Петрович, проводив гостью, вернулся в дом. Занялся тем, что сел за компьютер, вышел в Интернет и углубился в свои шпионские дела, что-то куда-то отправляя во множестве и получая не меньше. Программиста все еще не было, задерживался, вот и приходилось самому. А может, и не доверял молодому самое важное, что сейчас отправлял.

Десантники разложили все и основательно подготовились, теперь не чувствовали себя безоружными и незащищенными, были уверены в успехе предстоящей операции на все сто процентов. Кравцов, уже в сотый раз проверив свою винтовку – даже в огороде пристрелял через форточку, – теперь торчал на улице, собираясь отловить какую-нибудь кошку или же спереть животное у Макаровны: у соседки две кошки. Никитин не меньше времени потратил на взрывные устройства, перепроверил их досконально. Лавров же, проверив и разместив свое, бесцельно разбирал и собирал пистолет, стараясь этим самым скоротать время до наступления темноты и прибытия состава с «сахаром», заодно и выгнать ненужные мысли из головы. А мысли все не уходили, теснились и мешали сосредоточиться.

Наконец Петрович оторвался от компьютера, вышел из дальней комнаты. Довольно потер руки, видимо, все шло пока хорошо, потянулся, зевнул и сообщил такое:

– Подтвердилась информация, мужики. Боеголовка действительно находится в прибывающем составе, нам остается только вычислить, в каких она вагонах, и устроить фейерверк до неба. Костя, у тебя все готово?

– С запасом, Петрович. – Никитин отложил отвертку, взялся за паяльник. – На весь Белогорск хватит.

– Отлично.

Хозяин дома еще раз потянулся, ушел в сторону кухни. Но потом вернулся и предложил:

– Может, чайку попьем? Андрей, хватит пистолет мучить, руки занять можно и другим.

– Это чем же? – Лавров молниеносно собрал оружие, сунул в кобуру по-ковбойски, с удивлением глянул.

– Есть у меня хорошее средство снять напряжение и выгнать посторонние мысли из головы. – Петрович хитро подмигнул. – Но не на основе спирта, не переживайте. На основе обычного чая. С вареньем.

– Чай – это хорошо.

Не успели сесть за стол и разлить чай, как в дом вошел Кравцов. В руках держал шипящую и вырывающуюся соседскую кошку, глаза блестели озорством, прямо от входа попросил у хозяина дома:

– Петрович, у тебя клетка есть или сумка какая? Больно злобная животина попалась, даже и не знаю, как с ней Наталья вдоль состава пойдет…

Никитин придвинул к себе вазочку с вареньем, зачерпнул ложечкой, произнес:

– Странно. Похоже, в прошлой жизни феминисткой была… или это кот?

Кравцов нахмурился, прекрасно зная, к чему это все.

– Помолчал бы, а? Я тут, понимаешь, самое тяжелое на себя взял, можно сказать, жизнью рискую, а ты…

Не договорив, выразительно вздохнул и прошел к столу, держа рассерженное животное на вытянутых руках, выжидательно глянул на Петровича.

Тот усмехнулся, разглядывая маленькую пушистую соседку. Посоветовал:

– Ты отпусти ее, Сергей, пусть побегает по дому, освоится. Только дверь входную сначала прикрой, не то новую кошку ловить придется.

Кравцов кивнул, выпустил кошку из рук. Та сразу юркнула под стол, перестав шипеть и глухо мяукать, потом перебралась под диван, потом и вовсе куда-то исчезла. Старлей пытался за ней следить, не хотелось искать новую, но долго не смог, тем более чай предложили с вареньем, не до кошки стало.

Лавров откинулся на спинку стула. Завел разговор о главном, хотелось все расставить по местам и уже быть уверенным, что операция пройдет гладко.

– Надо бы заранее все обговорить, Петрович. Кто где будет находиться и куда отступать в случае чего, да и… может, прямо сейчас позиции займем? Мало ли что…

– Рано, Андрей. Как стемнеет, как Наталья придет, там уже и видно будет.

– Просто сидеть и ждать?

– А что еще остается? Начни мы сейчас там мелькать, а времени до прибытия состава еще прилично, противник мигом насторожится, вполне может и в плен взять, тем более местная милиция наверняка предупреждена. Вы трое и так там чуть ли не каждый час торчали все эти дни, так что вас по-любому на заметку взяли.

