберегись! — раздался неподалёку крик какого-то мальчишки, после чего данный субъект разбежался и прыгнул в бассейн.

«Детский сад какой-то. Кто его вообще сюда пустил?» — подумала Глория, недовольная тем, что ребёнок нарушил её покой.

Впрочем, мальчик здесь был не один. Возле дверей стояли двое высоких мужчин, предположительно телохранителей, и наблюдали за тем, чтобы никто не приблизился к мальчишке. Вскоре они расступились в разные стороны, пропуская человека, выплачивающего им зарплату. В этом человеке Глория безошибочно узнала свою знакомую — Женевьеву Аркхэм. Несмотря на передачу своей компании в частные руки Женевьева была одной из самых богатых и влиятельных женщин Геднера, т. к. она владела сетью аквапарков и центров для отдыха. Данный центр также принадлежал Женевьеве, хотя сама мисс Аркхэм довольно редко сюда заглядывала. Глория познакомилась с Женевьевой через пару дней после свадьбы, на приёме, устроенным Гербертом. Встреча эта была знаменательна тем, что юный проказник Джереми Аркхэм опрокинул мясной соус на беседующих Женевьеву и Глорию, испортив дорогие платья. Сейчас этот неугомонный сорванец как ни в чём ни бывало плескался в бассейне, не обращая внимания на свою «бывшую жертву». После того инцидента Глория и Женевьева стали если не подругами, то по крайней мере хорошими знакомыми. Увидев Женевьеву, Глория помахала ей рукой. Женевьева что-то сказала охранникам, и направилась в сторону гостьи.

— Заседание клуба официально объявлено открытым, — сказала Женевьева, присаживаясь на соседнем шезлонге.

— Какого ещё клуба? — спросила Глория, тоже заняв сидячее положение.

— Так называлась бы очередная грязная статейка, если бы нас сейчас увидел какой-нибудь писака.

— Понятно. Меня уже успели окрестить чёрной вдовой.

— Именно.

Муж Женевьевы Стэнли погиб при весьма странных обстоятельствах. Какое-то время спустя вслед за ним отправился и Ричард Аркхэм — брат погибшего. В отличие от Глории, Женевьева не нуждалась в деньгах покойного мужа, напротив, это она спасла Стэнли Аркхэма от полного финансового краха. Действительно ли Женевьева была повинна в гибели мужа и его брата, или это просто злые сплетни, Глория не знала и знать не хотела. Она была готова связаться с кем-угодно, лишь бы самой остаться на плаву, и не важно сколько раз для этого пришлось бы нарушить закон.

— Хотелось бы найти этого наглого шутника, придумавшего эту ерунду, и устроить ему взбучку. Как тебе удавалось всё это терпеть? — поинтересовалась Глория.

— У меня было слишком много дел, чтобы отвлекаться на какие-то нелепые слухи.

В отличие от Глории, тратившей деньги престарелого мужа, Женевьева была деловой бизнесвумен, которая не часто снисходила до праздного времяпровождения.

— Я так понимаю, у одного из этих дел даже есть имя, — сказала Глория, поглядывая в сторону бассейна.

Джереми в который раз переплывал из одного конца бассейна в другой, и ему это порядком наскучило. Доплыв до середины, он неожиданно начал барахтаться и громко звать на помощь, а потом и вовсе ушёл под воду. Один из охранников бросился спасать мальчика, и прыгнул в бассейн прямо в одежде. Но как только он доплыл до середины, юный Аркхэм тут же всплыл на поверхность.

— Купился! — прокричал озорной мальчишка, и как ни в чём ни бывало поплыл дальше.

Промокший охранник выбрался из воды, что-то недовольно пробубнил, и поплёлся в раздевалку.

— Если будешь так шутить, мне придётся нанимать новых охранников, чтобы они защищали тебя от старых, — строго сказала Женевьева.

Если бы жизни Джереми действительно угрожала опасность, женщина сама бы кинулась в бассейн. Однако зная плутоватый характер своего пасынка, и то, что он умеет задерживать под водой дыхание на несколько минут, позволили Женевьеве понять, что утопление — всего лишь очередной розыгрыш.

— Так надо было сказать об этом до того, как этот дуболом нырнул в бассейн! — ловко парировал Джереми.

— Значит это я виновата?

Улыбающийся мальчишка энергично закивал.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросила Женевьева, из голоса которой исчезла строгость.

— Купи мне двухметрового робота с пулемётами вместо рук, и чтобы он стрелял из глаз лазером. Если такой телохранитель будет находиться рядом со мной 24 часа в сутки, меня точно никто не тронет. А после того как я вместе с этим чудом техники зайду в кабинет директора, моя успеваемость наверняка повысится. Как тебе такое предложение?

Женевьева представила как это будет выглядеть, и засмеялась. Даже Глория не смогла сдержать улыбку. Джереми, довольный произведённым эффектом, выбрался из воды и отправился в раздевалку.

— Как так произошло, что ты и этот несносный мальчишка начали неплохо ладить? Если память мне не изменяет, ты его терпеть не могла, — напомнила Глория.

— Раньше так и было. Сейчас же у него никого нет, кроме меня. А у меня никого нет, кроме него, — с грустью ответила Женевьева.

— Почему у тебя никого нет? Ты по-прежнему привлекательная женщина, к тому же богатая. Ты часто бываешь на приёмах и корпоративах, устраиваешь встречи с другими состоятельными людьми. Почему ты до сих пор не нашла себе кого-нибудь подходящего?

— Потому что даже не пробовала искать. Так или иначе мои проблемы и рядом не стояли с твоими. Для начала стоит решить проблемы с судом, и в этом я тебе помогу.

— Помочь мне может только чудо. Адвокаты Герберта попытались смягчить удар, но у них ничего не вышло.

— Потому что они бездари и неучи. Если к делу подключатся мои юристы, положительный результат появится уже ближе к концу дня. С журналистами всё гораздо хуже. Сначала умирает твой муж, а затем и любовник — странное совпадение, не правда ли?

— Я их не убивала! — начала оправдываться Глория, не понимая откуда Женевьева узнала о Марко.

— Я тебе верю, но это ничего не меняет. Журналистам нужны сенсации, а когда сенсаций нет под рукой, они их выдумывают. Либо терпи, пока они не найдут новую жертву, либо пообщайся с ними, и расскажи что-нибудь интересное.

— Моя главная головная боль не журналисты, а полицейские, ведущие расследование убийства Герберта. Они уверены в моей виновности, хотя и не говорят об этом открыто.

— К сожалению, здесь я тебе мало чем могу помочь. Убеди их в своей невиновности или попытайся договориться.

«Попытаться можно, только из этого вряд ли что-нибудь получится. Здесь нужны более решительные меры!» — решила Глория, затем поблагодарила Женевьеву за совет и отправилась в солярий.