— Сыночек! Ты где же пропадал так долго?! Мы не знали, что и думать!

— Что ты на ребенка набросилась, у него же дела были…

— Хороши дела, мог же письмо хотя бы написать!

— Нарилена, ты сама как ребенок! Знаешь же, что такое служба королеве!

— Знаю, Ирмиталья, слишком хорошо знаю! И не перебивай, я хочу знать…

— Потом все узнаешь племянник наверняка голодный, да, Эларри?

— Конечно, голодный! И не я один.

Приободренный полученным правом голоса, сын и племянник вежливо развернул обеих дам лицом в сторону Риты. "Хм, я, кажется, погорячилась: назвать их дамами то же самое, что обозвать вчера получившую паспорт девчонку "мамашей"". Удивительно молодые, эльфийки заметно сконфузились при виде незамеченной гостьи и быстренько принялись исправлять досадный промах. Первой спохватилась шатенка с живыми карими глазами, одетая в облегающий светло-голубой бархатный костюм.

— Святое небо! Элар, представь спутницу, бессовестный! Девушка минут пять чувствует себя предметом мебели, а тебе хоть бы хны!

Надо отдать остроухому должное: он не преминул поддеть любящих родственниц.

— Я сделал бы это, не сходя с порога, если бы мне позволили! Мама, тетя, знакомьтесь: это Марго. Она маг и спасла мне жизнь. Все подробности после трапезы, хорошо? Марго, это моя мама, Нарилена.

Высокая голубоглазая блондинка (почти точная копия Элара!), едва удерживающая слезы, коротко кивнула.

— Очень приятно!

— А это тетушка Ирмиталья, сестра мамы.

— Рада знакомству, леди!

С этими словами шатенка шагнула вперед и принялась энергично трясти руку Маргариты.

— Взаимно!

Бойкая тетушка, мельком глянув на сестру, приняла руководство на себя, шустро рассадив честную компанию за большим прямоугольным столом. Мать Элара, бурно переживающая появление сына, испытала резкий перепад настроения и могла лишь улыбаться сквозь слезы, не сводя глаз с дорогого чада.

— А у нас тут как раз пирог в печи. Как с чем? С рыбой, конечно, мой рецепт! Не забыл еще вкус? Вот, сейчас и вспомнишь. Марго, ты любишь рыбу? Вот и славно! А тут еще вот сласти, виноградный сок и немного финшоля осталось. Выпейте сейчас, а то заснете за столом. Можно подумать, я не вижу, как ты зеваешь, скулы выворачиваешь! Элар, я на тебе собаку съела, не строй из себя героя, здесь все свои. Как не все? Правильно, Марго, ему полезно… Хи-хи-хи…

Если кому не понятно, то подкол Рита без мести не оставила и запустила во вредного эльфа самолетик из шуршащей салфетки, который очень удачно влетел ему за расстегнутый воротник. Даже Нарилена хихикнула, глядя на очередной комикс в исполнении двух шутов. Смех смехом, а пирог путники приговорили быстро, после чего осталось лениво наслаждаться десертом. Наслаждалась, к слову, одна Рита, а многострадальный разведчик в который раз отчитывался в боевых действиях, благоразумно обходя стороной особо кровавые моменты. Многое о похождениях бесстрашного Элара в Бергосе Марго сама услышала в первый раз: о дворе короля, о тамошней моде и нравах молодежи, о городе вельхолов и армии… Но вместо суровой службы в рассказе эльфа разведка представлялась как юмористическое шоу.

Смех смехом, но после обстоятельного рассказа о похождениях веселого эльфа и невезучей девицы никакой финшоль от сна не спасал. Внимательная Ирмиталья, полюбовавшись на смесь улыбки и зеванья, делавшую Риту похожей на голодного кашалота, объявила завершение банкета. Никто особо не сопротивлялся решению тетушки-командирши, даже мужественно остривший Элар. Кто ему сказал, что сонная девушка не сможет достойно ответить на шуточку-подкол? Наивный чукотский юноша…

— Кстати, мама, помнишь, ты хотела научиться исполнять какой-нибудь необычный танец? Вот, пожалуйста — Маргоша тебя в два счета научит. — Лыбится как младенец, помогая убирать со стола, хитро посматривает в мою сторону. Вот ведь точно сейчас какую-нибудь пакость скажет. — Все ребята с Заставы лабиринта в восторге были, честное слово!

"Ах, так?! Ну, держись!"

— А что с извращенцев взять? Им станцуй танго, и они выпадут в осадок, оставив отчетливые трафареты. Вместо того чтобы глазеть с дерева вместе со всеми, лучше бы чем полезным в тот момент занялся.

Диалогом откровенно заинтересовались обе эльфийки, и успевшая благополучно прийти в себя Нарилена, и навострившая ушки Ирмиталья. Так что пришлось покрасневшему эльфу выкладывать настойчивым родственницам подробности сегодняшнего утра. К концу повествования обе сестры хохотали до слез, представляя в лицах утреннее шоу. Сгруженная в раковину посуда тихо позвякивала в такт смеху всхлипывающей тети шутника, державшейся рукой за край емкости. Элар, к слову, смеялся вместе с ними, не изображал оскорбленную невинность. Рита? А что Рита? Тихонько стояла в сторонке у окна, держась за живот одной рукой и другой за подоконник, одновременно не давая слишком уж бултыхаться пирогу в желудке и себе любимой сползти на пол. Опять она виновата? Он первый начал! "И вообще, все смеются, всем хорошо, так что не пародируйте тут голос совести!"

Когда буйная компания наконец расползлась по комнатам, за окном уже алела полоска утренней зари. Спокойной ночи. Вернее, спокойного сна до обеда или как получится…

Это что-то новое для Марго: рассматривать комнату не до, а после сна. Заботливая матушка Элара довела спящую на ходу Риту до кровати, куда она рухнула с треском в пояснице, едва успев раздеться. Сколько Марго спала? Комната залита солнечным светом, мягко просочившимся через прозрачный зеленый тюль штор. Милая комнатка с большой кроватью, резным двустворчатым шкафом и плетеным креслом возле маленького столика. И кругом зеленый цвет: обои, ковер на полу, покрывало ласкали взгляд оттенками от бледно-салатового до густого хвойного. "О, и котомка возле кровати лежит сиротливо, хозяйку дожидается. Интересно, кто ее принес сюда? Кому не спится после ночных посиделок? Наверняка ушастому, жаворонок белобрысый…"

С трудом дотянувшись с кровати до сумки (вставать было категорически лень), Марго принялась нехотя копаться в ее чудовищных недрах. Кое-как выцепила первые попавшиеся серые штаны, бледно-розовую майку и (о, чудо!) простые черные кеды. "Блин, и одеваться тоже лень…"

"Хм, а где бы умыть помятое после сна личико? Тряпочка, соберись!" Соскребя мысли в кучку, Рита оделась, причесалась и отправилась на поиски ванной комнаты или хотя бы умывальника. И, как того и следовало ожидать, наткнулась в подозрительно широком и светлом коридоре на бодрого, как будильник, Элара. Ушастый главком, счастливо насвистывая под нос песенку, с блаженной улыбкой во всю мордашку парил над мозаичной плиткой в ритме самбы. Удивительно, как меняется этот товарищ под влиянием обстановки. В степи он таким радостным, открытым и одновременно ехидным не был. Чем ближе к родному дому, тем больше он раскрывался и вот, наконец — эльф Элартон Аллитарэль такой, какой есть на самом деле.

— О, ты проснулась уже! Добрый день! А я тебя поднять собирался. Как спалось?

"Ага, поднял бы. Небось и шуточку подходящую придумал, а я коварно нарушила прекрасный замысел. Вон как улыбка потускнела".

— Отлично спалось, прям как дома. А ты давно глазки продрал?

— Нет, только что. Ванная комната вон там, — кивнул куда-то за мою спину. — Как умоешься, сразу на кухню, там мама опять кулинарным шедевром решила нас порадовать.

Порадовав Риту ценной информацией, юморист государственного масштаба развернулся было к лестнице, но не удержался от искушения.

— Кстати, прекрасно выглядишь, Марго. И розовый тебе очень идет.

Рита резко развернулась, дабы уточнить, что это было: комплимент или наоборот? Но поздно — ушастого и след простыл, даже запаха не осталось. Такое впечатление, что он в воздухе растворился. "Думайте, что хотите, уважаемая иномирка: с одной стороны, на лице с утра можно белье стирать, с другой — розовый на мне и вправду хорошо смотрится. Ладно, буду считать, что это он меня подбодрить хотел".