Так, и чего я стою, раззявив рот? Вот Ша-Нор уже давно назад пятится…

А вот, наконец, объявились и остальные герои. Я-то уже думала, что Диана их там усыпила.

— Эй, некромант, похоже, это по твоей части! — указала я на ожившую часть гратхона и поторопилась спрятаться за широкой спиной Георгора, вернее широкой задницей его коня.

Никогда не любила сражаться с нежитью и даже смотреть не хочу, как Реймон будет ней разбираться.

Однако пришлось. Разноцветные молнии и фаерболы меня слегка удивили — разве это может причинить серьёзный вред гратхону, пусть даже мертвому. У этих тварей иммунитет от огня, видимо, чтобы драконы не поуничтожали их как крыс.

— Я просто отвлекал внимание, пока Рей читал заклинание, — доброжелательно пояснил Сайрус и тут же ужаснулся: — Кошмар, уже стихами говорю! Странно ты, Кида, на мужчин действуешь…

Я фыркнула (этот дедок еще себя за мужчину считает?) и, взглянув на место, где мгновение назад был гратхон, удостоверилась что Реймон прочитал весьма качественное заклинание.

— Как я понимаю, все живы-здоровы. Двигаемся дальше! — как ни в чем не бывало, провозгласил эльф и первым же ринулся исполнять свой приказ, все также находясь в объятьях невозмутимой дриады.

Паладин вздохнул, увидев, что я осталась без средства передвижения, благородно усадил меня к себе, и весь наш отряд гордо поехал дальше.

Тим вдруг спросил:

— А где тот парень, что должен оставшихся лошадей назад привести?

Некоторое время мы недоуменно оглядывались, пытаясь понять, куда тот мог спрятаться. Потом догадались обернуться назад и пропажа обнаружилась. Маленькая кобылка мирно щипала травку, а её хозяин валялся неподалеку от трупа моей несчастной лошади.

— Умер? — будто бы испугалась Диана.

— Да нет, просто в обмороке, — прищурившись, успокоил дриаду маг. — Видно никогда не видел, как нежить убивают. Ну или, может просто, ему так лошадки жалко.

Я только мысленно послала всех в Хаос. Снова задержка! И когда мы такими темпами доберемся ко мне домой?!

До леса мы все-таки доехали. И ни поздней ночью и даже ни вечером, а всего лишь в полдень.

Полупришибленный сотрудник конторы по прокату лошадей попрощался и, даже не взяв деньги за потерю коня, поспешил обратно в город. Ну а весь наш отряд вошел под сень древних деревьев Западного Леса. Диана наконец отлепилась от Феллиона и вприпрыжку побежала вперед зазывая нас за собой. Нам же ничего не оставалось, как идти следом. Я плелась последней, стараясь чтобы не было видно, как я прихрамываю — не так уж и удачно я на землю свалилась после отрубания гротхоновской головы. А еще эта тварь и слегка поцарапать меня сумела — от яда у меня иммунитет, но все равно побаливает.

Диана вывела нас на залитую солнцем уютную полянку.

— Надо пообедать. А то путь долгий, до первого Портального Древа мы в, лучшем случае, доберемся только к середине ночи. И это без остановок на перекус и драки, — протараторила дриада, замысловатыми движениями рук зажигая лесной огонь.

Никто с Дианой спорить не стал, и все кроме меня, дружно занялись установкой лагеря.

Я присела под старым раскидистым дубом и, лениво наблюдая за копошащимися мужчинами, задремала.

Проснулась я от щекотки в области щиколотки. Диана сидела передо мной и лечила мои ушибы с помощи Силы Леса. Тонкие травинки замысловатым узором оплетали мне ногу, поглощая боль.

— Спасибо.

— Аккуратней надо быть, — пробормотала дриада и широко зевнула, выставляя мелкие белоснежные зубки.

— Кида, — Диана воровато оглянулась на мужчин, но те занимались своими делами, не обращая на нас внимания, и дриада серьезно продолжила: — Я чую опасность, что нависла над тобой, твоим отцом, над всеми драконами. Звучит глупо, банально, но это так. Ты должна быть осторожной, но не настолько, чтобы так отдалятся от своих спутников. Они могут помочь тебе, всему твоему роду. Доверяй…

— Доверять? Ты издеваешься? Как я могу им доверять! Они идут на Дракэрос, чтобы найти легендарный меч, способный убивать драконов. Но как, даже с этим, мечом, они собираются это сделать? Приманят аппетитным барашкам и с диким криком выскочат из кустов как в сказке? Меч — предлог, он бессмыслен! Сейчас есть много куда более эффективных способов убить дракона. Они вроде как герои, но отправились в это путешествие нехотя, только из-за больших денег. Они лгут и постоянно притворяются. Они не те за кого себя выдают. И ты говоришь о доверии?

