Отец. Кто вредный?

Вася. Выключатель.

Отец. Шарик, видел когда-нибудь чудаков? Выключатель у него вредный!

Шарик смотрит на Васю неодобрительно. Отец смеется.

Отец. Вот он понимает, что у вас руки не туда стоят.

11. Берег реки. Ледоход. Лед идет сплошной массой, но кое-где уже отбились отдельные льдины. Группа ребят стоит на высоком берегу, любуется ледоходом. Коля и Катя отдельно.

Коля. Катя, пойдем завтра за подснежниками.

Катя. Что ты? рабочий день.

Коля. Что там… один день.

Катя. Попадет.

Коля. Бояться! Ничего не попадет — больны были, и все.

Катя. Нет.

Коля. Ты ничего… со мной не хочешь. И на лодке с этим… собачником.

Катя. А может, и не с ним вовсе.

Коля. Со мной?

Катя. Я еще не знаю.

Коля. Вот он идет… мой соперник! И сейчас с собакой.

12. Мальчики бросают на лед камни.

Алеша. Пока мой дальше всех.

Терешка. Камень — это легко! А вот палку!

Он бросил палочку. За ним другие.

Вася. Дай-ка и я.

Бросил. Видно, что его палка полетела очень далеко. Она лежит на льдине, и ее хорошо видно.

13. В тот же момент Шарик стремительно бросился на лед за палкой. Среди ребят возгласы:

— Шарик, Шарик, смотрите!

— Пошел, пошел…

— А симпатичная собачонка!

Вася наблюдает с свободной симпатией. Коля, напротив, смотрит, прищурившись, поглядывает на Катю. Катя вскрикнула:

— Ой!

Шарик в этот момент перепрыгнул с разгона через узенький проток. Перепрыгнул через другой, схватил палку и бросился назад, но его льдину отнесло уже довольно далеко. У Кати испуганное выражение лица. Озабочены и другие девочки.

Шура. Как же теперь?

Нина. Он погибнет, честное слово, он погибнет!

14. Мальчики смотрят напряженными взглядами. Лицо Васи серьезно-спокойное.

Катя. Вася, как же ему помочь?

Вася молчит. Льдина, на которой находится Шарик, все больше и больше отходит на свободную воду.

Катя. Что это за дрессировка — погубить такую собаку!

Вася молчит. Все на него смотрят.

Катя. Чего же ты молчишь?

Вася молчит.

Катя. Что-нибудь нужно делать…

Вася. Ничего не нужно… Он выберется.

Володя. Из такого положения?

Вася. Из такого положения.

Володя. Вон там — течение и льдину поломает!

Алеша (страстно). твоя собака — спасай, я за ней не полезу.

Нина. Она плачет, слышите?

Терешка. И палку бросила, пропала твоя дрессировка.

Катя. Что это такое?!

Шура начинает плакать.

Коля. Василий, ты не пойдешь?

Вася. Нет.

Коля. Хорошо. Тогда я пойду.

Он поднял длинную палку и направился к воде.

Терешка. куда тебя несет?

Алеша. Брось, Коля, не валяй дурака!

Коля не обращает внимания на возгласы. Попробовал крепость льда у берега и смело пошел по еще сплошному льду… Кое-где перепрыгнул сомнительное место.

Катя. Рисковать жизнью из-за собаки, да?

Алеша. Молчи!

Катя (резко). Почему ты не пошел за своей собакой?

Вася не ответил, подошел ближе к берегу.

Коля идет уже довольно далеко. Подошел к краю сплошного льда, пробует притянуть к себе при помощи палку ту льдину, на которой находится Шарик. Шарик зарычал, потом грозно залаял на Колю.

Катя. Какая мерзкая собачонка!

Коле удалось приблизить к себе льдину. Шарик попятился от него, бросился к противоположному краю льдины, вдруг возвратился, схватил палку и прыгнул в довольно широкий проток.

Терешка (вразумительно). Собачий характер!

Шура. Плывет, плывет, смотрите!

