…Возбужденно переговариваясь, зрители валом валили из цирка.

— Лена, — сурово, но с тайной надеждой, вдруг спросила Тамара, — а ты… не та ли девушка?

— Я, — тихо и задумчиво ответила Лена.

— Ты?! — возмутилась Тамара.

— Сама же говорила, что завидуешь той девушке.

— Той, а не этой! Забыла, как со мной поступил его лучший друг? Все они, низенькие, такие…

Но Лена шла и не слушала ее. И, как когда-то Юрке, невидимые скрипки пели ей о любви. Свершилось!..

Носилки с иллюзионистом положили в машину «Скорой помощи».

— Сильное нервное истощение, — озабоченно сказал врач Юрке.

— У меня — тоже, — пошатнулся он.

— Что с вами? — забеспокоился врач. — Не волнуйтесь. Скоро пройдет.

— Не пройдет, — со слабой улыбкой ответил Юрка.

Судьба… За один только вечер он отправил в неврологическую больницу обоих своих соперников. Вернее, они сами себя до нее довели.

Затем к ним присоединили и третьего пациента. Того самого лысого крикуна, которого вывели из цирка по одному. Он рыскал по городу и у всех спрашивал:

— Куда мою копию дели? Моего дружка!

Рано утром так чудесно пустынны белые улочки и так ощутимо слышен неумолчный свежий шум моря. Шум бывает громче, тише, иногда и совсем пропадает, но, как бы рано ты ни встал, море все равно уже не спит.

Лена бежала к морю. На Юркин пляж.

Она уверяла себя, что хочет просто лишь окунуться перед работой, а вовсе не… И все-таки надеялась, что он может там оказаться. Ну, как и она, совершенно случайно. В конце концов последние два дня они сталкиваются в самых неожиданных местах.

Юрка на пляже был! Вот и спорь после этого с интуицией — никогда не обманывает.

Но что он там делал?.. Лена спряталась за углом спасательного пункта и осторожно выглянула. Юрка рисовал. Задумчиво, отрешенно… На здоровенных предупредительных плакатах во всех буквах «О» было нарисовано — несомненно! — ее лицо. А на последнем он ненароком еще только выводил кисточкой ее профиль с челкой — на идиотском плакате: «Не лезь, курортник, пьяным в море!..»

Лена закусила губу и повернула назад.

И на работе ее ожидали сюрпризы. До самого обеда лучшая подруга, пользуясь любым удобным моментом, все зудела и зудела на ухо, что Юрка ей не пара, надо его забыть, выкинуть вон из головы и как можно дальше. Она, Тамара, не даст ее, Лену, в обиду!

Наконец, вроде бы устала и отстала. Можно хоть часок передохнуть.

Но нет.

— Лена! — стремительно вошла Тамара в дежурную комнату.

— Ты опять о нем?!

— Молчу, молчу, молчу, — подняла та руки. — Я совсем о другом. — И понизила голос: — К нам иностранный корреспондент. Просит детсад показать.

И то легче.

Повела и показывала:

— Вот здесь у нас раздевалка… Тут игровая комната… А это музыкальный салон с двумя пианино. Вдруг одно испортится, — усмехнулась Лена.

Видный, весь в фирме, молодой иностранец азартно щелкал аппаратом «Никон».

— Вот каких выбирать надо, а не замухрышек! — опять прошипела Тамара на ухо Лене.

И, словно очнувшись, помчалась впереди них по коридору. Распахнула дверь одной спальной комнаты:

— А ну-ка, ребятки, споем!.. Другой комнаты:

— А ну-ка, детки, танец! Третьей:

— А ну-ка, все, играйте!

Иностранец да и сама Лена с удивлением увидали в первой спальне хором поющих ребят, во второй — пляшущих, в третьей — играющих: они, ликуя, швыряли друг в друга подушками.

— Тихий час! — провозгласила Лена на весь коридор. Двери спальных мигом закрылись, и все стихло.

Она осуждающе посмотрела на Тамару. Та пожала плечами:

— Мало ли что он там у себя понафотографирует и понапишет! Разве я виновата, что он приперся в тихий час?.. Зато у вас теперь крепче знакомство будет! — намекнула она.

— Тамара! — вспыхнула Лена.

— Бьютифл! — восхищался иностранец. — Изумительно!

Он попрощался с девушками в передней детского сада. А у входа на резиновом коврике уже стоял вездесущий Юрка и ревниво смотрел на них. Предчувствие не подвело. Недаром что-то толкнуло его примчаться сюда в обеденный перерыв.

