Остается добавить, что уровень подготовки летного состава на данный период значительно снизился по сравнению с концом 80-х годов. Военно-морская авиация ВМФ РФ за десять лет «реформирования» потеряла уникальные летно-технические и командные кадры, которые были подготовлены вести боевые действия практически на всех стратегических театрах мирового океана. Выросло уже не одно поколение морских летчиков и штурманов корабельной вертолетной авиации, ни разу не выходивших в районы океана, которые в прошлом контролировались ВМФ СССР и его морской авиацией.
Понятие «отсутствия военной угрозы», «вероятного противника» в какой-то исторический период всегда относительно, неустойчиво во временном плане. Современная война, в том числе и на море, требует высокого уровня технической оснащенности и подготовленных высококвалифицированных кадров. Этого в условиях «угрожаемого периода» никакими мерами в кратчайшие сроки компенсировать не удастся. На это необходимы постоянные усилия государства и народа в течение если не десятилетий, то многих лет. Всякое форсирование процесса неизбежно ведет к поражению и подрыву национальной безопасности на долгую перспективу.
Уровень «громовской» (Главком ВМФ РФ (19.08.1992— 07.11.1997), адмирал флота (1996) Ф.Н. Громов) методологии «реформирования» российского ВМФ 90-х годов XX века вступает в полное противоречие с вышесказанным В результате «реорганизации» по военному флоту нанесен тяжелейший удар. Одним из логических последствий такого отношения руководства страны к одному из самых мощных видов вооруженных сил стала гибель в 2000 году АПРК «Курск» со всем экипажем (17 членов экипажа — севастопольцы). Становилось ясно, что государство не способно не только пополнять флот и морскую авиацию новой техникой, но даже обеспечивать оставшиеся структурные подразделения. И не последнее место в этом разрушительном процессе заняли силы специального назначения ВМФ РФ — подводные спецподразделения.
В то лее время многие государства, казалось, избавленные от пресловутой «советской угрозы» и входившие в число вероятных противников СССР, продолжали наращивать усилия в укреплении национальных ВМС и их спецподразделений боевых пловцов и подводных диверсантов. Одним из главных направлений стало использование в подводной войне и боевых животных. К серьезным научно-исследовательским и практическим работам в данном аспекте приступили сразу несколько государств с небольшим разрывом по времени.
Боевые животные
Известный исследователь океанских глубин Жак-Ив Кусто однажды заметил: «Как только человек обнаруживает признаки разума в животном мире, он немедленно направляет их на службу своему безрассудству...» Первые известные попытки использовать дельфинов в военном деле относятся к эпохе великого завоевателя Александра Македонского. Император Франции Наполеон Бонапарт планировал применить морских животных при высадке десанта в Великобритании.
Планомерные работы с дельфинами начались в Америке в первой половине 50-х годов XX века. С началом 60-х годов после сенсационных опытов доктора Джона Лилли, когда среди морских биологов началась «дельфинья лихорадка», проблема попала в поле зрения Управления научных исследований ВМС. Начались консультации, поиск специалистов, способных применить возможности дельфинов в военных целях. Предполагалось их использование в охране водных акваторий ВМБ совместно с боевыми пловцами борьбы с ПДСС, решения задач АСС, разминирования, связи с глубоководными базами и, наконец, по прямому назначению — подводных диверсионных операциях. Наиболее активно в профильном направлении работали специалисты океанариума «Sea Life» (Гавайи. Мыс Макапуу на острове Оахау).
Но американским специалистам неизвестно, что одним из первых предложил использование в военных целях морских млекопитающих наш соотечественник, известный дрессировщик и зоопсихолог с мировым именем Владимир Леонидович Дуров (1863—1934). В январе 1917 года в докладной записке на имя командующего войсками Московского округа он укажет: «Желаю быть полезным своей Родине, применив свои познания в дрессировке животных для обороны Государства, имею честь представить Вашему Превосходительству следующий проект: l. Ластоногие (морские львы, тюлени и т.д.): а/ вывод из строя неприятельских судов, б/ срезывание морских мин на мертвых якорях, в/ спасение утопающих при гибели судна». Через пять месяцев на имя В.А. Дурова, проживавшего в Ялте, из Петрограда поступила шифр-телеграмма за подписью начальника морского Генерального штаба. Она предписывала: «Прошу прибыть Петроград в морской Генеральный штаб для переговоров по вопросу применения дрессированных животных для военных целей».
