Безусловного одобрения заслуживает свободная информационная политика местной администрации — документы, на которых отсутствует гриф «по прочтении съесть», попадают адресатам через средства массовой информации. Особенно это удобно, когда речь идет о кадровых перестановках в правительстве — министры не тратят время на формальности, а сразу приступают к работе, прочитав в утренних газетах о своем назначении. Хуже обстоят дела с увольнением — многие ответственные чиновники отказываются покидать свои кабинеты, мотивируя это тем, что в тех газетах, которые они читают, про них худого слова сказано не было. Таких настырных, конечно, оставляют, поскольку без специальных технических приспособлений их невозможно удалить из кабинетов, а лимиты на ремонт Дома Правительства исчерпаны еще в прошлом году.

Так волнующий Вас вопрос о местной мафии мною изучен весьма основательно. Теперь я могу с полной ответственностью заявить, что никакой мафии тут нет, а есть отдельные флуктуации материи, приводящие к регулярным прободениям пиджаков некоторых невезучих бизнесменов и политиков субстанциями типа плюмбум и феррум. Поэтому последующие публикации с подробным жизнеописанием упомянутых граждан ни в коем случае не следует рассматривать как некрологи, поскольку никаких мифических убийц еще ни разу обнаружено не было. А борьба с флуктуациями ведется на высоком профессиональном уровне и, возможно, уже к третьему тысячелетию с теорией вероятности и сопутствующим ей броуновским движением будет окончательно покончено. Что касается ядерного терроризма, то здесь это вышло из моды еще в 1985 году и теперь большинство уважающих себя террористов отрицательно относится к попыткам подрыва банковских сейфов ядерными боеприпаса — [и, поскольку радиоактивную валюту отказывают–я принимать в наших занзибарских банках.

P.S. Должен сознаться в одной непростительной ошибке — полкило плутония, обнаруженного в нашем аэропорту, прислал, видимо, я, поскольку отправлял накануне банку рыбных консервов местного производства. Прошу Вас срочно сообщить, то делать с оставшимися банками — они интенсивно фосфоресцируют, а недавно я обнаружил, :то сам излучаю в рентгеновском диапазоне, создавая помехи правительственному телевизионному каналу и нашим спутникам. По этой же причине фотоплёнок не прилагаю, ибо они оказались безнадежно–засвечены.

ИХ НРАВЫ

Дверь открывать, безусловно, не стоило, но и стоять недвижимо, жарко дыша в дверной глазок, тоже было довольно глупо. Евгений Вавилонов, известный в определенных кругах бизнесмен, со вздохом повернул рычаги патентованного запора. Гости вошли в офис.

«Охрану, пожалуй, вызывать уже поздно, — тоскливо подумал Евгений, помогая гостям раздеться. — Кранты, нет мне спасенья. А мебель, ей же цены нет. Все, все погибнет», — мысленно причитал обезумевший предприниматель, сохраняя, впрочем, вполне светскую улыбочку.

Гости разделись весьма оперативно и радостно поперли в холл.

Конечно, вряд ли это вышло намеренно, но музыка затихла именно тогда, когда оба припоздавших посетителя застыли у банкетного столика. Несколько минут почтенная публика молча разглядывала незваных гостей, а потом, как это обычно бывает, завопили сразу несколько нервных гражданок. Мужчины сохраняли спокойствие, или успешно делали соответствующий вид. Тем не менее паника могла начаться в любую минуту.

Дёма Эскимос, придерживая постоянно выпирающую наружу кобуру, подошел поближе.

— Без паники, господа! — Дёма повернулся к первому из возмутителей спокойствия. — Марик, будь добр, подними руки вверх и не двигайся.

Марик с видимым усилием поднял руки, напряженно вглядываясь в окружающих. Окружающие подозрительно оглядывали eгo ладную фигуру, но большинство смотрели на руки. Руки слегка дрожали.

Дёма ловко обыскал клиента, не погнушавшись ощупать носки и бумажник.

— Есть, нашел! — Дёма торжественно вытащил толстый фиолетовый фломастер и, пристально глядя Марику в глаза, торжественно добавил: — У нас не забалуешь!

