Я на секунду прекратила свои стенания и прислушалась к ней. Неужели ей удалось найти выход?

— И что я, по-твоему, должна написать? «Ищу вампира для личных утех»?

— Нет. Слишком велик риск наткнуться на извращенца, готового ради секса даже нацепить клыки. Включай камеру, будет думать.

— Может, стоит написать два разных сообщения, — сказала я, покусывая нижнюю губу в задумчивости.

— Зачем? — не поняла Алина, поправляя веб-камеру. — Мне кажется, твой «Рыцарь Ночи» и так тебя найдет.

— Посмеялась? А теперь мысли разумно. Мне нужен и серьезный материал, а не только кучка обезумевших подростков. Может, сначала сочиним что-то серьезное?

— Ладно, уговорила. Все-таки это же серьезная научная работа по поиску носферату.

«Заголовок: Порфирия: вымысел или доказанный факт?

Текст: Для научного исследования истоков вампиризма журналист ищет людей, способных поделиться интересной информацией, как для подтверждения существования бессмертных, так и для опровержения данного утверждения. Интервью, комментарии, фотоснимки и другие очевидные факты приветствуются».

Далее шел номер телефона, который мы с подругой использовали для разных непредвиденных ситуаций. Оформленный на несуществующего человека, он ни раз спасал нас в минуты одержимости приключениями.

Я еще раз перечитала сообщение, вновь и вновь что-то в нем подправляя. Это стало казаться мне совершенно глупой затеей. Ну, кто может ответить на подобное сообщение? Вампиризм! Только какой-нибудь псих. Выходило, что я сама обрекала себя на проблемы. Большие проблемы.

— Ты его опубликуешь? — прервала мои терзания Алина.

— Это будет провал, — простонала я, готовая удалить все одним махом. — Меня засмеют. Да я бы самолично себя засмеяла.

— Хватит заниматься самобичеванием, нам еще второе писать.

— Уверенна?

— О, да. Я уже все сочинила. Будем привлекать настоящих вампирчиков. Какая же это будет статья без комичных придурков? Брось, давай повеселимся. Пиши.

«Я знаю, что ты где-то есть — Мой Темный Принц. Моя бледная лебединая шея истосковалась по твоим острым вамписрким клыкам. Всю свою жизнь я ждала одного — опасного укуса. Прими меня в свою безликую ночь. Стань моим бессмертным спутником. Один шаг и наши немые сердца забьются в ритме вечности».

— Фууу… — скривилась я, перечитывая послание. Как я могла в этом участвовать? Почти четыре года учебы в лучшем Вузе страны чтобы потом писать слащаво-приторные призывы несуществующему вампиру. Как же я быстро деградирую.

— Какие мы гордые, — в тон мне проговорила подруга. — А я и не знала что ты такая романтичная. Последняя строчка тебе удалась. Я даже завидую.

— Чему? Позвонивших умалишенных мы можем поделить пополам. Я не жадная.

— Нет, спасибо, — тут же отказалась Алина. — У меня и своих хватает. Теперь публикуй, потом расскажешь, как подействует.

— Эй, — остановила ее я. — И это все? Ты бросаешь меня? Но ты же моя подруга!

— Вот поэтому-то я и исчезаю. Кто еще займется поиском людей, больных порфирией? У меня же связи в медицинском мире

Я тяжело вздохнула.

— Солнце, спать с интерном местной больницы — это не те связи, которые помогут мне написать статью.

— Ах, так! — взвилась она, вскакивая с кресла и задевая камеру. — Вот и расхлебывай теперь сама, если тебя мои связи не устраивают. Асталависта!

Алина отключилась. Как же на нее похоже — сбегать в самый ответственный момент. Сначала внушить надежду, а потом сбросить с обрыва — «Лети птичка, лети!».

