Впрочем, Илья уже и сам понял, что, кажется, переборщил.

— Ты, Соколова, не обижайся. Это была неудачная шутка, — потупившись, пробормотал он.

— Проехали. — Марфа вновь опустилась на табуретку.

— А я предлагаю все же как можно скорее начинать поиски этой бабки, — вернул друзей на исходную позицию Клим.

— Целиком и полностью поддерживаю, — кивнул Данила. — Кстати, Марфа, ты подъезд точно запомнила?

Сестра, закатив глаза, сообщила, что найти его для нее не проблема. Там на стене, у самой двери, нарисована рожа. Однако на этом ее сведения о месте жительства бабки закончились: в голову не пришло посмотреть, на каком этаже остановилась кабина. Не до того ей было совсем.

— Жалко, — посетовал Клим. — Но, в общем — то, не беда, — с оптимизмом продолжил он. –

Прочешем квартиры в подъезде. Ты ведь, Марфа, уверена, что узнаешь ее.

— Полагаю, Марфе как раз появляться там не слишком разумно, — возразил Данила.

— С одной стороны, ты, конечно, прав, — вполне разделял его опасения Ахлябин, — но, с другой, как мы без нее бабку — то опознаем? Не торчать же целыми днями на улице возле этого дома, ожидая, когда появится старушенция в зеленом пальто? А если их там штуки три в зеленых пальто живет?

— Марфа, а ты не заметила, какие кнопки нажимала на домофоне бабуся, когда вы в подъезд входили? — решила зайти с другой стороны Диана.

Марфа задумалась:

— Понимаете, она очень быстро открыла. Точно помню одно: ей никто по домофону не отвечал. Следовательно, она либо воспользовалась ключом, либо код набрала.

— Ключ от домофона люди обычно держат на одной связке с ключами от квартиры, — тут же сообразил Илья. — Скажи, Марфа, а бабка перед дверью что — нибудь вынимала из сумки?

— Да вроде нет. Просто остановилась, что — то нажала, и замок сразу щелкнул, — наконец сумела восстановить последовательность событий Марфа.

— Ну, значит, кодом воспользовалась, — отпали последние сомнения у Ильи. — Очень это для нас неудачно. Придется все — таки Марфе с нами идти по квартирам.

Данила нахмурился:

— А бабка ее увидит — сразу все поймет и куда — нибудь съедет. — Ему по — прежнему не хотелось отпускать сестру.

— А если мы ее замаскируем? — возникла идея у Лизы. — Паричок на голову, макияжик на лицо, сапожки с каблучками повыше… Да после этого ее не только бабка с котомками, а мама родная не узнает!

— Вот ведь, Каретникова, иногда что — то соображаешь! — на сей раз вполне искренне восхитился ее сообразительностью Илья.

Лиза горделиво вздернула голову. Данила ей улыбнулся. Девочка затаила дыхание, ожидая вполне заслуженной похвалы от него, но Бородин не дал другу и рта раскрыть:

— Кстати, нам совершенно не обязательно никому сообщать, что мы ищем именно эту старуху. Версия у нас будет совсем другая: мы разыскиваем мою бабушку, которая ушла вчера в гости к одной своей знакомой и до сих пор не вернулась. Номера квартиры ее знакомой мы не знаем, только подъезд, вот и вынуждены обходить всех подряд. Уверен: после этого нам выдадут список всех старух.

Данила уже не смотрел на Лизу. Внимание его переключилось на Илью.

«Тоже мне блестящая идея!» — обиженно подумала девочка и медоточивым голосом проговорила:

— Ну, у тебя, Илья, и фантазия! Историю — то какую выдумал. Только уж очень неправдоподобно все получается.

Тот рассердился:

— Я ровным счетом ничего не выдумал. Реальный случай. У меня была прабабушка, которая страдала провалами памяти. Вот моим родителям и брату и пришлось несколько раз ее так искать.

— А сам что же не участвовал? — не унималась Лиза.

— Я тогда совсем маленький был. Прабабушка умерла, когда мне еще пяти лет не исполнилось. Я ее и не помню почти. Мне в основном про нее брат рассказывал.

— Отличная версия, — одобрил Данила. — Знаете, если никто больше чаю не хочет, пошли ко мне. Выведу на монитор карту нашего района, посмотрим, где все с Марфой произошло. Глядишь, еще какие идеи появятся.