В специальном докладе на адрес Морского министерства дрессировщик писал: «Я решил применить особо дрессированных животных в военном деле. Я начал действовать и изобрел способ посредством ластоногих срезать мины, взрывать подводные лодки…» Используя личные сбережения, ученый создал секретную лабораторию и приступил к специальному обучению животных. Оперативно были разработаны пневматические ножницы для срезания буйрепа морской мины. На обучение морских львов пользоваться инструментом ушло... три месяца. К 1917 году в Балаклаве было подготовлено 20 боевых сивучей, но произошла трагедия. Тренированные В.Л. Дуровым животные оказались отравлены (в пищу подмешан цианистый калий), документы и специальное оборудование похищены из лаборатории. А бывший военный министр генерал М.А. Беляев уничтожил всю методическую документацию по дрессуре морских животных, находившуюся в его распоряжении. Он сделал все, чтобы она не попала к представителям ненавидимой им новой власти. Последующие революции (1917) и Гражданская война (1917—1920) остановили перспективное начинание в новой области ведения подводной диверсионной войны.
Также одним из первых в мире Владимир Леонидович подготовил фундаментальный труд по дрессуре диких животных под названием «Дрессировка животных» (вышел в 1924 г.). Данная монография длительное время являлась главным пособием среди советских тренеров в подготовке морских млекопитающих. Одним из достойных преемников В.Л. Дурова стал талантливый ученый А.Г. Томилин. Его перу принадлежит монография «Дельфины служат человеку» (1968).
С 1962 года развернулись серьезные научно-исследовательские работы с дельфинами на базах ВМС США. Они проходили в зоне Панамского канала: на мысе Мугу и на острове Сан-Клементе, в Калифорнии, на мысе Лома близ Сан-Диего, в бухте Кансоха-Бей на Гавайях, на секретной базе Ки-Уэст, расположенной на одноименном острове у берегов Флориды и находящуюся в ведомстве ЦРУ, на мысе Принца Уэльского (Аляска) и озере Панд-Орей (штат Айдахо). К середине 60-х годов в США была создана экспериментальная научно-исследовательская база с целью изучения способностей морских млекопитающих.
Американское военно-политическое руководство выделяло на данные работы 500 млн. долларов ежегодно.
Летом 1965 года руководством ВМС США допущен к практическим экспериментам по программе подводной экспедиции «Силэб-2» дрессированный дельфин Таффи. Он мог буксировать под водой различные грузы весом до 360 кг, контейнеры с медикаментами или записками, инструмент, разыскивать в глубине водолаза и подавать ему ходовой конец. Вскоре к нему присоединились два морских льва Сэм и Сьюзи. Даже ночью они не уплывали от подводного дома «Силэб-2», засыпая под его прочным корпусом. Отрабатывались опыты по охране водолазов морскими млекопитающими не только от акул, но и от «чужого» подводного пловца. Многочисленные эксперименты с дельфинами, как и огромные финансовые затраты, не удовлетворили командование ВМС США. Дальнейшая разработка темы передана ЦРУ. На ее секретную базу Ки-Уэст во Флориде направлены все морские биологи, занимавшиеся этим вопросом в ведомстве ВМС.
В ЦРУ был разработан интенсивный тренировочный цикл. В соответствии с ним дельфинов приучали выполнять простые задачи. Результаты были настолько успешными, что специалисты разведки посчитали возможным в середине 60-х годов XX века организовать доставку млекопитающих на рейд Гаваны (Куба) для диверсионных акций против находящихся там кораблей. После Карибского кризиса проблема Кубы оставалась головной болью не только ЦРУ и ВМС, но и политического руководства США. Но все оказалось не просто. Первоначально предполагалось выпустить дельфинов с судна-носителя на удалении 100 миль от цели, к которой они должны были доплыть самостоятельно и подорвать корабли вместе с собой.