— Да. Ты видишь заговоры против своей драгоценной особы повсюду. Кида ты такая… такая… тебе просто лестно думать, что против тебя ведется такая игра. Да, они врут и притворяются, но хоть немножко дружелюбия с твоей стороны не помешало бы.

Я возмущено фыркнула. Ну-ну, дружелюбия им подавай…

— Я никак не могу понять, кто же из них опасен, — Диана пристально взглянула на беззаботно болтающих героев. А я задумалась.

Георг — сильный, спокойный и рассудительный; Феллион — страшный болтун с неплохим чувством юмора; Реймон — ласковый пофигист-философ; Ша-Нор — чрезвычайно мерзок в общении своим презрением к дамам, но хороший товарищ в бою; Сайрус — ехидный, вредный, но зато совсем не глупый старикашка; Тим — тихий, незаметный и очень непонятный.

По крайней мере, они хотят казаться именно такими…

И кто же из них агент Повелителя? Кого так опасно приводить в мой дом? А может, когда мы доберемся до Драконьих гор, скинуть их к херку в пропасть, а дальше идти самой?

— Пошли, к костру, Кида, а то Фел подозрительно на нас посматривает, — дриада схватила меня за руку, и, нацепив беззаботную маску, потянула к мужчинам

— О, чем болтали, девочки? — ехидно поинтересовался Сайрус, когда мы уселись.

— Я не болтала, а пыталась заткнуть вашу чересчур разговорчивую проводницу, — я окатила Диану презрительным взглядом. Дриада глупо хихикнула и громко прошептала на ухо эльфу:

— Это ваша, Кинада, такая злючка! Как вы её терпите?

— Сами не знаем, — с таинственным видом таким же громким шепотом ответил Феллион.

— Ну как же, без меня вам бы было так скучно.

— Без тебя нам бы было спокойно.

— Ша-Нор, хватит бурчать на Киду.

— Реймон, хватит её защищать!

— А вот здесь я с тобой согласна, наемничек. Рей, клыкастик мой, я сама могу за себя постоять.

— О, прекратите этот бессмысленный и скучный диалог, дайте мне спокойно полюбоваться природой.

— Фел, лучше бы ты молчал. Диалог — это когда общаются две особи, а здесь разговор ведут трое.

— Ой, только не надо умничать, дедуля!

— Сам первый начал!

— О, Свет, кто мои спутники?! Ну как дети!

— Георг, не обращайте на них внимания, они же просто балуются.

— Тим, идиот, думаешь, что Георгор без тебя об этом не догадывался?

— Ша-Нор!

— Что?

— У тебя ухо грязное.

— Убейте кто-нибудь этого эльфа.

— А я-то думал, что наемники не привыкли бессмысленно распоряжаться полезными материалами.

Я сокрушено покачала головой. Как можно доверять таким балбесам? Они, конечно, сейчас просто придуриваются, но…

— Извините, мальчики, что перебиваю, но нам пора! — дриада вскочила и погасила огонь. За ней с земли поднялись и остальные. Реймон, даже вежливо протянул мне руку. Проигнорировав сей благородный жест, я с легкостью поднялась. Эх, херк, даже покушать толком не успела, только кусочек мяса с ржаным хлебом. Может, стащить у кого сухари и погрызть по дороге? Я оценивающе оглянулась, и выбрала Тима, как самого слабохарактерного.

— Эй, парень, ты тут самый нормальный. Видишь, дама не наелась, угости, а?

Тим ошарашено на меня посмотрел, и немного подумав, достал из сумки, огромное сочное яблоко.

Я схватила аппетитный фрукт и поблагодарила мальчишку.

— Вы такая странная, Кида, — он с невинной улыбкой приподнял брови.

— Ох, тут все странные. Вот ты, вроде как ученик Сайруса, а почему больше за вампиром бегаешь?

— Потому, что с ним приятней общаться, — просто ответил Тим.