Опустевшие чашки мигом оказались в мойке, остатки конфет, печенья и варенья — в шкафчике, а ребята вслед за Данилой двинулись по коридору в его комнату. Замыкал шествие Черчилль.

Глава 2

Марфа меняет имидж

Сгрудившись возле Данилиного стола, ребята смотрели на карту района Серебряные Пруды, которую он вывел на экран. С детства знакомые места. Вот они, улицы, переулки, дворы. Торговый центр, собравший под своей крышей множество магазинов, несколько кафе, ресторанчиков, большой кинотеатр и салон красоты «Бьюти люкс», принадлежащий маме и бабушке Соколовых. Чуть поодаль — школа, где учатся все шестеро ребят. А вот и детский сад; в него ходили сперва Данила с Ильей, а затем и Марфа. Библиотека — так сказать, местный культурный центр: левое крыло для детей, правое — для взрослых. Дом, в котором сейчас собрались друзья, — типовой панельный, многоквартирный, как и здания — близнецы, расходящиеся во все стороны от него. Дорога, ведущая мимо двух прудов, давших название району, к Новой улице. Два мира — две судьбы. Основной массив микрорайона, застроенный безликими панельными и блочными многоэтажками, и Новая улица, которую составил ряд одинаковых таун — хаусов — двухэтажных домиков, стоящих плотно, плечом к плечу друг к другу. Перед фасадом каждого — лужайка, позади — маленький огороженный садик.

Впрочем, если не считать дивного вида на пруды, роскошную березовую рощу за ними и чудом уцелевшее старинное, давно закрытое кладбище с надгробиями еще позапрошлого века, таун — хаусы тоже выглядели весьма безлико. Тем не менее Новая улица была уютной, радовала глаз и являлась предметом гордости и одновременно зависти представителей многоэтажек. Гордость вызывал тот факт, что нигде поблизости ничего подобного не существовало, и улица эта считалась местной достопримечательностью. А завидовали тому, что люди живут вроде в городе, но в собственных домах и практически на лоне природы.

Клим и Диана жили как раз на Новой улице. Они появились в классе Марфы и Лизы два года назад и поначалу общались только друг с другом, тем более что были соседями, а старожилы класса новеньких демонстративно сторонились. Понаехали, дескать, тут богачи всякие, ничего у нас нет с ними общего! Но потом Диана подружилась с Марфой и Лизой, а Ахлябин как бы автоматически примкнул к ним, и начались их совместные приключения, в которых приняли участие и Данила с Ильей. Теперь это была одна дружная компания.

Сейчас внимание ребят приковывала отнюдь не Новая улица, а самый центр микрорайона, где и находился многоподъездный дом, торец которого был облицован голубым кафелем. На карте кафель, естественно, не отображался, тем не менее Марфа уверенно ткнула пальцем в небольшой прямоугольник на экране и констатировала:

— Вот здесь.

— Погоди, сейчас увеличу этот квадрат, — отозвался Данила.

Общая карта с экрана исчезла, уступив место крупному плану улицы, на которой и стоял дом с голубым торцом.

— Улица Симаковского, — с удивлением прочитала Марфа. — Никогда не подозревала, что она именно так называется.

— Можно подумать, это что — то меняет, — равнодушно пожала плечами Елизавета.

— Да, в общем — то, ничего, — согласилась Марфа. — Просто интересно.

— Раз, два, три… — принялась подсчитывать подъезды на картинке Диана. — Восемь! — наконец воскликнула она. — Надо же, Данила, какой у тебя подробный план! Даже все подъезды на нем можно сосчитать, — с восхищением заключила девочка.

— Обижаешь, — с довольным видом откликнулся Данила. — Не только подъезды, но и черные ходы, и дверь в подвал, — продемонстрировал он курсором и то и другое. — Знаешь, сколько времени мы с Илюхой потратили на этот план? Зато теперь, что бы в Серебряных Прудах ни случилось, место можем изучить, не отходя от компьютера.

— Потрясающе! — продолжала восторгаться Ди.

— Между прочим, карту постоянно приходится дополнять, — важно проговорил Илья. — Ведь жизнь не стоит на месте. То снесут что — нибудь, то новое построят.