Ого! Я, получается, за аристократа замуж вышла! Теперь типа графиня! Э-э-э… неправильная какая-то графиня: денег нет и не предвидится, готовлю, стираю и убираю сама. Не-е, где-то меня определенно намахали… Да и муженек повадками благородного лорда как-то мало напоминает, скорее вышибалу из стрип-клуба!
— Бетси не знала, — между тем продолжала Шерон, — что, когда Рок поссорился с дедом, то тот клановую часть наследства не отдал внуку, а законсервировал в трастовом фонде. А Рок после гибели родителей получил только личную долю. Сумма, безусловно, тоже приличная, но на порядок меньше той, на которую рассчитывала Бетси.
— Хм… Вот, к чему приводит недостаток предварительной разведки. Я всегда говорила, что тщательная подготовительная работа — это половина успеха любой аферы.
— Да, ты наверно права, — как-то неуверенно согласилась тетушка. — Пойду-ка на кухню, ужин проверю.
— Угу.
Я что-то не то сказала? Или она ждала, что я примусь ее племяша усиленно жалеть? Кого-кого, а Рока мне точно не жаль. В конце концов, он знал на что шел — если за тобой охотится королева красоты, то перед тем, как спускать штаны, надо остановиться на секунду и головой подумать: «А ты ли нужен этой красотке? Или нечто совсем иное?»
Глава 18. О затаенных страхах и желаниях
Моя мечта о бунгало на берегу океана претерпела некоторые изменения. К домику обязательно должна примыкать терраса, сбитая из крупных обтесанных брусьев. И вечером я буду ходить босиком по нагретым доскам пола, читать, устроившись в плетеном кресле-качалке, и пить ароматный чай. И цветы… Да, определенно — красные и розовые цветы в больших темных контейнерах по периметру. Такие же, как здесь… Надо узнать у Шерон, как называется этот вид — пахнут просто обалденно.
Элизабет забрала последние тарелки со стола и скрылась в доме. По-хорошему, нужно было бы помочь ей, но я нагло пользовалась статусом гостьи и продолжала лениво раскачиваться в кресле. На Крете, в отличие от Земли, панораму неба не загораживали плотной стеной небоскребы и рекламные афиши. Вот оно где, счастье — сидеть спокойно на террасе, смотреть на суетность города и улыбаться звездам. Площадка с двух сторон была открыта и ограничивалась лишь ажурными коваными перилами, но благодаря шумопоглощающей аппаратуре сюда не доносился гам никогда не спящей столицы.
Может, мне здесь заночевать? Не хочу возвращаться в спальню — Шерон определила нас с Роком в одну комнату. А мои нервы плохо воспримут очередную встряску.
За ужином все старательно делали вид, что ничего не случилось и все в порядке. В основном это была заслуга Шерон, почти в одиночку ведущей разговор на отвлеченные темы. Лэнс уныло ковырялся в тарелке, Рок угрюмо пялился в пространство, Элизабет расстроено поглядывала на меня, портя аппетит. Она вечером долго надоедливо извинялась за то, что оставила нас одних в торговом центре, и винила себя в непредусмотрительности, поскольку не единожды встречала там Бетси. Одной только Дженни было фиолетово на переживания взрослых — сооружение домика для Барби из крупных прямоугольных печений, покрытых шоколадной глазурью, полностью поглотило ее внимание. Я, наверно, тоже должна была страдать и мучиться, но уж слишком хорошо Шерон готовит, поэтому, отложив моральные терзания на потом, я наслаждалась банкетом. И вином тоже не побрезговала. Так что теперь, когда я откидывалась в кресле, вселенная двигалась не только взад-вперед, но и по кругу. Забавнейший такой эффект. Затягивающий. Главное — не переусердствовать в раскачивании и не перевернуться случайно. Я еще разок качнулась, потешаясь над вращением звезд, и умиротворенно закрыла глаза, наслаждаясь затихающей амплитудой мерных движений. Вперед-назад, вперед-назад, вперед…
— Карина, ты что здесь делаешь? — кто-то потряс меня за плечо.
— М-м-м?
— Ты заснула, что ли? — Шерон душевно рассмеялась, склонившись надо мной. — Иди-ка в спальню.
— Не-е, я здесь, — не надо меня будить, жестокая женщина.
— Замерзнешь, — насмешливо отозвалась тетушка.
