Яков (с досадой). Да что ж, насильно, что ли…
Харитонов. А хотя бы насильно? Девицы смелость любят. Болван! У меня бы давно уж Исайя ликовал…
Яков. Попробуйте — женитесь на ней сами!
Харитонов. Цыц! С кем говоришь? Вот, как я вылечу в трубу да останешься ты нищим…
Яков. Тише, вы… Тут кто-то ходит, наверно — Иван Васильич…
Харитонов (оглянувшись, вынул из кармана серебряный рубль, громко). Видал — кружочек маленький, а на нём — вся жизнь! Это надо понять! Какой цветок краше, какой порох сильней? К деньгам надо уважение иметь, а не швырять их зря… (Прежним тоном.) Ты что прёшь, шарлатан? Никого нет…
Яков. Я шаги слышал за сторожкой.
Харитонов. Шаги слышал! Ты мне сегодня это дело кончай… Иди, ходи за ней неотвязно!
Яков (идёт). Да если она глупа…
Харитонов. Для тебя же легче, дубина!..
(Ушли. От постройки медленно идёт Мастаков, подавлен, глядит в землю. Из-за сторожки — Старик, он усмехается, остановился, опираясь на палку обеими руками.)
Старик (негромко). Здорово, Гусев.
Мастаков (так же). Здравствуй, Антон.
Старик. Я теперь не Антон, а — Питирим. Переделался, как и ты. Ну, только я могу и Антоном жить, по-старому. Ты что на меня не взглянешь?
Мастаков. Видел я тебя.
Старик. Где видел? Когда?
Мастаков. В соборе, на паперти… а сейчас — со стройки… ты по дороге шёл с женщиной…
Старик. Значит — ждал ты меня?
Мастаков (молчит).
Старик. Коли признал, значит — ждал!..
Мастаков (угрюмо). Там, на паперти, по глазам я узнал.
Старик. Так… Ну, что же, — зови меня в гости!..
Мастаков (устало). Вот что, Антон… ты — умный, ты понимаешь — что значит для меня… приход твой… Так ты говори сразу — чего тебе надо?
Старик (усмехаясь, тряхнул головой). Разве эдак можно? Я в гости пришёл к тебе, старому дружку… мы с тобой страдали вместе, а ты — чего мне надо!
Мастаков. Я могу дать немало, ежели…
Старик. Денег? А куда мне деньги? Я — старенький, помру скоро.
Мастаков. Женщина эта с тобой…
Старик. Девица. Она — умная. Она мной крепко взнуздана…
Мастаков. Знает про меня?
Старик. А как ты думаешь?
Мастаков (хватая его за плечо). Не шути, чорт!..
Старик (ловко присел и вывернулся из-под руки). Эй, эй! Ты не груби!..
(Из-за деревьев вышла Девица.)
Старик. Ты меня не пугай, я все страхи видел уж…
Мастаков. Чего тебе надо?
Старик. Поговорить с тобой желаю…
Мастаков. О чём?
Старик. Мало ли!
Мастаков (помолчав). Разошлись наши пути, Антон…
Старик. Так ведь вот — опять сошлись!
Мастаков. Сказал бы прямо — чего хочешь?
Старик. Я немалого хочу, гляди!
Мастаков. Ну?
Старик. Мне за все года страданья моего жалованьишко получить надо…
Мастаков. Сколько?
Старик. Не сосчитал ещё…
(Мастаков, спрятав руки за спину, смотрит на него с ненавистью.)
Старик. Что глядишь?
Мастаков. Помню я твой характер.
Старик. Помнишь? Спасибо.
Мастаков (с тоской). Чего тебе надо, Антон?
Старик. Испугал я тебя? Жизнь-то наша, Гусев, — какова? Ты тут строишься, топыришься во все стороны, а я тихонечко иду, иду…
Мастаков. Что худого я сделал тебе? Не помню.
Старик. И я не помню этого.
Мастаков. Я тебя жалел тогда…
Старик (усмехаясь). И жалеть надо с умом. Очень умеючи жалеть надо!.. А ты как думал?
Мастаков. Что же… Ты мне зла желаешь?
Старик (прислушиваясь). Я те после скажу, чего желаю. Будто идёт кто-то и по дороге едут — чу? Слышишь? Я пройду на кухню, а вечерком ты меня прими — ладно?
