Дэнис. Они разорвали круг.

- Это похоже на чудо!

- Значит, теперь мы можем понимать кентавров и разговаривать с ними?

- Конечно.

- Что будем делать дальше?

- Я хочу познакомить вас с моими друзьями.

- Нет, Латто, – в дом зашел Воу. – Сначала я покажу вам поселок. Ннаде и

Нецо сейчас заняты. Они передают Слова Приветствия.

- Мы с удовольствием посмотрим поселок, правда, друзья?

- Да!

Ник задержал Дэниса и спросил:

- Ты очень хочешь вернуться на Землю?

- Правду говоря, не знаю. У меня там никого нет...

- Ты мог бы придумать причину, которая бы задержала нас на несколько месяцев?

- Скоро начнется Сезон Противостояния, потом Троэл...

- Понимаешь, это касается Саманты и Тома...

- Он так похож на Акэ!

- Тебе виднее... Том вскружил голову Саманте, но... Я не хочу, чтобы она

страдала из-за него.

- Не волнуйся. Она уже начинает чувствовать его фальшь. Эта планета не

прощает неискренности.

- Значит, договорились?

- Договорились!

- Почему вы задержались? – воскликнула Непоседа.

- Я предложил Нику немного погостить на Ландоре.

- Немного, это сколько?

- Думаю, вам будет интересно увидеть Сезон и Троэл?

- Дэнис, ты просто умница! – обрадовалась Саманта.

- А еще я считаю, что вы сможете пройти Испытание.

- Решено! Мы остаемся до Троэла! Я правильно вас понял?

- Совершенно верно, капитан!

Нецо и Ннаде пришли вечером. Они извинились и сказали, что читали

Пророчество.

- О боги! – Дэнис всплеснул руками. – Как всегда! Если они говорят, что

заняты, значит, читают Пророчество. А потом, говорят, что я сделал так-то и

так-то, потому что так написан в Пророчестве, а не потому, что у меня, например, заболел зуб, и я не пошел на охоту. Хоть бы одним глазком дали

взглянуть на это Пророчество!

- Еще не время, Латто.

- Слышали? Они говорят мне это 20 Сезонов!

- Немного меньше, но это не имеет значения.

- Готовьтесь, сейчас они объявят, что вы тоже часть Пророчества.

- Да, земляне, вы – часть Пророчества. Один из вас может начать жестокую

войну.

- Кто это?

- Нет ни одной приметы. Но это можно предотвратить...

- Снова я?

- Да, Мальчик из Древнего пророчества.

- Так всегда! Они говорят: “Может случиться то-то и то-то, но если ты

вмешаешься, все будет хорошо”. Но я на них не сержусь. Не они же написали это

Пророчество. А вообще, они мои самые лучшие друзья, они помогли мне стать

мужчиной и Воином. А этот, – Дэнис кивнул на Нецо, – показал маленькому

испуганному мальчику ветер.

- Вы его больше слушайте. Он не был испуганным мальчиком. Он был Воином.

- Ты мне расскажи, кем я был, а кем не был, – парировал Дэнис.

Они почти начали свою шутливую перепалку, но Воу их остановил: – Вас ждут дома, друзья. А твоим гостям, Латто, нужно отдохнуть.

Ннаде и Нецо вспыхнули нежными оттенками и попрощались. За ними ушли Воу и

земляне. Остались только Ник и Энни. Они устроили “военный совет”.

- Я уверен, Ннаде и Нецо говорили о Томе. Он слишком сильно напоминает Акэ.

- Я поговорю с братом, а ты с Молчуном и Тедом. Мы не должны выпускать его

из-под наблюдения.

- Скоро я поведу вас за поселок, чтобы подготовить к Сезону. Обещаю, он

выставит себя на посмешище.

- Тогда он может стать еще опаснее.

- Не станет. Он умрет.

- Ты собираешься убить его?

- Он невежда, но притворяется умным, это его погубит...

- Ты чего-то не договариваешь, – строго сказала Энни.

- Если он будет угрожать вам или кентаврам, я вынужден буду действовать, чтобы защитить вас... А теперь подумайте о чем-то хорошем.

Дэнис внимательно посмотрел на Ника и Энни и добавил: – Он обязательно спросит, где вы были. Скажите, что гуляли, не забудьте

взяться за руки. Он хитрее, чем вы думаете.

