Он со стоном прислоняется лбом к моему лбу. Рука подгибается под ним, и он падает, прижимая меня всем своим весом. Везде. Каждой клеточкой.  Наши тела находят идеальные точки соприкосновения — и мы в игре. Я задираю на нём футболку, он поднимается на колени, чтобы помочь мне снять её. Его торс, наконец, обнажён, и я обхватываю ногами его талию и сцепляю лодыжки — никакая сила на свете не заставит меня его отпустить, хуже этого ничего и быть не могло бы.

Он снова прижимается своим лбом к моему, и наши тела соединяются, как части мозаики. Он медленно скользит вверх-вниз по моему телу, и с каждым движением его губы всё ближе и ближе к моим, и наконец я ощущаю лёгкое касание. Он не сокращает расстояние, как бы мне этого ни хотелось. Нет, это не поцелуй, наши губы просто соприкасаются. При каждом движении его дыхание ласкает мой рот, и я пытаюсь заглотнуть всё целиком, мне это необходимо, чтобы выжить.

Мы движемся в том же ритме ещё несколько минут, и ни один из нас не желает первым начать поцелуй. Очевидно, что мы оба только о том и мечтаем, но не менее очевидно, что по части упрямства я нашла себе ровню.

Всё так же держа руку на моём затылке и прижимаясь лбом к моему лбу, он выгибает шею и слегка отклоняется, чтобы облизать свои губы. Приближает влажные губы к моим, и я тону, даже не зная, когда мне снова удастся глотнуть воздуха.

Ещё одно движение его тела, и  — я не понимаю, что произошло — моя голова непроизвольно откидывается назад и крик: «Боже!» вырывается из моего рта. Я не собиралась отдаляться от его губ, когда отклонила голову, потому что мне нравилось, как было, но ещё больше нравится, как будет. Я обхватываю руками его спину и прижимаюсь головой к его шее, в надежде обрести хоть какое-то подобие равновесия, потому что, кажется, земная ось сместилась, и в центре вращения теперь Холдер.

Я понимаю, что вот-вот случится, и во мне поднимается паника. Не считая снятой с него футболки, мы полностью одеты и даже не поцеловались, но… меня кружит в водовороте, и если он не остановится, я потеряю себя, распадусь на части. И это, наверное, будет самый стыдный момент в моей жизни. Но если я попрошу Холдера остановиться, он послушается, и это будет, наверное, самый досадный момент в моей жизни.

Пытаюсь выровнять дыхание и приглушить звуки, взрывающиеся в моём горле, но самоконтроль меня покинул. Моё тело, охваченное наслаждением, мне не подчиняется, и я не найду в себе силы всё это прекратить. Придётся просить Холдера.

— Холдер, — бормочу я на последнем издыхании, не желая, чтобы он останавливался, но надеясь, что он всё-таки остановится. Мне необходимо, чтобы он остановился. Как две минуты назад.

Но нет, он целует мою шею и продолжает двигаться в том же ритме. Да, другие парни тоже так делали, но на сей раз всё иначе. Настолько невероятно, поразительно иначе, что я перепугана до смерти.

— Холдер, — пытаюсь я сказать чуть громче, но сил у меня почти совсем не осталось.

Он целует меня в висок и сбавляет темп.

— Скай, если ты попросишь меня остановиться, я подчинюсь. Но надеюсь, ты не попросишь, потому что я не хочу останавливаться. Пожалуйста. —  Он отстраняется и ловит мой взгляд, не прекращая замедленные, интимные толчки. В глазах его боль и тревога, а голос срывается, когда он заговаривает вновь: — Мы не зайдём дальше этого, обещаю. Но, пожалуйста, не проси меня остановиться. Мне необходимо увидеть тебя, услышать тебя. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, и от этого моя долбаная башка просто идёт крýгом. Это потрясающее ощущение, ты потрясающая, поэтому прошу тебя. Пожалуйста.

Он склоняется ко мне, я ощущаю на своих губах легчайшее, невообразимо нежное касание его губ — как намёк на будущий настоящий поцелуй — и вздрагиваю всем телом. Он приостанавливает скольжение и поднимается на руках в ожидании моего решения.

В тот момент, когда он отстраняется, на мою грудь камнем ложится разочарование, и я едва ли не плáчу. Не потому, что он остановился, и не потому, что меня разрывают сомнения, как быть дальше. Но потому, что раньше я и не представляла, настолько невообразимо близки могут быть два человека, и насколько оно всепоглощающее и какое-то очень правильное — это чувство единения. Словно вся история человеческого рода стремилась лишь к одному — чтобы мы с Холдером были вместе. Словно всё прошлое и будущее — только фон к тому, что  происходит между нами сейчас. И я не хочу, чтобы это кончалось. Глядя в его умоляющие глаза, я качаю головой и нахожу в себе силы только на шёпот:

— Что бы ты ни делал — не останавливайся.

Он просовывает ладонь под мою шею и прижимается лбом к моему лбу.

— Спасибо! — выдыхает он и осторожно опускается на меня, вновь соединяя  нас воедино. Целует уголки моего рта, проводит губами по моим губам и дальше вниз — по подбородку и шее. Чем быстрее дышит он, тем быстрее дышу я. Чем быстрее дышу я, тем чаще его поцелуи ложатся на мою шею. Мы движемся всё стремительнее, ускоряя мучительный ритм, и, судя по тому, как бешено бьётся мой пульс, осталось уже недолго.

Я упираюсь пятками в постель и впиваюсь ногтями в его спину. Он приподнимает голову и горящими глазами наблюдает за мной. Его взгляд снова сосредотачивается на моих губах, и как бы мне ни хотелось видеть это, мои глаза закрываются сами, когда первая волна жара охватывает моё тело. Как выстрел, предупреждающий о том, что последует дальше.

— Открой глаза, — требует он.

И рада бы, да не могу, я уже не владею собой.

— Пожалуйста.

Не нужно других слов, чтобы мои глаза распахнулись. В его взгляде такое глубокое желание, что это даже сильнее и интимнее, чем если бы мы сейчас целовались. Как бы ни было трудно, я не отрываю от него глаз. Роняю руки, сжимаю простыню в кулаках и благодарю карму, которая привела ко мне этого безнадёжного мальчишку. Потому что до сего момента —  до того, как первые волны чистейшего, всепоглощающего озарения прокатываются по моему телу — я представления не имела, насколько мне его не хватало.

Я содрогаюсь всем телом снова и снова, а он не отрывает от меня взгляда. Не в состоянии дальше держать глаза открытыми, я позволяю им захлопнуться. Чувствую, как его губы скользят по моим, но поцелуя нет как нет — наши рты всего лишь соприкасаются. Холдер сохраняет ритм, впитывая мои стоны, моё дыхание. И, возможно, в этот момент он крадёт частичку моего сердца. Я медленно, блаженно спускаюсь с небес на землю, и он наконец замирает, давая мне возможность прийти в себя. Странно, ему удалось обставить всё так, что я совершенно не чувствую стыда.

Я вся дрожу, я измотана и эмоционально выжата, а он продолжает целовать мою шею, плечи, подальше от той точки, на которой я больше всего хотела бы ощутить поцелуй — моего рта.

Он отрывается от моего плеча и снова приближает свои губы к моим, но по-прежнему отказывается их соединить. Кажется, он держится уже исключительно на одном упрямстве. Пробегает рукой по моим волосам и отбрасывает с моего лба выбившуюся прядь.

— Ты потрясающая, — шепчет он, глядя мне в глаза, а вовсе не на мой рот. За этими словами он маскирует упрямство, и я невольно улыбаюсь. Он падает на кровать рядом со мной, всё ещё тяжело дыша и пытаясь усмирить желание, которое, я уверена, по-прежнему пронизывает его тело.

Я закрываю глаза и слушаю нарастающую тишину, по мере того как наше дыхание постепенно успокаивается и приобретает мягкий, плавный ритм. На меня снисходит умиротворение, подобного которому я никогда не испытывала прежде.

Холдер придвигает ладонь к моей и обхватывает мизинцем мой мизинец, словно у него уже не осталось сил, чтобы взять меня за руку. Но это так мило. Мы уже держались за руки, но никогда мизинцами… и я понимаю, что мы прошли ещё один «первый раз». Но разочарования не чувствую, потому что знаю: с ним никакие «первые разы» не имеют значения. Он мог бы поцеловать меня в первый раз, в двадцатый, в миллионный, и мне было бы неважно, первый это раз или какой-то ещё, потому что уверена: мы побили рекорд лучшего первого поцелуя за всю историю первых поцелуев — вовсе без поцелуя.