…Рекогносцировка закончена. После короткой паузы нам и "Могучему" отдан приказ выдвинуться в угрожаемый район с включенными на полную мощность щитами. Храни нас Господь!..

…Давно не писал. Произошло слишком много всего, и не было времени взяться за дневник. Наша с "Могучим" вылазка закончилась плачевно. Сначала, как и в случае с "Гончим", неизвестный противник попытался прорвать наши экраны. Однако это ему не удалось. Два тераватта мощности – не шутка. И тогда противник сменил тактику. Я, как и положено, находился на боевом посту и отслеживал поведение энергетических установок и ввод резервных мощностей, как вдруг обратил внимание на странное поведение кортрены, блока стабилизации темпоральных полей. Датчики, характеризующие состояние этого блока, показывали какую-то ерунду. Я немедленно доложил об этом командиру и попытался проанализировать показания, чтобы понять, что же все-таки происходит. В этот момент командир предпринял очередной маневр и выполнил прыжок. И тогда это случилось. Корабль как-то странно вздрогнул, и одновременно все приборы, характеризующие нагрузку главной энергетической установки, буквально взвыли, сигнализируя о бешеной перегрузке. Я, было, подумал, что нам конец. Но постепенно показания датчиков вернулись к привычным значениям. Я уже собрался выразить свое возмущение таким отношением к главной силовой установке и сказать Старику, что еще одной подобной перегрузки корабль не выдержит, как вдруг он сам вызвал меня. То, что он сказал, повергло меня и сидевшего рядом главного энергетика в шок. А сказал он всего два слова: "Мы заблудились…".

Помню, в тот момент у меня пронеслось в голове миллион мыслей. "Они что там, на мостике, спятили? Как можно заблудиться среди звезд, когда на миллиарды световых лет вокруг каждая из них внесена в каталоги со всеми своими координатами, и судовые компьютеры моментально по соотношению этих координат способны определить местонахождение корабля? Или они подверглись атаке и не контролируют себя?". Однако, спустя несколько секунд Старик добавил: "…Во времени". И тогда, сложив два и два, я испугался. Я вспомнил странное поведение кортрены…

…Вскоре выяснилось, что мы оказались на тысячу шестьсот лет в будущем и на сто тысяч светолет от места схватки с неизвестным противником. При этом кортрена годилась разве что в качестве груза на крышку бочки для засолки грибов. Отремонтировать ее на борту было нереально. Ее в свое время тестировали в Институте Времени, и эта процедура, насколько я помню, была одной из самых дорогостоящих в калькуляции по строительству "Непобедимого". Вернуться домой было невозможно. "Могучий" тоже исчез, затерявшись то ли во времени, то ли в пространстве. Старик принял решение разворачивать Сферу в соответствии с каким-то-там параграфом Инструкции. Ищем подходящее место с достаточным количеством космического мусора…

…Нашли. Нанороботы приступили к работе, а мы, используя "Непобедимый" в качестве буксира, подтягиваем к месту работ все новые и новые порции строительного материала в виде осколков мертвых звезд, планет, астероидов и т. д. и т. п. Очень много материалов потребовалось для укладки сверхплотной гравитационной подстилки Сферы. Работы хватает всем. Биологи активируют свои резервные хранилища, чтобы развернуть на будущей Сфере полноценную флору и фауну. Электронщики и программисты сутками не спят, управляя армией нанороботов. Мы обеспечиваем энергетическую подпитку всего процесса. Сфера стремительно приобретает положенную ей форму…

…Свершилось! Сфера готова. «Непобедимый» наконец-то совершил посадку на ее внутреннюю поверхность. Для основной базы было выбрано весьма живописное место вблизи от самой высокой горы этого нового мира…»

– Нашли! Мы нашли его! – Дарена, не в силах сдержать эмоции, вихрем закружилась по комнате. Странник и Дулат тоже вскочили со своих мест. Странник тут же достал атлас Сферы, который хранил как зеницу ока, и начал лихорадочно листать его. Наконец, он нашел нужную страницу и ткнул пальцем в точку на карте.

– Вот она! Гора Великая. Это на границе богатых металлом Аскадии и Заранта, где идет бесконечная война. Сколько же это будет отсюда?

