— Много зрителей будет, — согласилась я. — И в самом деле интересно.

— Нам не нужно привлекать к себе лишнее внимание. Хотя какая разница? Переполох городку не повредит.

— Знаете, мне кажется, что жителям будет наплевать. В конце концов, там каждую ночь охотятся всякие вампиры, они и не такое повидали… Или для вас вампиры — совсем уж обычное явление?

— Для их города — обычное, — сказал Гэбрил. — Для остальных — не очень.

— Слушайте, а вы часто путешествуете между мирами? — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Нет, это вообще редкость, — ответил Гэбрил, слегка замявшись.

— Кто-нибудь мог бывать в моём мире? Мы называем его Земля. Мы чем-то походим, даже поговорки почти одинаковые…

— Возможно, кто-то и бывал, но… Понимаешь, миров бесконечное множество, и некоторые населены такими странными и опасными существами, что выдавать своё местоположение просто нельзя. Поэтому в местах, где обычно пытаются перейти в другой мир, стоят охранные заклинания, блокирующие магию. Не у всех хватит сил побороть их.

— Значит, ещё неизвестно, сможем ли мы проделать задуманное? — спросила я с тревогой.

— Да.

— Надо было взять другого мага… — расстроено проговорила я. Всё-таки Гэбрил всего лишь студент-недоучка.

— А мы и взяли двух, — усмехнулся Гэбрил. — Если что, потрачу твои силы. Поваляешься несколько деньков в обмороке, всего лишь…

— Счастливые, наверное, будут деньки, — я мечтательно улыбнулась. — Не видеть твою наглую ухмылку.

— Вот брошу вас одних, и будешь знать.

— Нет, ты не рискнёшь! — притворно ужаснулась я. — Ты не сможешь оставить меня на растерзание всяким монстрам и чудовищам!

— Да они тебя не трогают, — огорчился Гэбрил. — Вон, целую ночь по деревне бродил вампир, а укусил другую девушку. Может, ты им не нравишься? Пропадает аппетит?

Дария хмыкнула и с трудом подавила смешок. Должно быть, вспомнила историю с теневиком.

Я изобразила глубокую задумчивость. Наконец, с умным видом проговорила:

— Нет, вряд ли. Скорее, им просто совестно покуситься на меня, так жестоко истязаемую тобой! — и ехидно добавила. — Да и, наверное, опасаются, что ты приревнуешь и покусаешь их.

— Приревную — это точно, — невозмутимо согласился Гэбрил, — сам бы с удовольствием придушил тебя.

Я довольно улыбнулась и благосклонно предложила:

— Попробуй.

Некоторое время Гэбрил настороженно поглядывал в мою сторону и размышлял, не задумала ли я какую-нибудь гадость. Я мило улыбнулась ему.

— В другой раз, — вздохнул он, — а то будет потом совесть мучить, что обижаю маленьких и слабеньких.

— Испугался, — понимающе кивнула я.

— Глупая, — недовольно отмахнулся Гэбрил. — Спать пора, вон, Дария уже давно дрыхнет.

— Будешь тут спать, когда вы припираетесь, — сонливо проворчала девушка.

Почувствовав, что на самом деле вымоталась и устала, я блаженно растянулась на своём одеяле и мгновенно заснула. Снился мне мелодичный шёпот листьев, сладкий аромат необыкновенно белых цветов и тихое покачивание ветвей на ветру…

Утром после очередной утомительной тренировки Гэбрил порылся в своих сумках и выдал мне потрёпанную книгу.

— Почитаешь в свободное время, — пояснил он, — это учебник по заклинаниям.

Я поблагодарила и убрала книгу в сумку. Обязательно почитаю, чтобы найти что-нибудь интересное, чем можно будет ответить Гэбрилу на его издевательства. Магические и словесные.

Как и было предсказано, примерно к середине дня мы подъехали к городским воротам. Карнир был окружён мощной каменной стеной, выглядевшей намного более внушительно, чем стены Найля. Наверху стена заканчивалась многочисленными острыми металлическими шипами, должно быть, для того, чтобы никто не смог через неё перелезть. Стражники, что были в тёмных, потёртых, но прочных доспехах, долго и угрюмо осматривали нас, прежде чем пропустить в город.

— Проверяют, не можем ли мы оказаться сподвижниками вампиров, — тихо сказал Гэбрил, когда ворота города остались позади.

