Вскоре после трапезы компания двинулась в путь наверх. Карсвильцы вновь отворили тайные ходы. Не случалось несколько веков лицезреть островитян, но настал кульминационный момент. Что творилось на поверхности — не знал никто. Это еще больше волновало Гилбора, буквально разрывавшегося на две части. С одной стороны, судьба новых поселенцев в Карсвиле целиком и полностью зависит от него. С другой надежда Албура, Парангон, без опеки умудренного жизнью мага. Проход в верхний Карсвил находился в северной части города. Туда и отправились путники после отменного угощения Селлы. Северная часть встретила гостей легким туманом над вершиной местной горы Туатат. Густой лес здесь особо разросся, становился совсем густым, непролазным. На пути встречались озорные мальчишки и девчонки, кричавшие по-доброму, и грустно махали путникам вслед, будто знали путников давно. С большим трудом за компанией поспевал Гилбор, ему помогал Бирли, явно требовавшийся в технической части, когда потребуется оживлять застывшую от работы технику подъема на поверхность. Гилбор спотыкался вновь, казалось, небольшая нагрузка сильно подкашивает мага. На вопрос, плохо ему или нет, он подбадривал остальных и все равно упорно продолжал путь. "Наш добрый старик прав, нам нужно двигаться вперед", думал Парангон. "Черт подери, я же хочу домой и это единственный путь, других шансов у меня нет. Судьба жителей в моих руках. А ведь страшно, те дети, встречающиеся на пути, да и все взрослые, знают ли они, что мир вертится, и будет жить, если приду со щитом, а не на щите. Спокойствия это не прибавляет. Господи, как прекрасно быть собакой, не нужно думать о высших сферах. Все очень просто, съел кусок колбасы, свернулся калачиком и спи себе на здоровье и жизнь течет своим чередом. Знала бы эта собака, как ей повезло".

Размышления прервались сами собой, когда прямо перед носом возник свод и очередной темный коридор.

— Опять в нору лезть? — зло заметил Дудли.

— Техника не подведет, я вас уверяю. Домчитесь за сущие секунды до места. А теперь инструкция как себя вести. Рот в пути старайтесь не открывать. Скорость будет большая, мало ли что может вам там залететь. Есть у нас тут небольшой склад наших Т-повозок. Каждая из них рассчитана на одного человека, — рассказывал Бирли, отворяя железные ставни, за которыми находился склад. Данная полость в скале слева возле самого входа в подземную скоростную дорогу представляла собой совершенно заброшенное помещение для проржавевшей от времени рухляди. Бирли выкатил оттуда первую тележку и активно прорекламировал агрегат, намекая на то, что можно было бы и прикупить одну из них. Двигать их пришлось без особых усилий. Рельсовый огрызок от основной линии, уходящей в скалу, был задуман еще при проектировании дороги.

— Выкатите три штуки, и поставьте их одну за другой, — скомандовал Бирли.

Приказ был выполнен незамедлительно. Затем все уселись по местам. Маленькие тележки не вмещали грузных тел милкорцев. Бомба так и вовсе смог вдавить только свою пятую точку. Лурк уместился почти полностью, не влезали ноги, они так и остались торчать, как две антенны. Парангон и Спарк уселись в одну тележку. Худощавый юноша и грузная птица сверху.

— Последняя инструкция, держитесь крепко, установки не рассчитаны на таких слонов как вы, поэтому старайтесь меньше двигаться в пути.

— Кто бы говорил про слонов, у самого хобот висит километровый, — грубил Бомба.

К несчастью Дудли, первой стояла именно установка толстяка, поэтому сказать что-то еще вредное и ненужное он не успел. Бирли резким движением запустил маленький двигатель снизу и отпрянул. В тот же момент, тележка тронулась с места, и Бомба с ревом пронесся и скрылся в очередном туннеле подземного мира. Шум двигателя и визг испугавшегося ланта-солдата смешались. Путники остались и долго прислушивались, как из туннеля еще издается громогласный рев. Следом за ним пулей пролетел Лурк, последним предстояло пройти "катание на карусели" Парангону и Спарку. И когда зашумел и заискрил ускоритель под конструкцией "транспорта", Спарк выпрямил шею. Установка дернулась резко с места. Гилбор чуть поднял руку и помахал.

