- Занять оборону! – крикнул Воу. – Без моего приказа ничего не предпринимать!

Он помчался к армии неприятеля. Оу-воронды увидели одинокого кентавра, от

армии отделилась небольшая группа: Командир, Лононго-Уото и несколько

вооруженных воинов.

- Я несу мир, – воскликнул Воу, когда подбежал ближе. – Я хочу поговорить!

- Чего тебе надо?

- Лононго-Уото! Много Сезонов подряд вы нападаете на наш поселок. Чего вы

хотите?

- Нам нужен Акэ.

- Его мы не можем выдать.

- Прочь с дороги, мальчишка!

- Вчера я убил Акэ. Тело немедленно предали огню.

- Но ты еще несовершеннолетний!

- Я прошел Испытание. Акэ придумал новое правило, по которому Испытание надо

проходить до Сезона. Мы выжили, а он – нет.

- Твое имя, Вождь?

- Воу... Почему вы нападаете на нас?

- Очень давно Акэ похитил наш талисман, дарованный богами. Мы поклялись

вернуть его, или принести в жертву Акэ.

- Некому мстить, Лононго-Уото. Я найду и верну талисман. Обещаю.

- У тебя есть ронд.

- Два ронда!

- Хорошо. Потом мы нападаем.

- Спасибо, Лононго-Уото!

Воу влетел в поселок и обратился к Ннаде:

- Учитель, Акэ украл их талисман. У нас есть два ронда, чтобы найти его!

- Что он из себя представляет?

- Он ни на что не похож, но он – весь мир. Такой был образ.

Учитель, члены Совета, Воу и Дэнис искали талисман в дома Акэ. Нецо стал

добровольным заложником оу-ворондов.

Трудно было найти то, чего никогда не видел, вдруг Дэнис вскрикнул: – Сюда!

Он показал кентаврам бесформенный камень, который под разными углами зрения

и при разном освещении становился... всем: деревом, таулонгом, залоконом, солнцем, Вселенной... Он был ничем и был целым миром.

Воу осторожно взял талисман. Вместе с ним к оу-ворондам отправились все гроу

племени.

- Талисман! Талисман! – заволновался командир, когда они подошли ближе.

- Наш талисман! – Лононго-Уото простер руки к небу. – Боги даровали нам

прощение!

Воу торжественно передал талисман, и оу-воронды вернулись в свое селение.

- Вольные кентавры племени но-тали! Оу-воронды больше не будут нападать на

наш поселок. Я отменяю последнее правило Акэ: испытание будет проходить так, как это установили предки!

- Долгих дней тебе, Вождь! – воскликнули кентавры и разошлись.

Воу подошел к Ннаде.

- Учитель, вы можете мне помочь?

- Я слушаю вас, Вождь.

- Учитель, неужели вы меня забыли! Я тот же Воу, которым был всегда!

- Я помню мальчика, который называл меня просто Ннаде.

- Ннаде, помоги мне. Я не знаю, как управлять племенем.

- Конечно, помогу. Рассказывай, что ты уже придумал.

- Большинство Правил Акэ противоречат обычаям предков...

- Поручи это Хранителям Традиций. Они знают наши обычаи лучше всех.

- Что мне делать с Приближенными?

- Тебе поможет Свот. Он проверит их сущность и определит соответствующее

место в племени, пусть сами о себе заботятся. Если тебе нужны помощники, выбери

их сам.

- И еще, Ннаде, дети должны учиться. Подбери нескольких учителей, и научите

самых способных учить других.

- Это ты хорошо придумал.

- Я должен обойти поселок... У нас много сирот, им нужна помощь, но не

просто так. К тому же, они гордые и не примут ее даром. Пусть они учатся и

помогают старшим, а мы за это поможем им.

- Можно поручить им...

- Уборку, уход за детьми. Только не надо забывать, что они дети и хотят

играть. Ннаде, где сейчас играют дети? Посреди улицы, на которой лежит ковер из

навоза и грязи. С какой радостью я вспоминаю зеленую лужайку позади твоего

дома. Где она, Ннаде? А у тебя растет сынишка!.. И последнее: много кентавров

находится в тюрьме по новым Правилам Акэ. Виновные должны быть наказаны, а

остальные?..

