- После того, как Ковен магов во главе с Саруманом и Гэндальфом изгнал меня из Чернолесья, я решил отомстить. Я оставил для Сарумана в своей лаборатории пару якобы старинных свитков, где содержалась информация, способная активировать палантир, хранящийся в крепости Сарумана Изенгарде. Только Саруман не знал, что заклятие было составлено лично мной...

  - И Саруман... - нахмурился эльф.

  - Да, - кивнул Мортиус - Я начал подсовывать ему любовно отбираемую мной нужную информацию, пока Саруман не уверился в своем могуществе. Тем более - голос Мортиуса потеплел - когда я занялся изучением орков, то понял, что большинство из них хочет одного - мирно жить на своей земле, растить хлеб, детей, торговать, исследовать мир...

  - И ты решил нас использовать для мести бывшим соплеменникам? - встрепенулся Громых.

  - Верно, - кивнул Мортиус. - Я понял, что жители Мордора отнюдь не прочь отомстить за падение своей страны и позор поражений. Особенно когда вскоре после моего поражения от Ковена, произошла Битва Пяти Воинств под городом Дейлом у Одинокой Горы. Тогда было разгромлено союзное Мордору горное королевство гоблинов. И я воспользовался старинной мордорской легендой о возвращении Темного Властелина.

  - Рассказывайте - кивнул Мехов.

  - Я отыскал гробницу Саурона, павшего в Битве Последнего Союза от меча Исилдура и при помощи сложнейшего ритуала вызвал дух Темного Властелина. Саурон был готов помочь мне в моей мести и рассказал, что вся его магическая мощь заключалась в Кольце Всевластья.

  И для того, чтобы подняться на один уровень могущества с Сауроном, мне требовалось всего лишь отыскать это самое Кольцо...

   - Давайте я расскажу, что произошло дальше. - Мехов поднялся из-за стола. - Начнем по порядку. Вы смогли подчинить себе орков при помощи советов призрачного Саурона, а также сумели устроить так, что мордорцы сочли вас их воскресшим Властелином. Затем вы начали подчинять себе несогласных с вами и вашей политикой вождей остальных племен орков. Вы постарались настроить против себя народы Средиземья, а также каким-то образом пробудили Назгулов, Черных Всадников.

   - Это было нетрудно, - усмехнулся Мортиус. - Обряд некромантии, для которых требовались разные ингредиенты, любезно предоставленные мне духом покойного Саурона.

   . Мехов продолжал:

   - Вы также занялись розысками Кольца, не стеснялись даже вызывать призраков из мира теней, имевших хоть какое-то касательство к Кольцу - ведь создавать магические зеркала вы никогда не умели. А потом в ваши руки попал Горлум. И вам стало ясно, что Кольцо оказалось у хоббитов в их земле Шир.

   - Ненавижу хоббитов - пробурчал лже-Саурон. - Этих мохноногих коротышек ничего не берет. И мало того, еще и раздваиваются... - иначе как Фродо смог одновременно пробираться к Мордору и бегать по Чернолесью?

   - Мистер Вуд, входите - громко позвал Мехов.

   В комнату вошла компания - рослый черноволосый человек в эльфийском наряде, крепкий рыжебородый 'гном', длинноволосый парень в явно трофейных доспехах, седой старик в серой шляпе и светло-серой хламиде, а впереди них шел невысокий симпатичный парень.

   - Команда артистов из нашего старого мира - представил их Мехов. - Они тоже попали в Средиземье и им пришлось погостить в Чернолесье у эльфов.

   Некромант, вытаращив глаза, уставился на молодого человека.

   - Фродо?

   - Нет - улыбнулся молодой человек - Я Элайджа Вуд. Артист из Старого мира. Просто я имел несчастье оказаться похожим на одного из ваших знакомых, с которыми вы так стремились встретиться. Кстати, может, вы вернете мне похищенное вашими людьми кольцо? С ним у меня связано много приятных воспоминаний!

