Дэнис. Они разорвали круг.
- Это похоже на чудо!
- Значит, теперь мы можем понимать кентавров и разговаривать с ними?
- Конечно.
- Что будем делать дальше?
- Я хочу познакомить вас с моими друзьями.
- Нет, Латто, – в дом зашел Воу. – Сначала я покажу вам поселок. Ннаде и
Нецо сейчас заняты. Они передают Слова Приветствия.
- Мы с удовольствием посмотрим поселок, правда, друзья?
- Да!
Ник задержал Дэниса и спросил:
- Ты очень хочешь вернуться на Землю?
- Правду говоря, не знаю. У меня там никого нет...
- Ты мог бы придумать причину, которая бы задержала нас на несколько месяцев?
- Скоро начнется Сезон Противостояния, потом Троэл...
- Понимаешь, это касается Саманты и Тома...
- Он так похож на Акэ!
- Тебе виднее... Том вскружил голову Саманте, но... Я не хочу, чтобы она
страдала из-за него.
- Не волнуйся. Она уже начинает чувствовать его фальшь. Эта планета не
прощает неискренности.
- Значит, договорились?
- Договорились!
- Почему вы задержались? – воскликнула Непоседа.
- Я предложил Нику немного погостить на Ландоре.
- Немного, это сколько?
- Думаю, вам будет интересно увидеть Сезон и Троэл?
- Дэнис, ты просто умница! – обрадовалась Саманта.
- А еще я считаю, что вы сможете пройти Испытание.
- Решено! Мы остаемся до Троэла! Я правильно вас понял?
- Совершенно верно, капитан!
Нецо и Ннаде пришли вечером. Они извинились и сказали, что читали
Пророчество.
- О боги! – Дэнис всплеснул руками. – Как всегда! Если они говорят, что
заняты, значит, читают Пророчество. А потом, говорят, что я сделал так-то и
так-то, потому что так написан в Пророчестве, а не потому, что у меня, например, заболел зуб, и я не пошел на охоту. Хоть бы одним глазком дали
взглянуть на это Пророчество!
- Еще не время, Латто.
- Слышали? Они говорят мне это 20 Сезонов!
- Немного меньше, но это не имеет значения.
- Готовьтесь, сейчас они объявят, что вы тоже часть Пророчества.
- Да, земляне, вы – часть Пророчества. Один из вас может начать жестокую
войну.
- Кто это?
- Нет ни одной приметы. Но это можно предотвратить...
- Снова я?
- Да, Мальчик из Древнего пророчества.
- Так всегда! Они говорят: “Может случиться то-то и то-то, но если ты
вмешаешься, все будет хорошо”. Но я на них не сержусь. Не они же написали это
Пророчество. А вообще, они мои самые лучшие друзья, они помогли мне стать
мужчиной и Воином. А этот, – Дэнис кивнул на Нецо, – показал маленькому
испуганному мальчику ветер.
- Вы его больше слушайте. Он не был испуганным мальчиком. Он был Воином.
- Ты мне расскажи, кем я был, а кем не был, – парировал Дэнис.
Они почти начали свою шутливую перепалку, но Воу их остановил: – Вас ждут дома, друзья. А твоим гостям, Латто, нужно отдохнуть.
Ннаде и Нецо вспыхнули нежными оттенками и попрощались. За ними ушли Воу и
земляне. Остались только Ник и Энни. Они устроили “военный совет”.
- Я уверен, Ннаде и Нецо говорили о Томе. Он слишком сильно напоминает Акэ.
- Я поговорю с братом, а ты с Молчуном и Тедом. Мы не должны выпускать его
из-под наблюдения.
- Скоро я поведу вас за поселок, чтобы подготовить к Сезону. Обещаю, он
выставит себя на посмешище.
- Тогда он может стать еще опаснее.
- Не станет. Он умрет.
- Ты собираешься убить его?
- Он невежда, но притворяется умным, это его погубит...
- Ты чего-то не договариваешь, – строго сказала Энни.
- Если он будет угрожать вам или кентаврам, я вынужден буду действовать, чтобы защитить вас... А теперь подумайте о чем-то хорошем.
Дэнис внимательно посмотрел на Ника и Энни и добавил: – Он обязательно спросит, где вы были. Скажите, что гуляли, не забудьте
взяться за руки. Он хитрее, чем вы думаете.