– Думаешь?

– Догадываюсь, Андрей. – Петрович малость огорошил. – Одно скажу, обсудить-то мы обсудим, но только в последний момент, перед началом операции, может что-то запросто поменяться, всякое бывает. Компьютерщик придет, проверит движение составов, другое что, и все станет ясно. Сейчас же не надо забивать себе голову мелочами, пьем чай, отдыхаем. Мне один хороший человек говорил, что перед серьезным делом надо всегда расслабиться и выгнать все постороннее из головы, а как настанет время – думать только об удачном завершении, а не о трудностях.

Никитин возразил:

– Но если все не просчитать, то наверняка в чем-то ошибешься. Розовые очки только повредят.

– Как ни просчитывай, Костя, все равно всех мелочей не учтешь. Тем более не стоит загружать мозг, лучше думать о позитивном.

– Ну да, как же, о хорошем только и остается думать. – Кравцов перестал размешивать сахар в чае, отложил ложку. – Как только с гор спустились, так и началось все самое хорошее, прямо на пограничной заставе началось. С тех пор и продолжается…

Петрович вздохнул, все трое явно были напряжены, и ничем из них это не выгонишь.

Сообщил, немного подумав:

– Ладно, чай тут не поможет, как я вижу, надо средство помощнее.

Куда-то сходив, принес высокую бутылку из темного стекла. Выставил на стол, загадочно ухмыльнувшись. Принес и маленькие стопки, четыре штуки.

– Что это? – Никитин скептически рассматривал емкость, подразумевая там деревенский самогон какой-нибудь. – Спиртное?

Петрович кивнул утвердительно, добавил:

– Очень хорошая штука, мужики. На травах. Успокоит даже рассерженного носорога. Вас – тем более. Наливай, Сергей.

Кравцов отодвинулся чуть, запротестовал:

– Мне нельзя пить, Петрович, могу не попасть спьяну на таком расстоянии, алкоголь только повредит делу.

– Это не совсем алкоголь. Это успокоительное.

– А, ну если успокоительное… а чего ж рюмки маленькие такие?

– Много нельзя, окружающий мир покажется весьма суетливым и мелочным, даже собственное дыхание будет выглядеть чем-то не совсем нужным. По рюмке, и хватит. Тем более с чаем очень хорошо это средство сочетается…

Хозяин дома не обманул. Выпитое действительно обладало успокаивающим эффектом.

Не прошло и пяти минут, как десантники заметно расслабились и уже не так переживали по поводу исхода предстоящей операции. Давящее чувство исчезло, в душе возникла уверенность, что боеголовка будет найдена, все сложится успешно и останется только устроить яркий фейерверк до неба, после чего – отзвониться временному начальству или же своему непосредственному и ждать эвакуации. В случае чего – Петрович обещал помочь, а ему можно доверять.

Все четверо сосредоточенно пили чай, изредка переговариваясь по пустякам. О предстоящей операции вообще никто не заикался. Кошка, пойманная Кравцовым, освоилась в доме, обследовала все углы и теперь сидела на диване, внимательно наблюдая за людьми. Петрович вскоре завел разговор о рыбалке и охоте, и все принялись вспоминать случаи из своей жизни, кто какую рыбу поймал и кто какого зверя подстрелил. Так, за разговорами, время бежало быстрее.

Потом пришел компьютерщик, выпил чаю и сел за работу, получив от Петровича указания, что надо сделать и что нужно проверить. За окном начинало постепенно темнеть.

Стрелка часов наконец начала приближаться к девятке. Вот-вот должна была подойти Наталья, и следовало обсудить некоторые моменты, для женского уха нежелательные. Петрович, посетив компьютерщика, убрал посуду и расстелил на столе подробную карту прилегающих к Белогорску железнодорожных путей. Оглядел всех:

– Ну что, пора распределить роли?

– Да, пожалуй. – Лавров сунул сигарету в пачку, раздумав выйти покурить. – Самое время начинать.

Никитин и Кравцов придвинулись ближе, и Петрович, шумно вздохнув, указал карандашом на отстойник, куда должен был встать ожидаемый состав: