– Совершенно верно, – подтвердил мою догадку Роко. – Но я вернусь к своему рассказу. Тогда все-таки удалось отбить нападение, но для этого всем нам в той или иной степени пришлось спешно обучиться боевой магии и тут же применить ее на деле. Даже мистер Эллис поучаствовал – он до того находился в своем кабинете (который тогда еще не успел превратиться в невесть что), потому и подзадержался. Но наше сражение длилось недолго, и он подоспел уже к концу – осталось лишь вышвырнуть на улицу последних бандитов. Так вот, ребята, – мягко добавил Роко, – хоть мы куда больше вашего были знакомы с магией, и то все бы закончилось весьма плачевно для нас всех, не освой мы внезапно несколько новых трюков, а особенно – если бы нам не помогло удивительное мастерство Холина. Он поистине если и не самый лучший врач из тех, что я знаю, то уж точно один из лучших. С тех пор, когда предстоит серьезная переделка, Холин старается быть неподалеку – вдруг опять понадобится его помощь. Так что если вам захочется поучаствовать в серьезных заварушках – делайте это в компании нашего врача.
Впечатленные столь долгим и живописным рассказом, мы с напарником некоторое время сидели молча.
– Ваш совет безусловно полезен, – решился я нарушить тишину, – но я на собственном опыте убедился, что далеко не всегда есть возможность заручиться чьей-либо помощью. За примерами далеко ходить не надо, – я поудобнее устроился в кресле, – вспомните, как вы меня недавно выручали из опасной переделки. Или вот еще вчера…
– Что же случилось вчера? – нахмурился Роко.
– Вчера мы узнали, что ходить в библиотеку опасно для жизни, – вмешался Лори. – Не успели мы далеко уйти от этого оплота знаний, как на нас напала шайка доморощенных убийц. В основном – те, кого мы обидели, спасая Яна, но были и новенькие, например, колдун.
– И вы с ними справились? – недоверчиво спросил Роко.
– Ну мы же сидим здесь, целые и невредимые! – Лори с гордостью посмотрел на него. – Пришлось, конечно, немного подраться и побегать, но в итоге все противники были повержены и обращены в бегство.
– Сразу и то, и другое? – усмехнулся Роко. – А что хоть за колдун был? Сильный или так себе?
– Лори сказал, что это какой-то там мастеровой колдун, – несколько смущенно признался я.
– А, обычный ремесленник! – Роко поморщился и переглянулся с Холином. – И как же вы его обыграли?
– Ну, вначале он повторил ураган, созданный Лори, и они погасили друг друга. А потом, когда мы убегали от врагов, мне удалось обрушить на них град камней из мостовой. Их волшебник не успел отреагировать и получил в лоб булыжником, благодаря этому мы и спаслись.
– Я просто не в состоянии понять смысла этого преступного сообщества! – неожиданно сказал Холин. – Чего они пытаются добиться с таким уровнем организованности? Совершенно неподготовленные операции, отсутствие опытных исполнителей и грамотного руководства, никуда не годная система безопасности, еще эти самопроизвольные всплески активности, – куда ни посмотри, везде сплошные недочеты. И это тайная организация, желающая изменить существующий порядок вещей?!
– Это ты верно подметил, – хмыкнул Роко. – Мне по долгу службы приходилось пару раз сталкиваться с самыми настоящими заговорами. Так вот мы тогда здорово попотели, подавляя масштабные выступления недовольных, – Тайная служба слишком поздно узнала об их существовании, и они успели поднакопить силенок. А нынешних "заговорщиков" не то что Тайная служба, даже городская стража смогла засечь. А Ян, вон, вообще, и на собрании этих недотеп успел отметиться, – он весело подмигнул мне. – Странно все это. Не тайное общество, а сборище балбесов какое-то!
– А у вас появилась какая-нибудь новая информация по нашему делу? – полюбопытствовал я. – Чем вы занимались, пока нас Лори не было? Вы так рассуждаете, словно получили новые сведения.
– Ну да, получили, – пожал плечами Роко, – еще вчера. Капитан стражи был так любезен, что лично ознакомил со всеми имеющимися данными по этой шайке. Тайная служба давно их собирала, и вот теперь и с нами поделилась, – все же нам предстоит работать вместе.
– Ах значит они соизволили открыть нам эту страшную тайну?! – едко спросил я. – И что же поведала многоуважаемая Тайная служба устами почтенного предводителя стражников?
– Ну, у них есть кое-какие списки членов этой нелепой организации, – посмеиваясь, ответил Роко, – известно также, что возглавляют их два человека – уже знакомый нам Рикстер Вогг, а другой – некая темная личность, кто такой, никому неизвестно, – он предпочитает особо не светиться, передавая распоряжения через Рикстера.
– А какова высокая цель этого общества?
– Ни много ни мало – устранение нынешнего начальника Тайной службы.
– Эк замахнулись, – уважительно сказал я. – И чем он их не устраивает?
– Всего лишь своей нелюбовью ко всей их братии.
– А зачем нужны мы? – недоуменно поинтересовался Лори. – Вся их банда известна поименно, повязали бы и без нашей помощи, да и делу конец.
– Ты прав, с этим справиться по силам даже страже, просто господин Эворт решил подстраховаться на всякий случай – мало ли что. Вдруг у заговорщиков есть спрятанные козыри, а он все-таки их главная цель.
– А еще у них есть какие-нибудь цели, помимо этой, пусть и не такие масштабные? – улыбнулся я.
– А как же! – усмехнулся Роко. – Была у них мыслишка протолкнуть в сенате один закон… весьма интересный закон, кстати. Он давал бы право незнатным людям участвовать в городском управлении, и не слабо участвовать. Город планировалось поделить на одиннадцать округов – заметь, отменив при этом всю нынешнюю структуру из девяти, – а каждому начальнику из знати назначать помощника из числа горожан, которые избираются простыми жителями округов. В этом законе много заморочек, но тем не менее он давал избранным помощникам достаточно власти, сравнимой с возможностями их начальников.
– Сенат никогда бы не принял такой закон! – возразил я. – Он же кишмя кишит аристократами, которые никогда не станут ограничивать власть самих себя. На что они надеялись, эти чудики? На чудо?
– Что ты, заговорщики – ребята приземленные, практичные, вон, у них даже колдунов нормальных нет, – отозвался Роко. – Они предпочли простой путь насилия и подкупа. Часть сенаторов запугали, часть подкупили, и этот неприятный для них закон смогли даже вынести на обсуждение. Но потом, конечно, сенаторы опомнились и единодушно не приняли его, а наоборот, официально постановили, что впредь неродовитым гражданам заказан путь во властные структуры, то есть дальше мировых судей и городских эдилов не прыгнешь. Раньше подобные запреты в законах не оговаривались, чем и воспользовались смутьяны. Если сенаторы надеялись, что этим все и закончится, то они сильно просчитались. Народ уже успел взбаламутиться, под впечатлением доселе небывалых-то возможностей для простого человека, и стал активно возмущаться действиями Сената, а принятая поправка только подхлестнула народный гнев.
– Нам довелось увидеть одно такое возмущение, – прервал его Лори.
– Значит, вы имеете представление о возникших беспорядках. Понятное дело, заговорщики выступали в роли народных заступников, расхаживая повсюду с печальными физиономиями, рассказывая о произволе сенаторов и обещая помочь, если их поддержат всем миром. Ясно, что они хотели взбаламутить воду, дабы беспрепятственно творить какие-то свои мерзкие делишки.
– Весь вопрос, какие именно, – задумчиво произнес я. – Устраивать такое только ради выяснения отношений с Тайной службой крайне не выгодно. Имея такие средства и столько людей, можно устраивать покушения хоть каждый день, вовсе не обязательно поднимать ради этого народные массы.
– Да, меня это тоже беспокоит, – нахмурился Роко, – но еще о каких-нибудь планах подчиненных Рикстера ничего не известно. Но пока это и не важно – народное возмущение уже поутихло, все вернулось в прежнее русло. На всякий случай стража готовится пресечь любые выступления, так что беспокоиться не о чем.