Ник и Энни соединили руки, Дэнис внимательно посмотрел на их излучение и
удовлетворенно кивнул.
Некоторое время они молчали, но девушка решительно остановилась: – Так не подойдет! Он сразу догадается, что мы что-то скрываем. Ты должен
рассказывать разные небылицы, а я смеяться.
- Что говорить? – растерялся Ник.
- Что-нибудь, – засмеялась Энни. – Хоть считай вслух.
Считать Ник не стал, а начал рассказывать курьезные случаи, которые
происходили в его путешествии, Энни беззаботно смеялась.
- Ого! – присвистнула Саманта. – Он уже объяснился?
- Наверное, здесь такая атмосфера, – предположил Джим.
- Или климат, – поддакнул Тед.
Услышав смех возле кают-компании, они вернулись каждый к своему делу, и
только Том съязвил:
- Голубки вернулись!
- Том, как ты можешь! – вспыхнула Саманта.
- Я просто пошутил.
- Это была плохая шутка.
ГЛАВА 16.
КЕНТАВРЫ.
Утром друзья попросили Дэниса рассказать о кентаврах.
- Вчера мы увидели, как они живут, но нам хочется знать больше про их быт и
традиции...
- Нас интересует абсолютно все, – перебила Ника Энни. – Мы тебя слушаем.
- Мы называем нашу планету Ландор, что значит Жизнь. За 300 дней она
обращается вокруг Солнца. Здесь его называют так же, Солнце. Звезды, вокруг
которых мы не вращаемся, называются Норел и Анорел, соответственно сын и дочь
Солнца. Три луны – три спутника. Ближняя – Луна, потом идут Торел и Нтароел.
Последний день года, день, когда три солнца одновременно заходят, а три луны
восходят в тот же миг. И начинается Сезон Противостояния: планета круглосуточно
освещена солнцами и лунами. Эти 27 сэнтор имеют удивительное свойство. Можно
безнаказанно бродить везде, где вздумается, так как все... не может причинить
вреда.
Кентавры носят яркую одежду. Обычно, рубашки светлых оттенков, куртки
преимущественно темно-синие, фиолетовые, золотистые. Пояс и повязка на голове
обязательно должны быть одного цвета. Девушки вплетают в волосы разноцветные
ленты.
За поясом кентавры, которые стали Воинами, носят нож, похожий на стилет. Им
пользуются во время охоты, в бою. Разрешается также готовить священную жертву
богам. Использовать нож для других целей, значит унизить оружие, обесчестить
хозяина.
Общество кентавров по роду занятий делится на группы: охотники, земледельцы, собиратели, Учителя, Хранители Обычаев, ткачи и пастухи. Ходить на охоту могут
все кентавры, которые стали совершеннолетними. Их оружие – лук и стрелы, нож.
Дважды в год проходит большая охота на таулонга. Это странные животные, они
являются огромным источником энергии. Ничто не может созреть без сока таулонга.
Это касается культурных сортов растений, которые вывели кентавры. В лесу, естественно, сок таулонга не нужен.
- А что такое “сок таулонга”?
- Это... Я не могу сказать, что это такое, потому что не знаю сам. Его
готовят Хранители Традиций. Знаю только, что в нем остается почти вся энергия
таулонга.
Земледельцы выращивают зерно, овощи, зелень. Собиратели обеспечивают племя
овощами, фруктами, корешками, медом и соком деревьев.
Учителя и Хранители Традиций – Старик, Матушка и члены Совета –
исключительно гроу, самые умные и... Когда-то на Земле говорили: “Люди чести”.
Это именно про гроу.
Кузнец и несколько помощников живут на окраине поселка. Они изготовляют
разные вещи, переплавляя металл, который остался от Машин Мудрейших. Металла не
так много, поэтому все вещи служат долго – за ними тщательно ухаживают.
Ткачи, преимущественно нноги, добывают волокна из рнатефи: растение, которое
напоминает лен. Из нитей делают холст, красят его и шьют одежду. Из кожи
животных делают шнурки, колчаны для стрел и украшения.
Последняя группа – пастухи. Скот содержат на территории поселка.
Присматривают за ними кентавры, которые не прошли Испытание, остались