Похоже, он хотел убедить самого себя.

– Ты сейчас очень возбужден. Успокойся,– сказала Бланш, взглянув на часы и отворяя перед ним дверь.– Увидимся как-нибудь, Томас.

– Можешь быть в этом уверена! – В его голосе зазвучала угроза.– Я вернусь! Я не позволю так просто швыряться мной!

Секундой позже Бланш была рада возможности опуститься на стул, зарыться лицом в ладони, стараясь осознать свое совершенно новое состояние.

Как?.. Когда?.. Что освободило ее от этой любви? Да, сомнений не было: она чувствовала себя абсолютно свободной от любви к Томасу Уайли! И еще она ощущала переполняющее ее чувство облегчения.

Но, наверное, лучше будет разобраться во всем позже, когда фруктовый салат будет приготовлен, лосось, политый маслом и посыпанный травами, сложен в эти маленькие хитрые конвертики и помещен в духовку, а крошечный молодой картофель поставлен на пар.

Ну вот, все готово. Готова и она сама, надушенная и накрашенная гораздо тщательнее обычного. Смуглая кожа волнующе обтянута шелком, бронзового цвета высокие сандалии приковывают внимание к розовым накрашенным ногтям – все это вряд ли могло бы выглядеть более призывно... Бланш задержалась у зеркала в холле, провела кончиком языка по блестящим губам, вернулась, чтобы поправить свечи на столе, которые она зажжет за пять минут... И тут внезапно, грубо вторгаясь в ее идиллию, зазвонил телефон...

Ее первой реакцией было упасть на кровать и отчаянно разрыдаться. Но потом, разозленная такой слабостью, она встала, поспешно промокнула навернувшиеся слезы и пошла на кухню убирать свои никому не нужные деликатесы. Так он не приедет! Достаточно было одного движения, чтобы опрокинуть в мусорное ведро лосося и салат – о чем, впрочем, она тут же пожалела. В конце концов, она могла бы отнести все это вниз и предложить Китти и Нэнси, которые были бы очень рады. Она даже могла попросить их подняться к ней и помочь ей со всем этим управиться: еды было более чем достаточно на троих. А в ее теперешнем настроении сердечная женская компания пришлась бы очень кстати.

Наконец – ее настроение стало еще отвратительнее – можно было бы позвонить Томасу! Ему бы не понадобилось второго приглашения, чтобы прийти и развеять ее одиночество. Вот он великолепный способ отомстить Рою раз и навсегда! Что-то подобное происходило в одном старом фильме, который она недавно смотрела, где героиня...

Боже мой! – Бланш с отвращением тряхнула головой. Как ей даже в голову могло прийти такое! А ведь если бы не этот визит Томаса, который развеял все оставшиеся сомнения, может быть, она все еще верила бы ему... Но теперь-то она видела, каков он на самом деле: ненадежный, слабый, почти совсем беспомощный... Все это еще могло умилять в юноше, почти мальчике. Но когда эти черты остаются неизменными в мужчине, которому давно за двадцать...

«Запоздалое развитие» – кажется, именно это определение использовал Рой, говоря однажды о Томасе. Господи, как она тогда негодовала и обижалась! Но теперь Бланш была вынуждена признать, как много правды содержалось в этом обвинении.

Рой оказался прав. И все-таки сейчас она злилась на него! Если он действительно задерживался в Финляндии по какой-то важной причине, разве трудно было предупредить ее заранее? Ведь она пережила такое разочарование! Так ждать, готовиться и оказаться брошенной в последнюю минуту! Этого поступка можно было бы ожидать от Томаса Уайли – никого не удивило бы его поведение,– но от Роя...

В любом случае, что тут поделаешь? Бланш села перед телевизором смотреть девятичасовые новости, жуя сандвич с сыром и запивая его растворимым кофе. Сегодня вечером он домой не вернется, и пройдет не менее двадцати четырех часов, прежде чем она его увидит. Сейчас этот срок казался ей огромным...