Марик, виновато потупив глазки, начал было оправдываться, но его грубо прервали выкрики толпы:

— А подружку его как проверишь? С ней–то что делать будем? Тебе, Вавилонов, потом расхлебывать!

Вавилонов подавленно молчал.

Дёма строго посмотрел на подружку и объявил свое решение:

— Женя, пусть твои ребята, из этих, как их там, Альфа или Бета, плевать, но пусть глаз не спускают. Распорядись, пожалуйста.

Евгений потыкал в кнопки ближайшего пульта экстренной связи и минут двадцать растолковывал отставному майору, что и как следует делать его подчиненным. Майор, поначалу издававший нервные смешки, к концу разговора все–таки посерьезнел и, как это там у них водится, — приступил. За спиной у Марика и его подружки Леночки замаячили крепкие фигуры офицеров бронетанковых и еще каких–то войск.

Веселье продолжили, но некоторая скованность осталась и ближе к утру гости начали расходиться.

— Господа, ну что вы, в самом деле, — уговаривал Евгений. — Оставайтесь, посидим еще!

Гости, придирчиво оглядывая свои тысячедолларовые костюмы, торопливо прощались. Вавилонов уныло матерился, мысленно, конечно.

Понятное дело, впоследствии все вышло именно так, как и должно было произойти.

— Не углядели! — завопил в шесть утра Дёма, тыча пальцем в отчетливую оранжевую загогулину, красовавшуюся на любимом вавилоновском ковре ручной работы.

— Гады, что ж вы делаете! — вопила безутешная мадам в когда–то белом костюме от Версачи, усевшаяся в кастрюльку с острым салатом из китайского перца, удачно спрятанную в кресле.

— Господи, зачем я открыл дверь? — безнадежно молился Вавилонов.

Все остальные молились вслух. Становилось шумно.

Впрочем, в подобной ситуации не помог бы и Сатана. Вот уже десять лет Марик, несмотря на свои громкие успехи в коммерческих предприятиях, падал все ниже и ниже в собственных глазах. Никакие экстрасенсы и прочие невропатологи так и не вылечили его от ужасной болезни, заключающейся в том, что повсюду, где бы он ни был, на дружеской пирушке или встрече в правительстве, он, сам себя стыдясь, рисовал слово из трех букв. Везде, где только технически возможно было его нарисовать. На автоматах бензоколонок или костюме зампреда правительства, на договоре о сотрудничестве с республикой Бурунди или галстуке бурундийского представителя, даже на собственной жене Леночке. И ничего нельзя было сделать.

На последний день рожденья друзья подарили ему факсимиле, с автоматической заправкой красителем из нитроэмали, не смываемой даже атомным взрывом. И с тех пор факсимиле он всегда носил с собой, причем размеры гнусного агрегата были настолько малы, что издали творенья Марика выглядели как азиатский орнамент из экзотических цветочков, и только подойдя ближе, можно было разглядеть, что это были за цветочки. Друзья, понятно, все это знали, а потому приглашали Марика только на официальные встречи в правительственных помещениях.

Леночка тоже была не подарок. Её болезненная страсть прятать во время праздничных мероприятий рюмки с водкой, стаканы с тоником, тарелочки с пирожными, кастрюльки с горячим ни для кого не была секретом. К своему ужасу, она сама никогда потом не могла вспомнить, куда она все это задевала, а потому еще долго после подобных мероприятий хозяева рыскали по всем офисным помещениям, с тоской представляя завтрашний рабочий день.

Вавилонов вызвал свой представительский кортеж. Марик с Леночкой покорно уселись в шикарный «линкольн» и, виновато попрощавшись, пожелали Евгению удачного бизнеса. «Интересно, а как выглядит их квартира?» — успел подумать Вавилонов, провожая взглядом оранжевое пятно на лобовом стекле новенькой машины.

И только спустя месяц, уже после нашумевшего скандала с протухшей курицей, обнаруженной в копировальном аппарате, поставленном вавилоновской фирмой городской мэрии, отчищая оранжевую надпись с собственной секретарши, Евгений вспомнил, что Марик со своим семейством никогда не имел квартиры или офиса. Он их всегда арендовал — не больше, чем на полгода.