Несмотря на бесчисленные исследования Оливер Кромвель остается загадочной и противоречивой фигурой. Многие исторические проблемы, связанные с его политической карьерой, до сих пор ждут удовлетворительного объяснения. В этой книге Бэри Ковард предлагает ответы на ряд этих вопросов, используя множество новых толкований британской истории XVII века.

Бери Ковард пытается решить интригующий вопрос, почему и как Кромвель, неизвестный человек средних лет, не имеющий военного и политического опыта, быстро приобретает репутацию гениального военачальника и через тридцать лет становится правителем Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии. Доктора Коварда особенно интересуют очевидные противоречия в характере и карьере Кромвеля, заставлявшие его действовать временами с такой мучительной нерешительностью, а в других случаях так рисковать собственным политическим будущим и личной безопасностью.

Мотивы и действия Кромвеля были очернены еще при его жизни многим из того, что было написано о нем — что-то откровенно враждебно, а что-то — чрезмерно льстиво. Бэри Ковард пытается обойти искаженные комментарии, анализируя слова и действия Кромвеля в их историческом контексте. В результате открывается последовательная нить, проходящая через всю карьеру, которая так часто кажется несогласующейся и противоречивой. Политические и религиозные цели Кромвеля, названные им «религиозной реформацией», это оставались основными до самого конца его жизни.