(Мастаков кивает головой, из сада Захаровна.)
Захаровна. Иван Васильич, батюшка, где же ты? Тебя ищут, ищут…
Мастаков (угрюмо). Проводи его на кухню, накорми…
Захаровна. Время ли сегодня…
Мастаков. Ну! Делай, как велят!
Захаровна. Там ждут тебя… (Старику.) Иди!
Старик. Строговат, хозяин-то…
Захаровна. А ты знай — помалкивай…
Старик. Ой, да и ты сердита! Давно не бита?
Захаровна (обернувшись к нему). Да ты что?..
Мастаков (грозит ей. Оставшись один, в ужасе бормочет). Да не может быть, не может быть… господи! (Идёт к постройке, встречу ему Софья Марковна. Взволнована.)
Софья Марковна. Что за чепуху вы мне написали? Это — невероятно! Это же сказка!.. Вы в своём уме? Вы — были на каторге? (Хватает его за руку.) Да говорите же!
Мастаков (глядя в сторону). Был. На четыре года осудили.
Софья Марковна. За что?
Мастаков. Два года пять месяцев был… потом — ушёл… бежал…
Софья Марковна. Не смейте говорить так! Смотрите мне в глаза. За что вас судили? Фальшивые деньги, да?
Мастаков. Убийство.
Софья Марковна (отталкивая его руку). Вы — убийца? Невероятно… Как это случилось?
Мастаков. Не знаю,
Софья Марковна. Да придите же вы в себя! Когда так страшно — нельзя теряться, нельзя! Как это случилось, ну? Скорей…
Мастаков. Не знаю. Так я и на суде говорил — не знаю! Мне двадцать лет было тогда. Гулял я, рекрут был. Кто-то зарезал прасола… я был пьяный и не видел его, не помню, какой он. Никого не убивал. Сложилось так, что судить некого было — ну, осудили меня. Кровь нашли на мне…
Софья Марковна. Чью?
Мастаков. Не знаю. Рекрута дрались, и я тоже…
Софья Марковна. Ведь это правда? Да? О, боже мой, конечно — правда! Вы не могли… нет! Но — почему именно сегодня… почему вы раньше не сказали мне?
Мастаков (убито). Явился человек, с которым я на каторгу шёл и жил там. Он давно тут искал меня, подсылал кого-то. Я его в четверг на соборной паперти видел, узнал…
Софья Марковна. Ах, надо было тогда же сказать мне! Ведь я же, я… верю вам!
Мастаков. Я сегодня утром пытался, да вы не догадались…
Софья Марковна. Сегодня? Так, значит… Как я глупо вела себя!.. Ведь я думала… Как глупо! О, милый, простите…
Мастаков. Я давно собирался рассказать вам всё… духа не хватало! Боязно. Нет у меня никого, кроме вас… а вы мне — и сестра и всё…
Софья Марковна. Чего хочет этот человек?
Мастаков. Не пойму. Погубит он меня.
Софья Марковна. Нельзя говорить так! Где он?
Мастаков. На кухне. Он — злой! Софья Марковна — помогите мне, на всю жизнь рабом буду вашим! Я — жить хочу!
Софья Марковна. Нет, я не допущу гибели вашей.
Мастаков. Я думал — сделаю всё, как она хочет, а потом скажу: «Вот я кто! На душе моей — нет греха. Вы научили меня доброму… до вас я смысла в жизни не видел…»
Софья Марковна. Перестаньте! Всё это не нужно сейчас.
Мастаков. Верите вы мне?
Софья Марковна. Глупо спрашивать. Вы когда будете говорить с ним?
Мастаков. Вечером.
Софья Марковна. Сделайте так, чтобы я слышала вашу беседу, я останусь здесь… И чтобы дети не знали ничего — понимаете?
Мастаков (усмехаясь). Павел узнает — обрадуется.
Софья Марковна. И главное — говорите с ним спокойно.
Мастаков. А вдруг он и вас запутает? Что тогда будет?
Софья Марковна. Меня? Глупости! Идёмте в дом!
Мастаков. Софья Марковна…
Софья Марковна. Ну, что? Возьмите же себя в руки!