Именно так я себя и чувствовала — в свободном падении. Земля была уже совсем близко, но даже замедлить полет казалось невозможным. Если ничего не начать предпринимать прямо сейчас, мне суждено будет превратиться в большое мокрое пятно на земле. Какая трагедия…

Я еще раз подправила оба сообщения и, перекрестившись, нажала кнопку «отправить». Первое нашло свое пристанище в местных форумах и общественно-развлекательных сайтах, где, по-моему мнению собирались наиболее адекватные люди. Второе же я разместила на сайтах с готической тематикой в разделе знакомств. Меня немного смущало, что в обоих случаях дан один и тот же номер, но разве люди могут быть настолько внимательными, чтобы заметить подвох? Я так не думаю. А мне уж точно не составит труда отличить парнишку-гота от человека, обладающего действительно полезными знаниями.

Пробежавшись по сайтам, я опубликовала сообщения то тут, то там, чтобы точно не остаться без «подопытных кроликов». Мне оставалось только ждать и надеяться, что в целом городе еще остались нормальные люди. Иначе мое исследование могло превратиться в иронический рассказ, достойный лишь мусорной корзины в ближайшем издательстве. Мне совсем не хотелось думать, что произойдет в этом случае.

На компьютере все еще светились открытые окна с моими текстами. От этого стало почему-то только грустнее. Столько лет учебы, чтобы пробиться в высшую журналистику и работать в лучших деловых издания, и что? Статья о вампиризме. Финал моей так и не успевшей начаться карьеры. Полное фиаско.

2

Хотите угадать с чего начался мой день? Нет, не стоит. Мой любой день всегда начинается с телефонного звонка, традиционно неожиданного, но этот почему-то все равно был каким-то особенным.

Мелодия резала слух. Что-то знакомое. HIM — Vampire Heart, услужливо подсказала память. А это значит… Черт. Первый день моего «научного» исследования можно считать официально начатым. Ну и где мои аплодисменты?

Потянувшись, я схватила телефон и, увидев незнакомый номер, ответила.

Вероятно, был уже полдень. По крайней мере, так мне говорил урчащий от голода живот. Рука с трудом удерживала небольшой сотовый, а ухо видимо могло посоревноваться в размерах с локаторами Чебурашки. Только на десятом вызове я перестала считать количество принятых звонков. Но уже на третьем прекрасно поняла, что моя вчерашняя затея провалилась.

Сама идея о возможных адекватных людях изначальна была ошибочна, или только безумные умеют набирать телефонные номера. Но мне уже смело можно было собирать цирк уродцев.

Вы когда-нибудь интересовались, на что способны мужчины, чтобы затащить девушку в постель? Ужин в дорогом ресторане, букет цветов, серенады под окном — это уже давно прошлый век. А вот нацепить вампирские клыки и выучить парочку «сложных» фраз, вроде «что за элегия…» или «хладное сердце молчит» — теперь вошло в моду. Неужели это должно хоть на ком-то работать?

— Мой мир столь мрачен без тебя. Скажи, ты станешь моим солнцем? — мужской голос звучал отчасти даже чарующе. Не знай, я всей истории, подумала бы, что нашла истинного романтика.

— Каково это? — осторожно спросила я, тщательно подражая голосу юной наивной девочки.

— Как горячий поцелуй холодной ночью. Ты не пожалеешь. Поверь, — с придыханием проговорил мужчина, — я позабочусь о тебе. Мы станем единым целым.

«Единым целым» говоришь? А не стоило для начала спросить мой возраст. Иначе за такое можно и в колонию загреметь. Неужели все вампиры такие извращенцы?

— Сколько тебе лет?

— Больше тысячи, но для меня время течет совсем по-другому. Сегодня вечером. У меня. Я исполню все твои желания.

Как бы хорошо не начинался разговор, заканчивалось все одним и тем же. Мое исследование зашло в тупик. Может самостоятельно изменить тему. «Вампиризм как новый источник мужского магнетизма». Нет, это кажется мне еще большей глупостью.

— Ты так много видел, — прошептала я, глупо захихикав для большего правдоподобия. — Расскажи мне… когда началась Перестройка?

На другом конце трубки повисло молчание.

— Что? — наконец донесся до меня сдавленный голос, который уже никак не напоминал былого «вампира».