   Мортиус криво усмехнулся, снял с пальца кольцо и отдал Вуду. Затем хрипло произнес:

   - Я не учел фактор пришельцев из иных миров - и проиграл, разыскивая не тех - и в бессилии начал биться лбом о крышку стола.

   - Увести его! - распорядился Мехов.

   Охранники увели Саурона и Нежениэля, а Мехов посмотрел на эльфа Асториаса и орка Громых.

   - Что теперь скажете?

   - Я передам Трандуилу, королю лесных эльфов Синдарин все, что слышал и видел тут, - ответил Асториас - Его Величество будет рад узнать такие важные новости. И он всенепременно должен услышать, что в большинстве бед Средиземья повинно высокомерие и коварство Проклятых...

   - И гордыня с недоверием орков - добавил Громых - (от удивительных событий, свидетелем которых он стал, орк даже забыл о своем дефекте речи). - Мы давно могли бы догадаться, что дело нечисто. Ведь мы могли принести головы убитых Проклятых и их стрелы к правителям эльфов, хотя бы к той же Галадриэль - и узнать правду. А без улик даже волшебный котел правительницы эльфов не показал бы ничего!

   - Мы сами пробовали воспользоваться его помощью - опустил уши Асториас - но видения были так смутны, что мы решили - повинны орки. Хотя Галадриэль говорила, что за павшими при нападениях на нас орками стоит некто другой и он проклят, мы решили...

   - Да - кивнул орк Громых - Как водится, вы свалили вину на козни призрачного Саурона.

   - Ладно - махнул рукой Асториас - Вина лежит на обоих наших народах, и эту вину надо исправлять. Только как?

   Внезапно Мехов хлопнул себя по колену.

   - Я вас понял. Вам нужен посредник.

   - Кто? И как вы собираетесь это сделать? - спросили оба средиземца.

   - В Старом мире, откуда не по своей воле пришли мы, русские, существует древний обычай. Если два государства находятся между собой во вражде, то между ними посредником выступает третье, нейтральное. На его территории встречаются послы или правители враждующих государств - и договариваются друг с другом.

   - Я понял! - воскликнул эльф. - Вы хотите сказать, что нам, эльфам, нужно прислать в вашу столицу послов, чтобы заключить договор с орками?

   - А мы, орки, покажем наши изобретения и механизмы, - подхватил Громых. - Ведь мы не так уж и давно строили для всего Средиземья разные механизмы - от торгующих водой автоматов до мощных машин, прорубающих толщу камня и добывающих руду... Во всяком случае так было до возвращения Саурона.

   - Гномы тоже пришлют своих послов - улыбнулся Мехов. - Им тоже нужен мир, а ради торговли с нами они согласятся выслушать ваших послов.

   Эльф и орк по очереди пожали Мехову руку. Посмотрели друг на друга... и затем тихо протянули руки вперед... - красавец эльф и суровый, жилистый орк с изукрашенным сложной татуировкой мужественным, жестким лицом пожали друг другу руки, заключая тем самым мир.

   Мир между двумя народами Средиземья.

   - Проклятие! - красивое лицо Манве исказилось яростью. - Они должны быть уничтожены!!!

   - Позволь сказать, Король, - промолвил Ирмо - надо выяснить...

   - Чего тут выяснять? - раздраженно ударил Манве кулаком по изящному подлокотнику трона - Они нарушили замысел Эру, исказили его. Понятно? Можно подумать, что возвратились эллери ахэ, дети Моргота.

   Все присутствовавшие в Чертогах Валары вздрогнули. Ниэнна, Эстэ и Вайрэ нахмурились.

  Затем Ниэнна поднялась со своего трона и гневно проговорила:

   - Помнишь, Манве, того смешного эльфенка? Много лет назад, когда его родители прибыли в Валинор из Средиземья, он играл с кожаным мячиком и запустил его в свечи твоего любимого подсвечника.