Вероника закрыла глаза, проваливаясь в глубокий сон. Она не видела, чтобы ей вкалывали какое-то ни было лекарство, но вялость не проходила, только усиливаясь, как только исчезал Алек. Возможно, они подмешивали что-то в еду или все было гораздо проще, и она действительно была еще слишком слаба.

Странный гул нарастал в ушах. Визг тормозов, сигналы машин, выкрики толпы. Вероника сосредоточилась на этом воспоминания, стараясь не упустить его.

Городская улица, прохожие бегущие по своим делам, то и дело сталкиваясь, друг с другом. Асфальт накалился от полуденной жары, и девушка почти физически ощущала эту духоту.

Странная тишина, а потом настоящий страх. Машина, не сбавляя тормозов, неслась ей навстречу. Удар и темнота.

Задыхаясь, Ника вскочила на кровати. Это было так реально. Но почему именно это воспоминание? Ее сбила машина? Тогда почему Алек сказал про автокатастрофу.

Она потянулась к тумбочке, на котором лежал ярко-синий дневник в кожаном переплете, который подарил ей парень, чтобы она записывала в нем все свои воспоминания.

Сейчас лишь несколько страниц были заполнены корявым угловатым почерком. До этого момента у нее не было воспоминаний кроме тех, что рассказал ей Алек. Дрожащей рукой она записала все, что увидела. Только перечитав строчки несколько раз и убедившись что ничего не упустила, девушка закрыла дневник и отложила в сторону. Теперь у нее появились настоящие вопросы к парню.

— Когда произошла авария? — спросила Вероника, отламывая кусочек шоколадки, которую только что принес Алек.

Тот нахмурился, словно высчитывая что-то.

— В июне. А что?

— Мне кажется, я что-то вспоминала.

— И что же? — застыл парень, полностью сосредоточив на ней все свое внимание.

— Это очень странно, — поделилась с ним Ника. — Я вспомнила не аварию, а… это было так, словно меня сбила машина.

— Правда? — без особых эмоций произнес Алек, слегка приподняв в удивлении бровь. — Ты уверена.

— Я помню улицу, то, что было лето и машину, которая неслась прямо на меня. Как ты это объяснишь?

— Странно, что ты вспомнила именно этот момент. Ты мне рассказывала, что в детстве тебя сбил автомобиль. Думаю, тебе было лет 13. Ты не так сильно пострадала, но какое-то время провела в больнице.

Вероника опустила взгляд. Как она могла усомниться в нем? Неужели она решила, что он станет ей врать? Зачем ему это? Господи, затворничество плохо на нее влияло. Девушка боялась, что сходит с ума.

— Прости, — прошептала она. — Я не хотела тебя расстраивать, просто все так сложно. Эти видения путают меня.

— Ничего, — улыбнулся он, притянув ее к себе, и поцеловав в макушку. — Я здесь именно для того, чтобы помочь тебе разобраться во всем.

Алек привстал и взял с тумбочки расческу.

— Ты не против, если я уложи твои волосы?

Ника согласно кивнула.

Его руки едва касались ее волос, отчего по коже побежали мурашки.

— Мне нравится их цвет, — прошептал он ей на ухо. — Как солнце. Я даже чувствую его жар.

Девушка рассмеялась и, повернувшись, обняла его. Ей были дороги эти минуты, когда он забывал о возведенной между ними стене. Парень не казался ей уже таким далеким и отбраненным. В его движениях появлялась нежность и забота.

— Расскажи мне о себе, — тихо спросила она, боясь, что он вновь уйдет от разговора.

— Что ты хочешь узнать? — спокойно произнес он.

— Все. Кто ты? Чем занимаешься? Что изменилось в твоей жизни за эти два с половиной года?

— У меня свой бизнес. Живу один в небольшом уютном доме. Честно, мне нечего рассказать. Моя жизнь довольно скучна, однообразна, безлика. Наверное, я слишком погружен в работу.

— А что за бизнес? — не унималась Ника.

— Антиквариат, продолжаю дело своего отца.

— А где сейчас твои родители?

— Они умерли, — ответил он.

— Мне жаль, — смутилась девушка, осторожно взяв его за руку. — Я не знала.

