— Я пришла не для того, чтобы остаться, — успокоила вождя Сияющая Звезда и, сжав плечо дочери, подтолкнула девочку к мужчине. — Я привезла нашу дочь, чтобы она находилась около отца.

Лишившись дара речи, Храбрый Орел сделал шаг назад и пристально посмотрел на ребенка, высчитывая, сколько лет назад ушла от него первая жена. Если в это время она забеременела, то девочка его.

— Я твоя дочь, — улыбнулась Белая Оленуха, ибо таково было ее имя. — Мне удалось узнать, что ты мой отец, но мама не хотела отдавать меня. Сейчас она согласилась, и отныне я буду жить с тобой.

Вождь лихорадочно обдумывал ответ. Надо же, столько лет он являлся отцом и ничего не знал об этом!

Сверкая глазами, Храбрый Орел взглянул на бывшую жену.

— И ты молчала?! — стиснув зубы, процедил он. — Ты прятала от меня дочь?!

— Я привезла ее только потому, что умираю, — дрожащим голосом произнесла Сияющая Звезда. — Она твоя.

— Но почему ты скрывала ее от меня? Скрывала мою плоть и кровь? — хрипя от ярости, рявкнул мужчина, едва сдерживая себя.

— А разве ты не прятал от меня сына? — бесстрастно поинтересовалась индианка.

— Но ведь ты, а не я, решила уйти, — заметил Храбрый Орел, прищурившись. — Это ведь ты предала нашего сына.

— Теперь ты понимаешь, почему я не говорила тебе о дочери… Когда она родилась, то мною было принято решение — ничего не сообщать отцу ребенка. Я боялась, что ты заберешь ее, как и сына.

Сияющая Звезда повернулась и направилась к лошади. Двое воинов, спешившись, помогли ей сесть в седло.

— Это наше последнее свидание, — печально произнесла женщина.

— Ты сказала… сказала, что умираешь, — напомнил шайен.

Бывшая жена печально взглянула на него, затем, взмахнув рукой, подозвала к себе дочь. Та, приблизившись к матери, поцеловала ее и поспешила к отцу.

Храбрый Орел вопросительно посмотрел на Бекки, словно спрашивая одобрения. В их жизнь так неожиданно и при таких странных обстоятельствах ворвалась эта прелестная девчушка!

Когда Ребекка улыбнулась и кивнула ободряюще, мужчина засветился от счастья. Обнявшись, они стояли и смотрели, как уезжает в небытие Сияющая Звезда.

Затем к ним, улыбаясь, повернулась Белая Оленуха.

— Я не хотела прощаться с матерью, потому что знаю, что никогда больше не увижу ее, но я счастлива быть с тобой, отец.

Девочка бросилась в объятия Храброго Орла. Бекки, присев, ласково провела рукой по ее густым темным прядям волос.

— Белая Оленуха, — пробормотала она. — Красивое имя для такой прелестной девочки.

Та освободилась из теплых отцовских объятий и взглянула на жену вождя.

— Ты — белая женщина, но носишь под сердцем ребенка шайена? А он будет такой, как ты, или краснокожий, как индеец?

— Не знаю, — улыбнулась мисс Вич. — Впрочем, какого бы цвета ни была у него кожа, мы все равно будем его любить, как и тебя.

— Но ты же белая, — продолжала упорствовать девочка, обхватив тоненькими ручонками шею отца и заглядывая ему в глаза. — Как ты можешь любить бледнолицую?

— Да, она белая, но ее сердце такое же, как у любого индейца, — ответил Храбрый Орел, поглядывая на жену. Затем он поднял дочь на руки и сказал:

— Пойдем в наше жилище… Скоро ты встретишься со своим братом-воином. Его зовут Свистящий Лось.

— А мама говорила мне о нем, — заявила Белая Оленуха, все еще не отрывая глаз от Бекки.

Войдя в типи, вождь посадил девочку на одеяло перед очагом.

— И она рассказывала мне о женщине, что теперь является твоей женой, — продолжала малышка.

— Ты полюбишь ее так же, как и я, и Свистящий Лось, — поспешил заверить дочку шайен, с обожанием поглядывая на Белую Оленуху.

— Ты очень красивая, — заметила девочка, касаясь щеки Бекки. — Мне хочется полюбить тебя и стать частью вашей семьи.

— Что ж… Я понимаю, что никогда не смогу заменить тебе мать, — мягко ответила белокожая красавица — но я сделаю все возможное, чтобы ты стала счастливой.

— Мне кажется, я всю жизнь прожила с вами, — заявила Белая Оленуха, широко и открыто улыбаясь.

Храбрый Орел сжал ее в объятиях и радостно рассмеялся, повернувшись к жене. А та радовалась той легкости, с которой отец и дочь нашли общий язык.

Неожиданно мисс Вич вздрогнула, вспомнив, сколько тайн хранит в себе прошлое. Страшных тайн, о которых лучше не вспоминать… Однако вот этот секрет, что хранила бывшая жена Храброго Орла, оказался ужаснейшим. Что может быть страшнее для отца, чем полное незнание о существовании собственного ребенка?

Теперь их жизнь изменится. Жилище наполнится детским смехом, и сейчас уже неважно, где оно будет находиться, в Вайоминге или в Канаде. Все станет на круги своя, а это самое главное.

Между ними больше не будет страшных тайн. Больше их ничто не сможет разлучить. Теперь нечего скрывать друг от друга.

Их жизнь отныне наполнится счастьем.

notes

Примечания

1

Шайены — одно из индейских племен (прим. перевод.)

2

Наха — ласковое обращение к ребенку (прим. перевод.)

3

Типи — традиционное жилище индейцев (прим. перевод.)

4

Специальное место для лошадей и домашних животных, загон.

5

Pebbles — галька (прим. перевод.)