Ещё задолго до этого дня став магами-воителями, все эльфы подолгу мудрили над своими боевыми луками добиваясь того, чтобы увеличить расстояние прямого выстрела. Послать стрелу точно в цель они могли практически на любом расстоянии, но даже не это было самым главным, а то, что маг Риальдо Великолепный научил их изготавливать такие наконечники стрел, которые были едва ли не опаснее магических огненных шаров. Владыка Дагорндил, который первым освоил методику нанесения трёх ударов одним выстрелом, быстро изложил её суть королю Бальдуру и вскоре все эльфы стали стрелять по новому, отчего крепостная стена стала разваливаться в несколько раз быстрее. Скажи кто раньше владыке эльфов, что эльфийской стрелой можно крушить крепостные стрелы и он только улыбнулся бы, но сегодня на это были способны все лучники, а не одни только эльфы.

Через четыре с половиной часа вся верхняя часть стены рухнула вниз и драконы, парившие в воздухе почти неподвижно, медленно двинулись вперёд. От крепостной стены остались практически одни руины и туда можно было пускать пехоту, уже стоявшую наизготовку с секирами, мечами и громадными орочьими дубинами. Благо что в большинстве мест было легко подняться вверх по обломкам. Как только авиация перенесла огонь вглубь крепости, полки двинулись вперёд и среди обломков завязалась ожесточённая битва. Теперь драконы, которые раньше пускали по врагу одни только огненные шары, стали всё чаще и чаще извергать на врага пламя из своих оскаленных пастей, но в то же время они и стали нести первые потери. Как только драконы зависли над стеной, чёрные орки, выскочив из-под груд каменных обломков и щебня, выволокли свои громадные арбалеты и сумели выпустить по ним тысячи огромных чёрных стрел и далеко не все они были сбиты эльфами летящими на тондаро и эйрбордах.

Сразу несколько сотен драконов получили по одной, а то и две таких стрелы в своё слабо защищённое от такого оружия брюхо и были вынуждены оставить поле боя. Спланировав на плато Орхаллайрон, они рухнули на землю спиной вниз, предоставив магам заделать дыры в своём разорванном брюхе. Несла большие потери и небесная кавалерия, как лёгкая, так и тяжелая. Сгущались сумерки, шел седьмой час битвы, а они смогли продвинуться вглубь только на три километра, но сражение в этот день закончилось только незадолго до полуночи и только тогда, когда эта узкая полоса была зачищена от нечисти, король Бальдур отдал приказ драконам опуститься на руины, и встать в боевое оцепление. Все войска, принимавшие участие в этой битве он отвёл для отдыха на плато и заменил свежими полками. Драконов заменить было некем, а их экипажи наотрез отказались от отдыха.

Маркитанты короля Бальдура, реквизировав на время все тондаро, принялись немедленно накрывать столы драконам и в этом ужине на грудах щебня приняли участие их боевые товарищи, – эльфы, орки, люди и даже гномы. Торопливо насытившись жареным мясом и выпив горячего грога, они легли прямо на камни, прижавшись к тёплым бокам драконов, а те накрыли их своими крыльями. На этот раз даже самые вредные драконы разрешили сесть в командирские сёдла совершенно посторонним людям, командирам маркитантских отрядов, доставивших им ужин. Драконы нагребли перед собой высокие брустверы, положили на них головы и предоставили людям, одетым тёплые шубы поверх кольчуг, нести караульную вахту сидя у них на голове. Тем не менее через каждые двадцать-тридцать минут они даже во сне выдыхали из ноздрей длинные струи пламени, напрочь отбивая тем самым у чёрных магов охоту побеспокоить их во время сна.

Кир, Иоланта и Козмо вернулись из своего долгого рейда незадолго до того, как окончился ужин и драконы уснули, а потому это не вызвало ни у кого какого-либо беспокойства. Они подлетели к Атилле, который приберёг для них целую тушу валгатра, быстро поели и немедленно забрались к нему под крыло. Несколько сотен альбатросов были переброшены к Орраесу и встали кольцом вокруг него на высоте в пять километров, ощетинившись тяжелыми пятиструнами, заряженными огромными серебряными стрелами, чтобы предупредить попытку бегства чёрной нечисти. Никакой бури в эту ночь маги устраивать не стали и у чёрных орков также появилась возможность перевести дух и перегруппировать свои силы, чем они и занимались всю ночь, чтобы наутро предпринять первую контратаку. Попыток к бегству они так и не предприняли. Скорее всего потому, что они даже не догадывались о том, что все альтары уже были освобождены.