— Ничего. Это было очень давно. Время приглушает воспоминания и заставляет искать утешение в чем-то другом.

Парень вернулся к ее волосам, осторожно расчесывая их, словно это его успокаивало.

— Когда мне можно будет выйти на улицу? — осторожно спросила Вероника.

— Завтра, если тебе станет лучше.

— Но мне уже лучше! — вспылила она. — Мне нужно пройтись, хотя бы по коридору. Ну, всего пару шагов! Ладно, хотя бы здесь, по комнате. Пожалуйста, Алек. Что может случиться? Ты же рядом.

Он задумался и отстранился.

— Если я скажу да, ты успокоишься?

Девушка, улыбаясь, закивала головой, не веря, что парень, наконец, согласился.

Алек встал перед ней и откинул одеяло в сторону.

— Если почувствуешь себя нехорошо, сразу же скажи мне.

Ника обняло его за шею, и позволила поднять себя с кровати.

Казалось, он совсем не прикладывал никаких усилий, держа ее одной рукой. Очень осторожно парень опустил Нику, помогая встать на ноги.

Девушка крепко ухватилась за него, потому что ноги первое время не держали. Алек терпеливо ждал, поддерживая ее за талию. Сейчас она поняла, что он почти на три головы выше нее, что заставляло ее чувствовать себя Дюймовочкой.

Осторожно, чтобы не упасть, Ника сделала шаг вперед. Мгновенно это отозвалось болью в ступне, так, что она чуть не упала.

— Может достаточно? — спросил парень, заметив, как исказилось ее лицо. — Мне это не кажется хорошей идеей.

Вероника проигнорировала его замечание и, сильнее оперевшись на Алека, сделала еще один шаг. Дорога от кровати до конца бокса заняла почти пять минут, и ровно шесть маленьких шагов.

Когда девушка дошла до плотного занавеса, парень остановил ее и резко поднял на руки, вернув в кровать.

— На сегодня хватит, — улыбнулся Алек, заботливо поправляя одеяло. — Тебе противопоказаны серьезные нагрузки. Не заставляй меня волноваться еще сильнее.

Его лицо было так близко к ее, что Ника ощущала его легкое дыхание. Самое удивительное, что он и не собирался отстраняться, внимательно изучая ее губы. Не удержавшись она потянулась вперед и поцеловала его. Под ее натиском Алек замер, словно не знал, что делать дальше. Потянулись невероятно долгие секунды, но как только она решила отстраниться, то ощутила его руки, которые плотно обняли ее и притянули ближе. Губы до этого момента совершенно ледяные смягчились и задвигались сначала в спокойном и осторожном ритме, а затем яростном и голодном.

Алек повалил ее на кровать, придавив своим сильным телом. Их дыхания смешались, руки двигались в своем только им понятном ритме. Кожа к коже, сердце к сердцу.

Вероника совсем потеряла голову, совершенно растворившись в этом парне. В груди нарастал огненный шар, распалявший ее все сильнее.

Неожиданно Алек отстранился. Его синие глаза потемнели, засияв сапфирами, а губы стали алеть, что особенно шло к его бледному лицу.

— Думаю, на сегодня хватит, — усмехнулся он, слегка сощурившись. — Слишком много впечатлений для одного дня. Не знаю как для тебя, но для меня уж точно.

Осторожно, чтобы не причинить девушке вреда, Алек прилег рядом, чудом уместившись на узкой кровати.

— Спи, я побуду с тобой, — прошептал он ей на ухо, нежно обнимая за талию.

Вероника счастливо улыбнулась и закрыла глаза. Впервые за эти дни ее существование начало обретать смысл. Рядом был тот, кто заботился о ней и мир уже не казался таким страшным. Только бы это не было затишьем перед бурей.

4

Ты как солнце. Мое солнце. Жаркое и молчаливое. Только мое.

Голос походил на шипение и звучал так отчетливо, что девушка проснулась. Прислушиваясь к каждому шороху, она открыла глаза.

Ее бокс был пуст, в коридоре не раздавалось ни звука. Она уже успела привыкнуть к этой зловещей тишине, но сейчас что-то было не так.

Совсем рядом раздались шаги. По шаркающим звукам девушка поняла, что это доктор, его разношенные ботинки она могла узнать где угодно.