— Да, — спохватился иностранец, — я имей честь приглашат вас, Элен, на бал в клаб иностранных моряк. Я заезжат за вас вечером, по-нашему, «ивнин».

— У меня дела, — растерялась Лена. — Некогда. Тамара, неприязненно глядя на Юрку, зашептала:

— Невежливо, нетактично. Ты же показывала… Он тоже хочет показать. Закон гостеприимства!

— Я очень прошу! — настаивал корреспондент. — Горбашчев, Раиса Максимофна, Пиристройка!

Лена взглянула на застывшего Юрку.

— Я два билета в кино взял!.. Ну, возьму, — пробормотал он.

— В первый ряд? — поддела Тамара.

— Фрэнд… друг, — тронул его за плечо иностранец.

— Я вам не друг! — вспылил он. — И Элен, — передразнил он, — с вами не пойдет.

— Почему-то все за меня решают! — рассердилась Лена. — Я согласна, — сказала она иностранцу. — Большое спасибо.

Он поцеловал ей руку, осторожно обогнул Юрку и вышел.

— Вы придете вечером на пляж? — неотрывно глядел Юрка на Лену.

— Извините, — решительно вмешалась Тамара, — у нас тихий час!

Он повернулся и уныло побрел к калитке.

Иностранец небрежно отчалил на своем сверкающем «форде» от ворот детского сада и поехал вниз по узкой улице. Внезапно он покосился на правое окно. За ним невозмутимо маячила голова Юрки. Корреспондент увеличил скорость, Юркина голова не исчезла. Тогда он остановил машину и, переместившись на соседнее сиденье, высунулся в окно.

Юрка поднажал на мопеде и унесся вперед. Думы его были невеселы. Вся жизнь так быстро и круто изменилась. Теперь он как бы и не принадлежал сам себе. А кому? Лене, кому ж еще! Да тут эта лучшая подруга… Она его явно недолюбливала. Но за что?..

Въезжая на свой пляж, он внезапно услышал крик о помощи. Кто-то тонул за дальними буйками, у соседей. Спрыгнув с мопеда и раздеваясь на бегу, Юрка бросился в море.

Тонула толстая молодая женщина. Он стремительным кролем пронесся к ней и, применив захват левой рукой, стал буксировать ее к берегу, загребая правой.

С опозданием подлетел спасательный катер, рядом с мотористом стоял Юркин начальник. Тут же примчалась и шлюпка соседа-спасателя. Бросив весла и поглядывая на начальство, он сразу же раскричался:

— Ты зачем на моем участке спасаешь? Меня, что ли, нет!

— Извини. Я раньше увидел, — оправдывался Юрка, на плаву удерживая толстуху.

— А не надо раньше видеть то, что не надо! — искренне возмутился тот. Перегнувшись через борт, он подхватил утопавшую, но, не удержав равновесия, сам перевалился за борт.

Шлюпка перевернулась вверх дном. Сосед-спасатель запутался ногой в веревочной уключине. Он отчаянно бил руками по воде и пускал пузыри.

Юрка добросовестно пытался спасти обоих. На помощь пришли начальник и моторист. В конце концов, после неразберихи, соседа-спасателя удалось освободить и втащить в катер. Втроем начали поднимать толстуху и втроем же уронили ее на Юрку, который подталкивал женщину сзади.

Но вот и ее перевалили через борт. Начальник погрозил Юрке пальцем.

— Все из-за него! — чуть ли не всхлипывал коллега-спасатель. — Ты у себя спасай, понял?

Правильно говорят, нет на свете справедливости…

«Клуб иностранных моряков» сиял манящими огнями. Здоровенные негры с хрупкими русскими девушками поднимались ко входу. У дверей стоял плечистый человек со значком мастера спорта на лацкане пиджака. Он здоровался и улыбался всем: «Плиз… Хэллоу. Добро пожаловать!» И снова: «Плиз, хэллоу, прошу!»

— Плиз, — сказал он Юрке.

— Хэллову, — улыбнулся тот.

— А ты тут что, пардон, забыл? — нахмурился он.

— Зенк ю вере матч, — тщательно выговаривая слова, на всякий случай сказал Юрка.

— Зенк, — передразнил дежурный. — Тэнк!

— Тэнк, — согласился Юрка.

— Вере, — хмыкнул здоровяк. — Вери!

— Вери, — кивнул Юрка.