За ночь чёрные маги построили в своих подземельях новых железных големов, похожих на черепах десятиметрового диаметра и двинулись в атаку с первыми лучами солнца. Благом было уже то, что от цепи драконов эти многоногие твари находились на расстоянии в добрых три километра и двигались довольно медленно, со скоростью пешехода, что позволило экипажам не только вовремя проснуться, но даже плотно позавтракать. Альбатросы открыли по этим танкам прицельный огонь тяжелыми серебряными стрелами, но не смотря на то что взрывались они с оглушительным грохотом, особого вреда это врагу не нанесло, хотя и заставило черепах замедлить свой ход. Драконы встали на крыло и первым делом выплеснули на железных големов узкие струи липкого пламени, но это привело лишь к тому, что те ответили шквалом чёрных стрел и таких же чёрных шаров.

Ответный огонь врага оказался для драконов крайне губительным и чуть ли не треть их были вынуждены покинуть поле боя с тяжелыми ранениями. Сотни драконов были убиты и товарищи стали уносить их тела с поля боя, чтобы задать магам зелёного листа работы. Главным поражающим фактором чёрных стрел была чудовищной силы взрывная волна и практически все маги-воители были вынуждены думать теперь только об одном, как создать мощный защитный щит. Против этих големов оказалось действенным только одно оружие, зелёные стрелы владыки Дагорндила, алые стрелы Радрока Одноглазого, да, ещё колоссальная мощь энергетических ударов Кира, Ланы и Козмо. Как только это выяснилось, все пятеро полетели по кругу на максимальной скорости, держа дистанцию в полкилометра друг от друга, а все остальные держали перед ними защитный щит.

Черепашек было очень много, десятки тысяч и никакого иного оружия против них у армии Кира не нашлось. Что от сверхмощных энергетических ударов, нанесённых узким, как игла, пучком, что от зелёных и алых стрел черепахи разлетались на куски, но их обломки чёрные маги тотчас утаскивали под землю и вскоре они вновь шли в атаку. Положение складывалось аховое и враг постепенно отвоёвывал утерянные позиции. Совместные действия всего пяти воинов оказывали весьма слабое действие и ближе к полудню положение стало едва ли не критическим, так потери от огня големов были весьма ощутимыми. К счастью эльфийским магам-воителям удалось найти противодействие. Соединёнными усилиями десяти-двенадцати эльфов летящих на тондаро создавался за четверть минуты магический огненный шар колоссальной мощности, после чего самый меткий стрелок отправлял его точно в цель.

После попадания такого магического шара от стального голема, изрыгающего из добрых двух дюжин отверстий в передней части потоки чёрных стрел и чёрных магических шаров, уже ничего не оставалось и к десяти часам ночи все черепахи были, наконец, уничтожены полностью, но армия в конечном итоге не продвинулась вперёд ни на дюйм, хотя почти половина драконов, которых маги зелёного листа воскресили, не могла подняться в воздух теперь как минимум двое суток. Поэтому весь третий день прошел в обороне. За ночь чёрные маги изготовили ещё несколько тысяч големов-черепах, но их всех перебили ещё до обеда. Похоже, что у врага кончились нужные материалы, хотя так и не удалось выяснить, из чего же были сделаны эти сверхпрочные монстры, но это ужу мало кого волновало.

В общем этот день можно было считать передышкой и Кир всё это время напряженно думал, что следует предпринять во время завтрашней атаки и по здравому размышлению решил, что настала пора решительных действий, после чего отдал приказ завтра с утра разнести в клочья все оставшиеся здания во всех трёх городах и немедленно десантироваться в Орраесе квадратно-гнездовым способом, после чего лесть во все крысиные норы и, разбившись на тройки, выбивать нечисть в подземельях. Для этого на драконов было решено посадить по несколько гномов, чтобы они смогли быстро найти проходы в подвалы и подземелья. Никому другому такая задача была не по силам. Поэтому вечером те эльфы, которым предстояло пересесть на тондаро и эйрборды прощались с драконами и благодарили их за то, что они позволили им сражаться вместе. Гномы же наоборот знакомились с драконами, хотя им и недолго было сидеть в гондолах пассажирами.