8

Придя с работы и открыв входную дверь, Бланш сразу же почувствовала присутствие Роя – трудно сказать почему: все выглядело точно так же, как и перед ее уходом. Это было как едва заметное ощущение жизни там, где прежде простиралась мертвая пустыня. Затем дверь их спальни открылась, и появился он с полотенцем вокруг бедер, вытирающий голову другим. Капельки воды все еще цеплялись за волосы на его груди, и Бланш вдруг снова очутилась в Провансе, когда она украдкой, не понимая почему, подглядывала за ним. Сейчас она ощущала такое же страстное желание, как и тогда. Внезапно он поднял глаза и увидел ее.

– Бланш! Я не слышал, как ты вошла.– Он подошел, оставляя мокрые следы на полу, и, наклонив голову, прикоснулся губами к ее рту, источая запах мыла и зубной пасты.– Ну как ты? Устала?

– Ужасно.– Бланш после больницы чувствовала себя пыльной и липкой по сравнению с ним.– Когда ты приехал? Подожди, я только избавлюсь от этих...

Она кивнула на охапку пластиковых пакетов и пошла на кухню.

– Около часа назад.

Рой последовал за ней на кухню. Бланш была смущена его пристальным изучающим взглядом.

– Я умираю от жажды.– Она достала из холодильника пакет молока и наполнила стакан.– Расскажи мне, как прошли переговоры.

– Успешно. Все, конечно, стараются торговаться, но в конце концов мы получили более или менее то, что хотели. По крайней мере я думаю, что могу пригласить тебя сегодня вечером пообедать. Отпраздновать.

– Если хочешь.

Бланш почувствовала, что разочарование последней ночи незаметно покидает ее, скоро от него не осталось и следа. Она допила молоко, поставила стакан и вышла вслед за Роем из кухни. Внезапно он повернулся, схватил ее и прижал к своему напряженному сильному телу.

– Я скучал по тебе.

– Да?

Бланш показалось, что какой-то могучий поток подхватил ее и несет все быстрее и быстрее. Она чувствовала губы Роя на своей шее, и это вызывало дрожь, которую она уже не могла сдержать.

– Я сам не ожидал, что буду скучать так сильно.

– О...– Это вырвалось, как вздох. Никто никогда не говорил ей, насколько дикими и мощными могут быть эмоции, а если и говорили, она просто не верила. Но сейчас какая-то эйфория вывела ее из состояния депрессии и устремила высоко вверх.– Я тоже скучала по тебе, Рой!

– Правда?

Сильные руки приподняли ее лицо. Он взволнованно заглянул ей в глаза.

– Правда.– Она постаралась засмеяться, но выражение его лица заставило ее затаить дыхание.– Подожди, Рой!

– Что? – Его голос прозвучал растерянно, что так не вязалось с его обычной самоуверенностью.

– Мне надо пойти искупаться,– прошептала она, улыбаясь.– От меня слишком сильно пахнет антисептиками, постараюсь избавиться от этого запаха.

Она настойчиво высвободилась. Рой пошел за ней и остановился, глядя, как она двигается по спальне, вешает жакет, снимает часы... Как долго он намеревается ходить за мной? – подумала Бланш.

– Мне нравится твоя прическа. Когда ты ее сделала?

Слава Богу, что хоть заметил. Мгновенно она вспомнила вчерашнее разочарование. «Специально для тебя»,– чуть не сказала Бланш, но стоит ли доставлять ему лишнее удовольствие.

– Вчера.

Ему самому следовало бы догадаться.

– Жаль!

Он все еще стоял в дверях, смущая ее. Она сбросила туфли, погрузив ступни в мягкий ворс ковра.

– Жаль?– Наверное, она ослышалась.– Что ты имеешь в виду? Ты ведь только что сказал, что она нравится тебе.

– Она действительно мне нравится. Но я просто планировал... долгий-долгий расслабляющий душ, а это испортит твою прическу.– У него были темные глаза, но от света, падающего из окна, они просто сияли, все больше волнуя ее.– Душ на двоих,– продолжил он, улыбаясь от того, что краска проступила на ее щеках.– Помнишь, как это было однажды в Провансе? Мне бы так хотелось испытать это еще раз!

– Вообще-то...– она собиралась долго сидеть в ванне с тонизирующими добавками, но в ее сознании вспыхнули такие прекрасные воспоминания...– я могла бы надеть купальную шапочку...