В 1989 году президентами СССР и США принято решение о проведении советско-американских переговоров в Исландии и на острове Мальта. К обеспечению их безопасности подключились спецподразделения боевых пловцов ВМФ СССР. Они охраняли резиденции М.С Горбачева, которые находились на пароме «Георг Отц», теплоходе «Максим Горький» и РКР «Слава» (бухта Марсашлок). В течение 2—4 декабря, несмотря на сложные погодные условия и непосредственное соприкосновение с американскими подводными диверсантами, 16 боевых советских пловцов, сменяя друг друга, прикрывали 50-мегровую зону вокруг кораблей. Всякий подводный объект, нарушивший ее, подлежал немедленному уничтожению без предупреждения. С американской стороны встречу обеспечивал, крейсер «Belknap». На его борту находился штаб 6-го флота США. Перед прибытием на крейсер «Слава» М.С. Горбачева корабль был осмотрен специалистами 9-го управления КГБ СССР. Высказано любопытное предложение. Офицерам КГБ не понравились запахи в трюмных помещениях крейсера Озвучено предположение, что они не понравятся первому президенту СССР. Для решения проблемы пришлось закупить дезодоранты.
Ночью 2 декабря разыгрался сильный шторм. Он резко усложнил охрану крейсера боевыми советскими пловцами. Но были и неожиданности. Боевые пловцы с удовлетворением отметили, что американские коллеги переносят волнение гораздо хуже, чем ожидалось, судя по раскрученной рекламе «тюленей». По мнению метеорологов, шквалистый ветер, который принес в те дни на Мальту циклон, бывает один раз в 50 лет. 8-балльный ветер сильно раскачивал корабли на волне. Бортовая качка достигала 12 градусов, на берегу с корнями вырывало деревья. В эту ночь президент США Дж Буш обошел крейсер «Belknap», поднялся на ходовой мостик и передал по внутрикорабельной связи благодарность экипажу за самоотверженный труд в борьбе со стихией.
С другой стороны, «...за время стоянки на Мальте наш руководитель (М.С. Горбачев. — А.Ч.) не высказал ни одного приветственного слова экипажу крейсера, — с горечью вспоминал начальник походного штаба капитан 1 -го ранга В А Крикунов. — Присутствие на Мальте РКР "Слава" — лучшего в своем классе в мире — было им полностью проигнорировано, что вызвало недоумение не только всего экипажа, но и находившихся на корабле официальных лиц». Позже подобное мнение высказал и один из боевых пловцов, находившийся в охранении крейсера (см.: В.А. Крикунов. Потеря «Славы»... Воспоминания начальника походного штаба//Тайфун, № 1, 2001. с. 31).
В 1991 году было сформировано спецподразделение боевых пловцов для охраны госдачи президента СССР «Заря» в Форосе (М.С. Горбачев имел обыкновение заплывать до 1,5 км в море). После разрушения СССР они обеспечивают безопасность президента Украины во время его отдыха на той же даче в Крыму. В 1999 году в системе МВД Украины был сформирован специальный отряд боевых пловцов. На 2006 год он входил в состав батальона спецназначения Крымского территориального командования Внутренних войск МВД Украины. Перечень выполняемых задач остался профильным: охрана портов, гидротехнических сооружений и особо важных объектов, расположенных на берегах пресноводных и морских водоемов, а также кораблей, обезвреживание боеприпасов и различных взрывчатых устройств, спасательные работы и так далее. На вооружении украинских боевых пловцов находится оружие и специальные средства советской разработки. Уровень подготовки этих людей крайне низок. Они продолжают безнадежно надеяться на помощь своего «друга» — США.
В течение 70-х годов XX века на флотах ВМФ СССР развернуты центры по подготовке боевых животных. В их задачу входило:
обеспечение аварийно-спасательных действий;
защита ВМБ от пловцов-диверсантов вероятного противника (охрана якорных стоянок кораблей).
«Дельфин мог уничтожить диверсанта, а мог заставить его всплыть на поверхность, где вражескому агенту ничего не оставалось, как сдаться», — писали А.Ф. Федоров и P.O. Козунова в книге «Под созвездием дельфина»;
поддержка операций национальных спецподразделений боевых пловцов. Например, на Черноморском флоте до распада СССР системные научно-исследовательские работы в этом направлении проводил 1 ЦНИИ ВМФ и Океанариум 172 НИЦ МО, дислоцированные в Севастополе (Балаклава). Директивой ГШ НЮ от 29,10.1992. № 730/1/0913 исследовательские центры расформированы;
сбор разведывательной информации с использованием специального оборудования, закрепленного на теле животного;
установка «маячков» на корпусе подводной лодки с целью отслеживания ее передвижения;
поиск оборудования, потерянного в результате испытаний или учений.