- Обратись к Соелу, Тао, Ковула и Ноа из Совета.

- Надеюсь, к Троэлу хоть что-то наладится...

ГЛАВА 13.

ПОСЛЕДНИЙ ОТЧЕТ.

- Пока я еще землянин... Четыре Сезона назад я начал свой первый отчет этими

словами, не подозревая, что они сбудутся. Я прошел Испытание и завтра стану

жителем двух планет: Земли и Ландора. Завтра вечером я перестану быть только

землянином, но это не так важно... Моего генератора хватит лишь на этот отчет и

прием сообщения, если оно будет...

Сейчас я помогаю Воу разобраться с “наследием Акэ”. Нужно вернуть кентавров

к нормальной жизни...

Вот такой мой последний отчет, короткий и сумбурный. Заканчиваю...

Мои позывные – Ветер.

Дэнис щелкнул выключателем и быстро пошел прочь.

На следующую ночь Старик Саттаноа сделал Дэнису татуировку Воина и дал имя

Латто, что значит “Рожденный под чужим Солнцем”. С этой минуты он стал

полноправным кентавром племени но-тали с планеты Ландор.

Дэнис был гроу, поэтому помогал Ннаде и Совету. От Свота он научился

различать внутреннюю сущность кентавров и теперь помогал детям, которых долго

учили быть “невидимками”. Под его присмотром учились несколько шумных классов.

Правда, “учились” – это слишком сильно сказано. Практически все время дети

играли, но именно игра была основным этапом обучения. Ненавязчиво подавалась

информация, которая легко и быстро усваивалась. В результате каждый незаметный

ребенок вырастал в Личность.

За два года Дэнис стал Учителем (по земному времени ему было всего 15 лет), тогда как гроу достигают такого уровня развития приблизительно в 30 Сезонов.

Шло время.

Дэнис поселился в доме, типичном для кентавров: комната для приема гостей, помещение для сна и кухня. В комнате для гостей стоял столик для подарков. По

этикету кентавров, в гости надо было приходить с символическим даром. В комнате

для сна была только кровать, зеркало и камин. Дэнис без сожаления распрощался

со многими земными вещами, забрав с корабля самое необходимое.

В 25 Сезонов Дэнис стал Уважаемым Учителем. Все кентавры относились с

почтением к Мальчику из Древнего пророчества, хотя сам он держался скромно.

Дэнис почти не помнил Землю, возможно, потому, что не хотел вспоминать. Даже

во сне он видел Ландор и кентавров. Но иногда он с криком просыпался от

вопроса, заданного самому себе: “Неужели я останусь здесь навсегда? Неужели я

никогда не увижу Землю и людей?”

Он не праздновал свой 25 день рождения (по земному времени), так как напрочь

забыл о нем. Однако, вечером он заглянул на корабль и с силой наподдал

генератору ногой. Удивившись этому порыву, лег спать, но среди ночи проснулся и

до утра не сомкнул глаз. Днем Дэнис был нервный, невнимательный. Он не мог

объяснить, что с ним происходит, не мог этого понять и Воу. Свот присмотрелся к

мужчине и прошептал:

- Мальчик грустит. Он очень хочет домой.

- Он сам об этом догадывается?

- Нет.

ГЛАВА 14.

“А ВОТ И МЫ – “ШЕСТЕРКА РИСКОВЫХ”!

После приключения на Селераците, “Шестерка” больше не делала таких

глупостей, как самостоятельный полет в другую звездную систему. Но это не

значит, что они стали паиньками и прекратили влезать в авантюры. Но при этом

подростки умудрялись не забывать об обучении.

Чтобы не терять квалификацию, Ник под надзором инструктора осуществлял

учебные полеты в космос, выполнял разные задачи. Однажды он усомнился в

целесообразности такого обучения:

- Мои руки все помнят!

- Неужели? Они вспомнят новинку, которая появится через месяц после того, как ты уйдешь отсюда?

- А голова на что?

- Иди сюда, голова, – улыбнулся инструктор. – Эта комната оборудована

специально для новичков. Компьютер смоделирует ситуацию. Справишься, можешь

быть свободным... Вот монитор, пульт управления; команды можешь подавать

голосом. Я вернусь через полчаса.

Ник серьезно отнесся к задаче. Он покажет, на что способен, тогда его