— Ну, что Гилбор. У меня к тебе куча предложений. Мы с тобой можем очень многое вместе сделать. Твоя сила и мои навыки сделают город лучше, — пристал освободившийся от работы Бирли.

— Пойдем домой, Бирли. Обратно еще долго идти. Сил моих недостаточно. Пока буду помогать жителям. В проектах твоих не участвую, так что извини. Чувствую, понадоблюсь я Парангону еще.

Маг и неуемный изобретатель двинулись к дому Ариана, любезно согласившегося приютить Гилбора на сколько тот сам захочет. Свой срок проживания в Карсвиле Симникс предугадать не мог никак. Случиться могло все, что угодно…

Глава 13. Последний рывок

Ушастый знакомец огляделся, уперся шальным взглядом в прелестную компанию и, радостно показав идеальный натюрморт стоматолога, бочком-бочком пошел выписывать кренделя вокруг танцующих эльфов. Кренделя выписывать определенно стоило потому, что если тебя ненароком заденут в пылу танца, то придется с полчаса выслушивать извинения.

— Элар! — Как можно звонче прошипела Рита в ухо ничего не замечающего вокруг эльфа. Расслабился на родине, блин! — Сюда идет Амилирн! Какого черта ему здесь понадобилось?

Очнувшись, ушастик принялся вертеть по сторонам черепушкой во все двести семьдесят градусов, высматривая зеленоглазого знакомца. Ага, заметил, когда тот нарисовался перед самым носом и принялся радостно расшаркиваться перед честной компанией. Покончив с приветствиями, Элар словно невзначай углядел в толпе еще не тисканного сегодня знакомого и сбежал, предоставив уникальную возможность пообщаться с любителем танца "погорячее". "Нет, елки зеленые, я стриптиз не изображала! Просто для неиспорченных местных мужчин соблазнительные движения девицы в короткой пижамке оказались чересчур эротическими".

Поскольку местного варианта кадрили Рита не знала, Лир любезно пригласил девушку сыграть в вартгот — местный аналог домино с фосфоресцирующими фишками, так же лихо подставляющими игроков, как и карты. Марго в замешательстве попыталась высмотреть блондинистого шутника, но этот негодяй как сквозь землю ушел в шахтеры. "Никилла, зараза этакая, смылась в неизвестном направлении вместе с молодчиком повышенной лохматости рыжеватого окраса. Нет, я серьезно — грива золотисто-русых волос длиной до поясницы явно вне конкуренции, в страшном сне не приснится. Но этому эльфу очень даже идет, только расчесываться, наверно, часто приходится…"

О чем это Рита? Ах да. Воспользовавшись ее временным одиночеством, "предупредительный" Амилирн успешно занялся развлечением "скучающей" дамы. Пока Рита ломала голову над его неожиданным появлением и мгновенным исчезновением из поля зрения спутников, брюнет успешно вел одному ему известную игру. Имеется в виду не псевдодомино, а витающая в воздухе интригу: от остроухого несло ощутимой волной охотничий азарт, никак не связанный с вартготом. Риту разобрало, задело за сердечные нервы — "я не я буду, если не узнаю, в чем тут дело".

— Скажите, Лир, а как Вы здесь оказались?

— У меня отпуск. — Улыбается в три ряда, красавчик. Но что-то эта улыбка не вырубает в прострацию, как, например, ухмылка блондинистого предателя. — Сегодня начался. Прихожу домой, а там приглашение от Саньи. Не мог же я пропустить отличный повод повеселиться, верно?

"О да, куда же вернее. А вот взгляд мне твой не нравится, уважаемый. Будем раскручивать клиента дальше".

— Санья Ваша подруга? Или родственница, да?

— Хорошая знакомая, мы вместе учились в школе магического плетения.

— А что за плетение такое?

Эльф удивленно воззрился на Риту сквозь упавшую на лоб вороненую прядь, даже про вартгот забыл.

— Вы не знаете о магическом плетении?! Это же основа всего благополучия эльфийского народа, доступная только нам. Никакая другая раса не способна к данному виду магии.