Ник и Энни соединили руки, Дэнис внимательно посмотрел на их излучение и

удовлетворенно кивнул.

Некоторое время они молчали, но девушка решительно остановилась: – Так не подойдет! Он сразу догадается, что мы что-то скрываем. Ты должен

рассказывать разные небылицы, а я смеяться.

- Что говорить? – растерялся Ник.

- Что-нибудь, – засмеялась Энни. – Хоть считай вслух.

Считать Ник не стал, а начал рассказывать курьезные случаи, которые

происходили в его путешествии, Энни беззаботно смеялась.

- Ого! – присвистнула Саманта. – Он уже объяснился?

- Наверное, здесь такая атмосфера, – предположил Джим.

- Или климат, – поддакнул Тед.

Услышав смех возле кают-компании, они вернулись каждый к своему делу, и

только Том съязвил:

- Голубки вернулись!

- Том, как ты можешь! – вспыхнула Саманта.

- Я просто пошутил.

- Это была плохая шутка.

ГЛАВА 16.

КЕНТАВРЫ.

Утром друзья попросили Дэниса рассказать о кентаврах.

- Вчера мы увидели, как они живут, но нам хочется знать больше про их быт и

традиции...

- Нас интересует абсолютно все, – перебила Ника Энни. – Мы тебя слушаем.

- Мы называем нашу планету Ландор, что значит Жизнь. За 300 дней она

обращается вокруг Солнца. Здесь его называют так же, Солнце. Звезды, вокруг

которых мы не вращаемся, называются Норел и Анорел, соответственно сын и дочь

Солнца. Три луны – три спутника. Ближняя – Луна, потом идут Торел и Нтароел.

Последний день года, день, когда три солнца одновременно заходят, а три луны

восходят в тот же миг. И начинается Сезон Противостояния: планета круглосуточно

освещена солнцами и лунами. Эти 27 сэнтор имеют удивительное свойство. Можно

безнаказанно бродить везде, где вздумается, так как все... не может причинить

вреда.

Кентавры носят яркую одежду. Обычно, рубашки светлых оттенков, куртки

преимущественно темно-синие, фиолетовые, золотистые. Пояс и повязка на голове

обязательно должны быть одного цвета. Девушки вплетают в волосы разноцветные

ленты.

За поясом кентавры, которые стали Воинами, носят нож, похожий на стилет. Им

пользуются во время охоты, в бою. Разрешается также готовить священную жертву

богам. Использовать нож для других целей, значит унизить оружие, обесчестить

хозяина.

Общество кентавров по роду занятий делится на группы: охотники, земледельцы, собиратели, Учителя, Хранители Обычаев, ткачи и пастухи. Ходить на охоту могут

все кентавры, которые стали совершеннолетними. Их оружие – лук и стрелы, нож.

Дважды в год проходит большая охота на таулонга. Это странные животные, они

являются огромным источником энергии. Ничто не может созреть без сока таулонга.

Это касается культурных сортов растений, которые вывели кентавры. В лесу, естественно, сок таулонга не нужен.

- А что такое “сок таулонга”?

- Это... Я не могу сказать, что это такое, потому что не знаю сам. Его

готовят Хранители Традиций. Знаю только, что в нем остается почти вся энергия

таулонга.

Земледельцы выращивают зерно, овощи, зелень. Собиратели обеспечивают племя

овощами, фруктами, корешками, медом и соком деревьев.

Учителя и Хранители Традиций – Старик, Матушка и члены Совета –

исключительно гроу, самые умные и... Когда-то на Земле говорили: “Люди чести”.

Это именно про гроу.

Кузнец и несколько помощников живут на окраине поселка. Они изготовляют

разные вещи, переплавляя металл, который остался от Машин Мудрейших. Металла не

так много, поэтому все вещи служат долго – за ними тщательно ухаживают.

Ткачи, преимущественно нноги, добывают волокна из рнатефи: растение, которое

напоминает лен. Из нитей делают холст, красят его и шьют одежду. Из кожи

животных делают шнурки, колчаны для стрел и украшения.

Последняя группа – пастухи. Скот содержат на территории поселка.

Присматривают за ними кентавры, которые не прошли Испытание, остались