Катя. Да отстань ты! Ты о человеке думай!

Коля двинулся в обратный путь. Подумал над трудным местом, потом прыгнул, удачно попал на край сплошного льда. Все следят за ним. Шарик выскочил на берег и бросился к Васе с палкой в зубах. Вася молча гладит собаку. Терешка смотрит на собаку с восхищением, Катя — со злобой. Коля быстро идет по льду.

Шура. Благополучно!

Нина. Прямо как камень с души!

Коля выпрыгнул на берег. Все закричали «ура» и бросились к нему.

Вася стоит отдельно. Вокруг Коли галдеж и отдельные возгласы:

— Молодец!

— Зачем ты полез?

— Если хозяин струсил?

— Страшно было?

Вся группа шумно проходит мимо Васи, не обращая на него внимания. Одна Катя бросила на него презрительный взгляд. Но Алеша отстал от других, стал боком к Васе, заложив руки в карманы, спрашивает, глядя на облака:

— Почему ты не пошел за собакой?

Вася. А зачем? Зачем Колька полез?

Алеша. Он хотел помочь твоему Шарику.

Вася оживленно-добродушно обернулся к Алеше:

— Алеша, помогает тот, кто сильнее.

Алеша. Кто сильнее?

Вася. Шарик легче? Легче Кольки?

Алеша. Легче.

Вася. Ловчее?

Алеша. Ловчее?

Вася. Плавать умеет?

Алеша. Ну… правильно.

Вася. Смелее?

Алеша. Допустим…

Вася. И умнее.

Алеша чуть-чуть рассердился.

Алеша. Как это так можно говорить — умнее?

Вася. А ты на глаза посмотри!

Они подняли голову Шарика. Шарик от неожиданности насторожился.

Алеша (рассматривая его морду). Ха! А действительно, у него… того… умные глаза!

15. Коля и Катя отстали от других. Они идут по берегу реки и посматривают друг на друга.

Катя. Ты заходи за мной…

16. Остальные идут по берегу.

Володя. Что дороже, жизнь или собака?

Нина. И собака гадкая — неблагодарная!

Терешка. Вы ничего не понимаете: здесь другая формула.

Нина. Какая формула?

Терешка. Шарик плюс Катя.

Все засмеялись, повернули назад. Видит: Катя и Коля идут рядом. Слышен голос Терешки:

— И еще один плюс: я знаю то место, там через всю реку по колено.

17. Цех. За передним столом работают двое: Вася и Володя. Иван Павлович стоит перед ними строгий.

Иван Павлович. Где Николай?

Молчание.

Иван Павлович. Где Николай, спрашиваю?

Володя. Да не знаем. Может, заболел.

Иван Павлович. А Катя тоже заболела?

Голос Терешки издали:

— Вот я — доктор: у Кати испуг после вчерашней собаки.

Иван Павлович. Константин, поди-ка сюда.

Подходит Константин Соколов.

Иван Павлович. Это что, комсомольцы? Комсомольцы, да? Такая дисциплина? Постникова нет и Дубровой нет.

Константин. Я и сам думаю.

Иван Павлович. Думаешь! Вам наплевать, что из-за такого пустяка прорыв! Выключатель! Жестянка паршивая, и то нельзя вам доверить. Сколько сегодня дадите? Четыреста? Вот я тебя в партийный комитет вытащу.

Иван Павлович отошел сердитый. Константин стоит расстроенный.

Константин. И так стыдно, а тут еще гуляют…

Алеша. Нашли причину: два человека не вышли! Поважнее есть причины.

Константин. Какие причины?

Алеша. Этот выключатель — дрянь. Такой пустяк, а сколько над ним сидишь!

Володя. Это он верно!

Алеша. Сидишь, сидишь, завинчиваешь, а смотришь — один сделал.

Вася встал за столом, задумчиво вертит в руках один выключатель.

Константин. А ты придумай другую конструкцию.

Алеша. Я придумаю! А конструкторское бюро для чего? Ты нажимать должен.

Терешка. Он такой — нажмет!