Среди убитых свиргов Тер Гелобт не был найден. Исчезнувший маг представлял серьезную опасность. Он знал больше, чем должен. Посвященный в детали защиты Милкора, он лишь дожидался прихода в Албур Парангона. Давно совершивший сделку с Саломаром чародей таился, пока, наконец, не явился Джереми. После сражения все стало на свои места. Сразу стало ясно, нужен ли Парангон темным силам живым?! Конечно, нет. Саломар методично искал последний Аквидун и он естественно бы нашел Ключ самостоятельно, требовалось не мало времени, а он и не спешил. Той силы, набранной им, с лихвой хватало на то, чтобы удерживать Албур в страхе и фактически им управлять. Силы Светлых Магов давно недоставало, чтобы оказывать достойное сопротивление Темному Владыке. Судьба Парангона теперь зависела лишь от него самого. Ему придется выживать в нелегких условиях и надеяться на то, что он доберется до кристалла первым. А пока в компании Гилбора, Лурка, Бомбы, Мави и Спарка ему немного спокойно и чувствуется поддержка. Встречать трудные времена в кругу расположенных к тебе персон куда легче, чем в одиночестве. Друзья всматривались в преобразившегося Джереми. Трусливый мальчишка за несколько часов стал одним из сильнейших бойцов Албура. Отсутствие тренировок, решительное действие в бою доказали то, что и не требовало подтверждения. Настоящий парангон. Довольная улыбка красовалась на всех лицах участников боя, они были воодушевлены, ведь перед ними стоял Фого, маг, которому повинуется стихия огня. А что может быть сильнее в Албуре?! При одном лишь упоминании об огне ланты во всех странах почтенно поклонятся и вспомнят о стародавнем времени, когда в землях Албура жил Адреан, отец Джереми.
О скорбном моменте гибели магов в сражении вспомнили, после того как эйфория прошла. Прослезился Бомба, недавно крошивший в мелкую стружку свиргов. Лурк и Гилбор покорно посматривали на погибших товарищей. Парангон, недавно блиставший в доспехах, вновь обернулся в привычного молодца. В отряде не хватало отвлекшегося Мави, который никак не мог наобщаться с прибывшими сородичами во главе с Алувером. Драконы что-то бурно обсуждали, время от времени отвлекаясь, чтобы посмотреть в сторону собравшейся группы Парангона.
— Мы можем им предложить только кобирацию, — заключил Алувер.
— Главнокомандующий, вы благородны, — ответил Мави.
— В войне с Тампамором, мы все вместе, и ланты и ворки и драконы. Вы же знаете, что ворки народ своеобразный. Им как раз эта процедура подошла бы, — продолжал Алувер.
— Мы подвергали этому процессу лантов, превращая их в драконов, кстати, из них драконы не ахти какие. Приходится многому учить. А поначалу так и вообще дуб дубом. Ворки к нам еще ни разу не обращались с просьбой оживить кого-нибудь, — отозвался Малбор, старший брат Мави.
— Так вот он момент, еще не поздно, душа магов в теле, можно обернуть процесс смерти вспять, — поддержал атрилец.
Алувер нахмурился, мучили странные мысли о том, что чародеи вполне могут, и обидеться на столь странное предложение.
— А они не могут посчитать оскорблением? Превратить мага в дракона. Они боятся слухов, домыслов, — спросил старейший дракон стаи.
— Пусть обижаются, мы с благими намерениями, — успокоил Мави.
— Тогда не медли, сходи и предложи, — по голосу Алувера было заметно некоторое раздражение и беспокойство.
Реакция Гилбора последовала незамедлительно:
— Что?! Да как вы посмели такое даже подумать. Настоящая скверна. Еще ни один маг не совершал таких глупостей, чтоб стать огнедышащей змеёй!!!
Гневный голос волшебника разнесся по всей округе.
— Предпочтете попрощаться с ними навсегда, вместо того, чтобы сохранить друзей и их силу? Да, точно, ведь накопленная годами сила останется, — уверял Мави.
— Глупый какой-то у вас двоих разговор, не тратьте время, лучше приступайте к делу. Пора уже их вернуть к нам, — рявкнул Бомба.
— Ну, они не совсем с вами будут. Место драконов Атрил и все окружающие остров земли, — сказал Мави Кертенкель.
— То есть они улетят вместе с вами? — раздосадовано заметил Парангон.
— Главное, что они останутся живыми, — заявил Алувер.