– Может, все же сначала дочитаем дневник? – благоразумно предложил старый маг.

– Да, конечно. Давайте. С этим успеется…

«…Сегодня биологи вдохнули в Сферу жизнь. Пройдет несколько дней, и сквозь искусственную почву пробьются первые ростки зелени, чтобы преобразить этот шарик. Он должен получиться прекрасным. Жаль, что наши родные и близкие никогда не смогут увидеть его…

…У нас пошла череда каких-то непредвиденных проблем. Все идет наперекосяк. Электроника словно сошла с ума. Астрофизики утверждают, что причина кроется в неизвестно откуда взявшемся особом излучении, ранее в спектре местного светила отсутствовавшем. Это излучение пагубно влияет на всю электронику. У биологов из-за этого произошел сбой в работе инкубаторов, и часть генетического материала оказалась испорченной. Треть появившихся на свет животных и детей получились жуткими монстрами. Никто не знает, как теперь это исправить и что с этим делать. Но хуже всего то, что мы не можем найти действенных способов защиты от этого излучения. Корабельные системы одна за другой выходят из строя. «Непобедимому» уже никогда не подняться в космос. Во избежание серьезной катастрофы командир принял решение заглушить главную силовую установку и оставить корабль. Используя самые примитивные механизмы, которые только и работают в условиях этого проклятого излучения, мы выкопали огромный котлован почти до самого гравитационного слоя, куда и опустили звездолет. Из издыхающих компьютеров постарались извлечь максимум возможного, распечатав важнейшие файлы и переведя, таким образом, информацию из электронного вида в письменный…

…Мы все превратились в нянек. Воспитываем подрастающее поколение. Биологам достались монстрики. Больше никто не захотел ими заниматься. Уничтожить их (были и такие предложения) ни у кого не поднялась рука. Ведь, как утверждают генетики, основа у них все же человеческая, и генетические искажения затронули, в основном, только внешность. К сожалению, в экипаже «Непобедимого» нет женщин. Старик почему-то всегда был категорически против этого. Поэтому ожидать естественного прироста населения нам не приходится. Отсутствие среди нас представительниц прекрасной половины вносит некоторую однобокость в воспитательный процесс. Боюсь, в будущем это может вылиться для грядущих поколений Сферы в возникновение ряда проблем. Творец ведь не зря создал человечество двуединым, разделив нас на мужскую и женскую составляющие. Отсутствие женщин, впрочем, не лучшим образом сказывается и на психологическом климате в экипаже. Хотя Старик молодец. Держит всех в крепкой узде и не дает никому расслабляться. И все же смотреть на одни и те же небритые физиономии порой надоедает до чертиков. Увы, увы…

…Сегодня умер Старик. Эх, если бы системы «Непобедимого» были в порядке! Жить бы ему еще и жить… Что теперь будет – страшно подумать. У старпома нет и десятой доли его авторитета и командирских качеств. Боюсь, нас ожидают весьма бурные события…

…К сожалению, мои худшие опасения подтвердились даже быстрее, чем можно было ожидать. Конфронтационные тенденции в команде без железной воли и авторитета командира развиваются стремительно. Слава Богу, у всех хватает здравого смысла, чтобы понимать, к чему это может привести. Сегодня на общем собрании после долгих споров приняли решение покинуть базу и разделиться. Каждый должен уйти со своими подопечными в определенный район Сферы. Благо, места на ней хватит всем. Районы достаточно далеко отстоят друг от друга и привязаны к залежам стратегических запасов различных металлов. По замыслу, это, с одной стороны, исключит возможность конфронтации между общинами в обозримом будущем, а с другой, создаст в перспективе предпосылки для поддерживания взаимовыгодных торговых отношений. Остается надеяться, что мы не ошибаемся в своих планах. Мне с моими воспитанниками жребий определил район на берегу Большого океана, неподалеку от острова со странным названием Мохаон. Интересно, откуда Искин выкопал такое название для острова? Когда изучал место будущей дислокации, родилась идея создать что-то вроде банка данных для будущих поколений. Надо как следует продумать, как это можно осуществить, чтобы такой банк данных смог просуществовать тысячелетия…».