— Ладно, бить не буду, — смилостивился он.
Но Молчун не расслабился. Такие просто так не отпускают.
— Бить не буду… — вожак сделал вид, что задумался, — если станешь на колени и скажешь: «Дядя, прости дебила!»
«Не буду драться, — подумал Молчун. — Нельзя драться».
Может, и обошлось бы, если бы не заговорили остальные:
— Да он реально дебил…
— …Головой уронетый…
— …Папа алкаш…
— …Мама в психушке…
Они говорили по очереди, но Молчуну казалось, что он слышит одного человека. Тупого, злого и трусливого.
— …да они в тридцать четвертой все дебилоиды…
И Молчун ударил. Не в эти наглые симметричные рожи, а по голени самому опасному, который все это время стоял сзади. А потом коленом в живот с разворота. Семиклассник ухнул на колени с жалобным стоном, а Молчун уже развернулся к остальным и ударил еще раз. По острому носу главаря, так, чтобы сразу брызнула кровь. Шакалы очень боятся своей крови. И теряются, лишившись вожака.
Это Молчун знал не из занятий по биологии и не из книжек — из личного опыта. Поэтому больше никого не бил. Торопливо закрыл глаза, чтобы не видеть крови, и сказал тихо-тихо:
— Еще раз… сломаю руку…
Молчун очень боялся, что опоздает, но, к его облегчению, на скамейке обнаружились только Кошка с Димой да поникшая Анечка. Точнее, одна Анечка — Кошка металась вокруг скамейки, как ужаленная тигрица, а Димка стоял рядом, отслеживая ее метания беспомощным взглядом.
— Молчун! Ты представляешь! — Кошка набросилась на вновь прибывшего, как ужаленная тигрица на Айболита. — Они родителей в школу вызывают! Я два варианта решила! Два! Без ошибок! Скажи, Димка!
— Без ошибок, — покорно вздохнул Димка.
— А она! Эта… Эта…
— Молчун, — неожиданно перебила ее Анечка, — а ты умеешь стихи наизусть рассказывать?
Молчун отрицательно покачал головой.
— Вот и я говорю — зачем? — тихо сказала Аня. — Нет, я рассказала, конечно. Я его столько раз послушала, что теперь никогда не забуду. Но зачем?
К скамейке подлетел запыхавшийся Женя. У него, единственного из всех, вид был довольный.
— Чего раскисли, пернатые? — преувеличенно бодро спросил он.
— У тебя математичка кто? — мрачно спросил Дима.
— Злыдня, — ответил Женя. — А что, у вас тоже?
Выслушав эмоциональный ответ Кошки, Женя понимающе закивал.
— Так вот в чем дело… У меня был второй урок, она влетела, злющая как ведьма. Увидела меня, новенького, и сразу к доске. Я ей задач десять решил. А она потом заявила, что все неправильно, и поставила тройку. Похоже, просто не поняла решения. Ну, мне-то все равно, что она там поставит, мы ведь тут временно.
— Точно! — встрепенулась Кошка. — Мы тут временно, и мне тоже все равно!
При этом она со всей силы ударила сумкой о ближайшее дерево. С дерева посыпались уцелевшие желтые листья.
— Жень, а вы стихи наизусть рассказывали? — спросила Аня, которая так и продолжала висеть на своей волне.
— Нет, — улыбнулся Женя, — на литературе мы обсуждали Достоевского.
— И что?
— Да странно как-то… Я только заикнулся, что «Преступление и наказание» мне понравилось меньше «Братьев Карамазовых», но меня прервали на полуслове. Представляете, у них есть такая книжка «Критика», причем у всех одна. И они друг другу рассказывают, что там прочитали.
— Зачем? — спросила Аня.
— Чтоб запомнить, — объяснил Молчун. — Память. Проблемы.
— Ты думаешь, у них с памятью проблемы? — встрепенулась Аня. — Тогда понятно… Так вот зачем они стихи рассказывают!
Найдя логическое объяснение происходящему, Анечка заметно повеселела.
— Слушайте, а где они набрали целую школу детей, у которых проблемы с памятью?
— Бывает хуже, — тихо сказал Молчун.
— Послушайте, — сказал Женя, — давайте не драматизировать. Ничего страшного не происходит, нам нужно продержаться не так долго. Улыбаемся, ни с кем не ссоримся. В конце концов, можем считать это новым проектом: «Выживание в обычной школе».
Аня окончательно расслабилась, а Молчун за спиной потер разбитый кулак.
— Кстати, все не так страшно, — продолжил Женя. — У меня нормальные одноклассники.
— Просто все отморозки уже ушли после 9 класса, — сказал Дима, — тебе больше всех повезло. Ань, а как у тебя?
— Не знаю, — пожала плечами Аня. — Все боятся Анастасию Львовну. На уроках сидят, не дышат.
Аня продемонстрировала как они сидят, сложив руки на воображаемую парту и изо всех сил вытянув вверх шею.
— А я за урок так уставала сидеть, что на переменках не было сил знакомиться.
— А ты познакомься, — предложил Женя, думая о своем, — вот увидишь, они хорошие.
Темные волосы, улыбка, белая блузка, кулончик…
Женя даже головой тряхнул, чтоб морок рассеялся…
— Слушайте, — сказала Кошка, которая моментально проскочила путь от ярости до энтузиазма, — раз у нас новый проект, надо составить план!..
Домой добрались только к вечеру. Как только Женя произнес волшебное слово «проект», все стало на свои места. Ну да, это всего лишь проект! Мало ли какие проекты бывают! Летом, например, вся школа тренировалась в выживании на болотах (в Беларусь специально ездили) — и ничего. Птицы тогда дольше всех продержались. Не то чтобы это был конкурс, но все равно приятно. А до этого было «Невербальное общение», когда целую неделю надо было общаться без слов (Молчун подозревал, что Впалыч придумал этот проект специально для него). И еще проекты: «Постройка вечного двигателя», «Найди ошибку в энциклопедии», «День без электричества»…
А тут всего лишь «Выживание в обычной школе».
План проекта «Выживание в обычной школе»
(выдержки)
Целью проекта является выживание в школьной среде с минимальными психологическими издержками. И чтобы никто не дразнился. Сверхзадача — выход на лидирующие позиции. И убедить учителей, что у нас хорошая память и что нас не надо заставлять все учить наизусть.
Этапы:
Сбор и обработка информации о поведении одноклассников. Цель: выработка приемов социальной мимикрии (не выделяться).
Социализация. Цель: установление дружеских связей с одноклассниками; или хотя бы нейтральных; или хотя бы чтобы не лезли.
Выявление недостатков школьной системы (один мы уже знаем — зубрежка). Цель: выработка плана оптимизации школы, а то мы за месяц с ума сойдем.
Параллельно: зарабатывание авторитета. Мы умные, хорошие, всем помогаем. Цель: получение рычагов для оптимизации школы. А то пока нас никто слушать не будет.
Оптимизация школьной системы, чтобы хоть чуть-чуть пододвинуть ее к нормальной (нашей) школе. И чтобы не заучивали все наизусть. Цель: сделать мир лучше…
По каждому пункту спорили до посинения, Женьке все время приходилось напоминать о правилах полемики: без оскорблений, без риторики, без провокаций. Но какая, скажите, может быть правильная полемика между фонтанирующей Кошкой и Молчуном, который свои аргументы строчит на планшете? Да, он на виртуальной клавиатуре наловчился стучать, как голодный дятел, но что толку в его складном тексте, если за эти полминуты Кошка успела поменять свою точку зрения раз пять? А еще Анечка, которая требует писать простым понятным языком. И Димка, который пытается всех между собой согласовать. Да и Женька хорош — возьмет, да и зависнет посреди разговора…
А дома обнаружилась неприятная вещь: оказывается, надо делать домашнее задание. То есть на уроках это, конечно, говорили, и Птицы, конечно, записывали — но тут же забывали. Видимо, предчувствуя это, завуч обзвонила всех родителей и предупредила, очень вежливо и официально: «Проконтролируйте, будьте любезны».
Пришлось заниматься странным: читать какие-то куски из учебника, решать задачи (абсолютно такие же, как и на уроках) и — к отчаянию Анечки — учить стихи наизусть. Хорошо еще, что часть заданий можно было отложить на завтра-послезавтра. Но все равно спать все легли поздно, с тяжелой головой и тяжелыми мыслями. Только у Жени мысли были светлые и какие-то газированные. Даже не мысли, а так, воспоминания… Улыбка, блузка, волосы… Он проворочался до полуночи и уснул только после того, как устроил себе сеанс глубокого аутотренинга.