Чародеи промолчали, спасителей стоило послушать. Совет последовал за далее последовавшими инструкциями со стороны атрилцев. Для погибших принесли растущие в уцелевшем милкорском лесу четырехлистники. Обложили ими тела почтенных волшебников. Весь процесс происходил в молчании, а под конец старейшина драконов произнес:
— А теперь соберите все силы, магию, что есть у вас, не жалейте. Помните, от этого зависит жизнь ваших друзей. Окутайте положительной мощью, заклинаниями, заговорами, уже не знаю, что вы там делаете, когда хотите одарить кого-нибудь благодатью. Надеюсь, я правильно изъяснился, если есть вопросы, задавайте.
— Вопросов нет, болтаем много, к делу, — приказал Гилбор.
Перед павшими героями выстроились члены Совета. Подле них присел и Алувер. Привыкшие к тому, что оказываются в сторонке, Бомба и Мави оставались на почтенном расстоянии.
Окутав тела энергетической вуалью всех восьми магов, предводитель драконов приказал надрезать ему палец на передней лапе. Церемонию исполнил Лурк. В небольшой керамической чаше теперь сгущалась алая кровь.
— Теперь окропите магов ею, — твердым голосом произнес Алувер.
Обряд исполнил Лурк. Через мгновение окружающее пространство озарила вспышка. На месте Лавария Тунка, Кудрета Изика, Арвора Вирга и Ундеста Фортеса зияла пустота. Зато высоко в небе, прямо над головами бойцов парили четыре дракона. Сделав почетный круг, они спикировали вниз, и присели напротив изумленных магов.
— Да, друзья мои, теперь мы выглядим именно так, — прозвучал знакомый голос Тунка.
— Правда, непривычно, но думаю, после того, что с нами было, внешняя форма дракона — самый лучший исход, — продолжал Арвор Вирг.
— Отвратительно, но куда теперь деваться, — пожаловался Ундест.
Сохранял молчание лишь Изик. Он лишь изредка опускал слегка голову, испускал небольшое огненное облако и снова замирал как статуя. Пришло время прощаться, больше всех растрогался Бомба. Взрослый крепкий в плечах увалень рыдал как первоклассница в свой первый учебный день. Не хватало платочка в руках и платьица пестрого, чтобы прощание окончательно выглядело как проводы мужа в бой, в данном случае, в качестве женушки точно выступал бы Дудли. Перед отправлением маги попрощались, но обещали друг другу снова собраться через год. Мешкать не стали и сразу после того, как атрильцы скрылись из виду, Парангон и друзья присоединились к длинной веренице лантов, покидающих свой родной, но теперь опасный дом. Вскоре члены Совета вовсе растворились в толпе, так что возле Парангона остались лишь привычные Лурк, Гилбор, Бомба и…Спарк. Да, конечно, птичка вновь явилась путникам. Недавние передряги не отразились на ней никак. Спарк, веселый как всегда, прилип к Бомбе назойливыми покрякиваниями и редкими, но пронзительными, визгами.
— Да, ты прям как таракан, единственным орудие против тебя — тапочек и то, наверное, выживешь, — подшучивал Парангон над Спарком, обгоняя Бомбу, с трудом терпевшего даблу и готового придушить назойливое крылатое существо, прыгающее как кенгуру то тут, то там.
— Пусть Спарк идет с нами, веселый он, настроение повышается от чудачеств даблы, — заявил Гилбор.
— Пусть, пусть, я все равно найду момент, чтоб из него гриль сделать, пикнуть не успеет, — Бомба состряпал угрожающий вид в сторону метавшейся вокруг него птички. Добившись должной реакции от даблы, Бомба рассмеялся, когда Спарк с испугу запрыгнул на голову Лурка.
— Слезай скотина такая, ты тяжелый, не понимаешь что ли, болван, — кричал Серебряный Меч.
Спарк оказался послушным, теперь он шел рядом и вел себя спокойно, время от времени кидаясь в окружавшие дорогу к туннелю кусты и что-то там ловил. Потом прибегал довольный, смотрел в глаза Бомбы, натыкался на злой взгляд и снова успокаивался.
Парангон плелся позади оставшихся с ним магов. "Лурк и Гилбор, Гилбор и Лурк, почему только они?! Почему со мной не остался весь совет, ведь вместе мы сила, наверное, я чего-то не понимаю, или время не пришло узнать", размышлял Джереми. Он еще не знал, что сила магов не уменьшается, если они находятся на расстоянии, быть вместе всем может оказаться намного губительнее. Размышления прекратились, когда юноша обратился к друзьям: