Морис уладил все проблемы, связанные с похоронами.

Хотя Джейсон не был верующим и не посещал синагогу, Кэндэс настояла, чтобы церемония погребения состоялась на еврейском кладбище, где были похоронены родители Джейсона, и чтобы присутствовал раввин.

Похороны состоялись на кладбище Риверсайз Мемориал в пятницу утром. Присутствующих было много начиная от постоянных клиентов и заканчивая сотрудниками и коллегами.

В течение всей церемонии Кэндэс сохраняла спокойствие. Одетая в траур, она была похожа на даму из высшего общества, ни разу не нарушив молчания. Ее горе должно было оставаться ее личным делом.

Майкл Липман и брат Джейсона произнесли прощальные речи. Они были весьма красноречивы, мало кто не прослезился над гробом Джейсона.

Кэндэс подошла к могиле в сопровождении самых близких друзей. Отполированный и отделанный латунью гроб красного дерева медленно опустили в могилу. Кэндэс первая бросила пригоршню земли, потом взяла еще немного и завернула в носовой платок.

После окончания церемонии брат Джейсона ненадолго заехал к Кэндэс. Ему нужно было срочно возвращаться в Чикаго к своим пациентам. Морис уехал ближе к вечеру, и Кэндэс осталась совершенно одна. Она изо всех сил пыталась держать себя в руках, так как уже на следующий день ей предстояло заняться делами компании. И теперь придется отвечать за все только ей.

В этот вечер Кэндэс вспомнила, как они вместе с Джейсоном начинали дело и как сработались лишь под конец совместной жизни, как Джейсон старался, чтобы все мечты Кэндэс осуществились, и как все-таки добился этого. Разве кто-нибудь другой смог бы столько сделать для нее? Теперь Кэндэс предстояло сохранить все достигнутое силой и энергией Джейсона.

До Макси тоже дошла весть о смерти Джейсона. Она никак не могла себе представить, как пойдут дела компании без его участия. Когда об этом печальном событии узнала ее мать, она позвонила Макси из Колумбуса, чтобы выразить ей свои соболезнования.

Сюзанна пришла на похороны вместе с подругой. Они стояли позади всех, так как Макси понимала, что Кэндэс вряд ли захочет видеть ее. Хотя это было неприятно сознавать после десяти лет совместной работы над многими коллекциями, работы, сопровождавшейся и радостями и невзгодами.

Заметив, что Кэндэс направилась в ее сторону, Макси попыталась затеряться в толпе, но было слишком поздно. На мгновение их взгляды встретились. Макси хотелось обнять Кэндэс, чтобы выразить свое сочувствие, но в ее глазах она ясно увидела гнев. Кэндэс как бы обвиняла Макси в смерти Джейсона. Тогда Макси быстро отвернулась.

После похорон она подошла к группе своих бывших сослуживцев. Увидев стоявших несколько поодаль Сару и Луиджи, она направилась к ним. Глаза обоих, как и ее собственные, были красны от слез.

— Кто бы мог подумать, что такое случится с нашим Джейсоном? — произнес Луиджи, покачивая головой.

— Нам всем будет недоставать его, — сказала Макси. — Она повернулась к Саре, утиравшей нос платком, и спросила:

— Ну, а как у тебя дела? Ты все еще в подвешенном состоянии?

Сара только кивнула головой. Макси прижала ее к себе, пытаясь утешить.

Сара отдышалась и тихо проговорила:

— Что же мне теперь делать?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Макси.

— Я ведь теперь осталась без работы.

— Но разве Кэндэс тебя уволила?

— Нет, но чем мне теперь заниматься?

— Да, я понимаю… — Макси ласково погладила Сару по руке. — Но ты не волнуйся. Думаю, о тебе позаботятся.

Сара кивнула и снова расплакалась.

— Пойдем отсюда, — обратилась Макси к Сюзанне. — Я не могу на все это смотреть без слез.

Сюзанна пошла следом за Макси, удаляясь от толпы людей, продолжавших стоять на Амстердам-авеню.

— Давай пойдем пешком до Бродвея, — предложила Сюзанна. — Может, ты хочешь перекусить?

— Ох! — вздохнула Макси. — Что-то мне сейчас не до еды. Извини!

Сюзанна похлопала подругу по плечу.

— Понимаю! Тогда давай возьмем такси. Ты завезешь меня к моему офису, а оттуда поедешь домой.