Севастопольский Океанариум ВМФ СССР долгие годы являлся засекреченным объектом. Он основан в 1966 году знаменитым разведчиком В.А. Калгановым и дислоцировался на берегу Казачьей бухты Севастополя. Именно в нем впервые на Черном море развернулись комплексные работы с дельфинами. По мнению специалистов океанариума, «...в подводном бою они не оставляют шансов самым опытным коммандос».
К работе в океанариуме были привлечены виднейшие советские специалисты профильных наук о море и морских животных. Это член-корреспондент АН СССР биолог A.Г. Воронин, профессора Г.Б. Агарков, В.M. Ахутин, А.В. Крушинский. Много отдали становлению биотехнических систем и обеспечению их деятельности лауреаты Государственной премии СССР заместитель начальника океанариума по науке капитан 1-го ранга А. Вишняков, начальник лаборатории глубоководных исследований капитан 1-го ранга Б. Журид, начальники Океанариума капитан 1 -го ранга В. Калганов и В. Юрганов; в течение 12 лет возглавлявший учреждение капитан 1-го ранга А. Мурзаев, строитель Океанариума генерал-майор В. Ильин и многие другие. Пройдут годы, и в результате сложного, кропотливого труда этих людей дельфины станут нести охрану севастопольских бухт, кораблей, боевых пловцов. Сотрудники океанариума подчеркивали: «…неоднократно проводимые учения неизменно подтверждали, что прошмыгнуть незамеченными под водой мимо вахтенных дельфинов, курсирующих на подходе к бухте (Севастопольской. — А.Ч.), было невозможно». Однако не у всех специалистов оценка возможностей животных оказалась идентичной. Например, во время учений по охране служебными дельфинами кораблей от ПДСС в Крымской ВМБ (оз. Донузлав), проводимых 6—15 октября 1982 года, выяснилось, что «эффективность решения задачи... была невысокой», — писал в книге «Государственный Океанариум Украины. 40 лет в строю» (с 202) капитан 1-го ранга Ю.И. Пляченко. В октябре того же года прошла подобная проверка, но в главной базе Севастополя. И снова «на учении была показана очень низкая эффективность решения охранных задач с помощью биотехнической системы».
Собственно работы по подготовке дельфинов к патрулированию у входа в военно-морскую базу начались после посещения Океанариума в сентябре 1973 года Главкомом ВМФ Адмиралом Флота Советского Союза С.Г. Горшковым. Первоначально животные находились в зоне специальной акватории и контролировали звуковую гамму моря на предмет присутствия в ней подводных диверсантов противника. Почувствовав его приближение, они приводили в действие сигнальный патрон и выдавали пеленг на цель. В последующем дельфинов стали выпускать в море для практической наводки на обнаруженный объект сопровождающего их катера.
Вместе с тренировками дельфинов по поиску диверсантов противника их приучали не бояться выстрелов из подводного пистолета, которые производились непосредственно возле головы животного. Их учили не реагировать на взрыв тротиловой шашки на глубине около пяти метров. Попутно выяснилось, что дельфины в 5—6 раз лучше переносят последствия взрывной волны под водой, чем люди. Эффективность «живой» акустики дельфина оказалась на полтора, два порядка выше корабельной гидроакустической станции! Средняя достоверность обнаружения подводного пловца боевым животным составила 80%.
Дельфин мог квалифицировать несанкционированное нахождение на акватории ВМБ диверсанта на носителе «Протей» с точностью около 100%, группы из двух-трех пловцов — 88%, а в ночных условиях около 60%. Причем все это происходило, когда дельфин находился в специальной клетке. В том случае если он выходил в открытое море, вероятность обнаружения чужого водолаза составляла 100%. По мнению капитана 1-го ранга Ю.И. Пляченко, принимавшего участие в опытах, при использовании боевым пловцом иностранного носителя, имевшего индивидуальный звуковой спектр излучения шумов, дельфины начинали делать ошибки в определении местоположения «нарушителя».