— А разве у них есть сподвижники? — удивилась я.

— Вряд ли, но осторожность не помешает.

Все улочки города были узкие, мы с трудом протискивались в них на лошадях. Высокие каменные дома так близко теснились друг к другу, что между некоторыми пешим приходилось бы проходить боком, не говоря уже о конных, коим там просто не проехать. Эти закутки отдавали сыростью и находились постоянно в тени, — самое то для вампиров, которые боятся света, но оказались сильно голодными и потому готовыми рискнуть. По спине пробежал холодок, мне Карнир не понравился. Хотя радовало одно, я теперь чувствовала себя намного увереннее, благодаря не особо выдающимся, но всё же новоприобретённым навыкам в драке мечом и магией. Потому лишь гордо выпрямилась в седле и перестала разглядывать город, чтобы не портить себе настроение.

Сняли себе две комнаты в небольшой гостинице, дешёвые и не особо удобные. Дария рылась в своём заметно опустевшем кошельке, выгребала мелочь. Глядя на нас понимающе, в то же время с некоторой ехидцей, Гэбрил предложил:

— Эдера, давай я за тебя заплачу. А то разоришь бедную Дарию.

Бр-р-р, ну зачем он решил именно сейчас проявить дружелюбие?! Хотя, какое тут дружелюбие. Посмотришь только на одну его наглую улыбочку, сразу предпочтёшь удавиться, чем позволишь ему заплатить! Хотела вежливо отказать, но Дария с такой искренней благодарностью посмотрела на него, после чего перевела сияющий взгляд на меня. Боюсь, вся последовательность решений отразилась на моём лице, потому что улыбка Гэбрила стала ещё шире.

— Спасибо, — поблагодарила я и натянуто улыбнулась. — Век тебе буду должна.

Парень усмехнулся, отдавая деньги за мою комнату:

— Я уверен, что ты сумеешь расплатиться гораздо раньше!

Была б моя воля, да я бы… да голыми руками удавила б! Но пришлось смолчать. Грубить в ответ на такое великодушие просто неприлично. Ничего, я отомщу позже.

Гэбрил поселился в комнате прямо напротив нас. Я не успела ещё устало повалиться на единственную кровать, находившуюся в нашем с Дарией номере, как девушка, что-то пробормотав насчёт важных и неотложных дел, куда-то умчалась.

Оставшись одна, я огляделась. Ну что ж, помимо кровати, здесь были ещё: тумба, небольшой столик и напротив него — диванчик. Забросив мысль о кровати, я пересела на диван и принялась изучать книгу с заклинаниями. Как раз выдалось время. И повод для мести Гэбрилу появился. Глядишь, смогу удивить его чем-нибудь интересненьким, отчего глаза на лоб вылезут. Я довольно улыбнулась, представив эту картину. Однако примерно через полчаса в дверь вежливо постучали. Преодолевая неожиданно охватившую лень, поднялась и подошла к двери.

— Кто там?

— Да я это, я, — ответил нетерпеливый голос Гэбрила.

— Ну заходи, коли не боишься, — сказала я, отворяя дверь. Не дождавшись, когда он войдёт, вернулась на диван и, устроившись удобнее, принялась читать книгу.

— Полезным делом занята, — хмыкнул он, усаживаясь рядом.

Я не обращала на гостя никакого внимания, всё так же продолжая изучать книгу в поисках интересного заклинания. Нужно что-то не особо болезненное, чтобы потом не набросился на меня сильно разозлённым… в то же время, достаточно сильное и довольно изощрённое, чтобы он не смог мне ответить. И неожиданное, чтобы не успел отразить.

Заметив, что я продолжать разговор не собираюсь, Гэбрил вздохнул и начал сам:

— Вижу, тебя заинтересовала магия? — как мне показалось, начал он издалека.

— Весьма и весьма, — пробормотала я, отыскав кое-что интересненькое.

Гэбрил придвинулся ближе, заглядывая в книгу. Я приподняла локоть, чтобы он не увидел, какую страницу читаю, и отодвинулась от него на край дивана. Даже не заметила, как Гэбрил вновь оказался рядом. К сожалению, отодвигаться было больше некуда, и пришлось захлопнуть учебник.

— Чего ты хочешь? — спросила я, выжидающе посмотрев на парня.