Остаток дня Макси провела одна, запершись в квартире. Даже Бадди не смог поднять ее настроение. Она ничего не могла делать, сидела, тупо уставившись в экран телевизора. Перед ней еще долго стояли глаза Кэндэс, полные гнева.

Когда к вечеру пришел Стив, Макси по-прежнему с рассеянным видом сидела перед телевизором. Правда, была уже в домашней одежде. Следы от растекшейся туши образовали темные круги под красными опухшими глазами. Прическа была в беспорядке.

— Ну и видок у тебя! — заметил Стив.

— О Господи! Извини! Я ужасно выгляжу. Ты присаживайся. Через минутку я вернусь.

Макси умылась холодной водой, удалив остатки туши. На лице ее заиграл румянец. Волосы заплела в косичку.

— Так-то лучше, — произнес Стив, когда она вернулась в гостиную.

Макси присела рядом со Стивом и вздохнула.

— Там было так печально, — начала она. — Снова увидеть своих друзей оказалось тяжелее, чем я могла себе представить. Я по-настоящему скучаю по ним, хотя это уже не мой коллектив. Мы прожили как одна семья много лет. И теперь увидеть всех по такому поводу!..

Стив обнял ее.

— Я знаю, как тебе тяжело, — сказал он, ласково поглаживая спину Макси.

Они помолчали. Наконец Макси подняла голову и взглянула на Стива.

— Спасибо, — произнесла она. — Ты мне сейчас особенно нужен. — Она прошла на кухню. — Что бы ты хотел на ужин?

Стив все еще был в костюме и при галстуке, он приехал прямо из офиса. Сняв пиджак, он ослабил узел галстука.

— Да все равно. Что полегче приготовить, — ответил он и спросил: — А ты не хочешь куда-нибудь сходить?

Макси выглянула из кухни.

— Пожалуй, нет.

— Хорошо. Тогда, может быть, попозже?

— Возможно.

Макси вернулась в гостиную и села на диван.

— Ну, а как твои дела? Было сегодня что-нибудь интересное?

— Да, кое-что было, — ответил Стив. — Макияма прислал черновой вариант твоего контракта.

— Ну, и как он тебе?

— Неплохой. Я, конечно, его еще доработаю. В нем не очень четко определены твои авторские права, лицензирование и размеры гонораров, которые ты будешь получать за проданные товары.

— Я так рада, что ты помогаешь мне, — сказала Макси. — Я знаю, ты учтешь все мои интересы.

— Откровенно говоря, это превращается в настоящую головную боль.

— Правда?

— Да. Танака звонил мне, чтобы определить мою роль в этой сделке. Я ведь лицо заинтересованное. Хотя теоретически я должен был представлять в контракте их сторону.

— А я и не подумала… — растерянно произнесла Макси.

Стив махнул рукой.

— Танака — удивительный человек. Он согласился, чтобы я в этом случае выступил не с их стороны — так что теперь я должен договариваться с одним из юристов их корпорации.

— Ну, а как ты думаешь, выйдет у нас что-нибудь?

— Уверен, что да. Я даже не сомневаюсь в том, что ты получишь свой контракт.

— И смогу забыть все эти дурацкие собеседования?

— Совершенно верно.

От радости Макси даже подпрыгнула.

— О Господи! Это невероятно!

Она схватила Стива за руку и, приплясывая, стала кружиться вместе с ним по комнате. Стив рассмеялся.

Внезапно Макси остановилась. В ее глазах опять заблестели слезы. Она покачала головой.

— Даже как-то неловко получать радостные новости в такой день. Ведь Джейсона только сегодня похоронили.

— Да перестань! Ты ушла из компании больше месяца назад… Пора тебе подумать о своей новой жизни. Ты только что получила в подарок ключ к своей мечте. Так что, действуй!

— Да, и этот подарок — от мужчины моих грез, — весело добавила Макси, обнимая и целуя Стива. — Ты прав! Она улыбнулась. — Знаешь, я и вправду проголодалась. Пойдем куда-нибудь поужинаем!

Утром в понедельник Кэндэс приехала в офис рано. Она была готова трудиться. На сегодня назначила встречу с Лэрри, Винсом и Морисом, сначала хотела поговорить с каждым отдельно, а потом со всеми вместе. Если уж теперь ей одной придется вершить дела компании, то следовало лучше изучить ее действительное положение.