— Не-а, — невразумительно промычала я, поудобнее свернувшись на просторном кресле. Не хочу никуда идти, я сплю. Оставьте меня в покое.
— Карина, вставай, — с интонациями строгой мамаши произнесла кретянка. — А то Рока позову!
А это уже шантаж! Подлый, причем!
— Ух… Хорошо… сейчас… еще минуточку… — как можно жалобней заканючила я.
— Что за ребячество, — воззвала к моей совести Шерон. Ага, ща, эта падла спит летаргическим сном уже давно. — Раз так, то я пошла за Роком.
— Не надо! Я уже встала! — последняя угроза подействовала, и я моментально подскочила с кресла, запнувшись в спешке о собственные ноги. Если она притащит моего муженька для транспортирования тела, то я могу узнать о себе много нового и далеко не приятного.
— Устала? — поинтересовалась Шерон, закрывая за нами дверь с террасы, пока я меланхолично зевала и терла глаза.
— Немного. Скорее, от вина разморило, — призналась честно.
— У тебя есть на завтра какие-то планы?
— Нет, никаких. А что?
— Хочу пригласить тебя на одну встречу. Уверена, это поможет.
— Эм… В чем поможет? — или она говорит загадками, или я спросонья туплю не по-детски?
— Увидишь, — загадочно улыбнулась тетушка. Черт! Опять дурацкие сюрпризы на мою бедную голову! Я уже говорила, что ненавижу их? — Карина, ты куда? Вот ваша комната!
— Э-э-э… — да не хочу я туда идти, неужели не ясно? Чего бы такого соврать? — Я пить хочу. На кухню заскочу только…
— В баре есть напитки.
— А я воды хочу!
— И минералка тоже.
— Ну-у… не люблю минералку. Из-под крана вкуснее.
— Карина! Ничего Рок тебе не сделает, — убежденно сказала тетушка, опершись рукой о стену и тем самым преградив мне путь.
— Конечно, нет. С чего вы такое подумали? — прикинулась дурочкой я. — Говорю же: водички водопроводной хочу, аж мочи нет.
— Прекрасно. У вас в ванной умывальник с водопроводной водичкой есть. Все, как ты любишь, — Шерон решительно подпихнула меня к двери.
— На кухне удобней. Там чашки есть! — я не собиралась отступать и попробовала проскользнуть под ее рукой.
— Воспользуешься бокалами из бара, — кретянка с усилием потянула меня за локоть и поставила перед дверью. Мне одной кажется, что мы ведем себя слегка ненормально? — Карина, прекрати трусить! Я сделала внушение Року, и он тебя больше не тронет.
— В смысле «не тронет»? — Рок, конечно, скотина редкостная, но пока больше на словах угрожал. Ну, в баре за шкирку чуток потаскал, но больше от порыва чувств, чем со зла.
— Ты ведь не думаешь, что я не заметила синяков у тебя на запястье? — укоризненно пожалела меня она.
— Да это не он! Ко мне наркоман какой-то в баре прицепился.
— Не нужно выгораживать Рока. Такое поведение недостойно мужчины, и он это тоже осознает, — не поверила мне она. — Я с ним уже поговорила.
Блин, теперь мне точно крындец! Шерон разъярила его еще пуще прежнего! Это с тетушкой Рок добрый и покладистый, а мне вломит по самое не балуй! А если решил, что я ее специально науськала, то можно сразу гроб и музычку заказывать!
— Но, Шерон, я правду говорю!
— Заходи давай, — кретянка, проигнорировав мои заверения, распахнула дверь и мягко подпихнула в спину.
— Постой, — инстинкт самосохранения заставил упереться руками и ногами по обе стороны дверного проема. — Я еще… э-э-э… К Элизабет зайти должна была, она поговорить хотела! — вдохновенно соврала я.
— Завтра пообщаетесь! — неумолимо отрезала Шерон, упираясь мне между лопаток.
— Нельзя завтра! Она сегодня просила, — проныла я, не собираясь сдаваться, и покрепче ухватилась за косяк. Из ванной показался Рок с полотенцем в руках и очумело уставился на нашу скульптурную композицию.
— Лиза уже спит! О, привет Рок, — зачем-то поздоровалась Шерон, заметив племянника. Вероятно, тоже осознала всю глупость создавшейся ситуации.