Не засмеялся только Борька Кругликов. Наоборот, он перестал улыбаться, нахмурился и вынул руки из карманов.

Все посмотрели на доску. И вот тогда каждому, кто мало-мальски разбирался в шахматах, постепенно стало ясно, что этот простой ход — слон на е4 — вовсе не простой, а очень даже хитрый: чёрные вызывают размен ещё одной пары лёгких фигур, нейтрализуют сильного слона белых, создают неотвратимую угрозу проходной пешке — короче, одним ударом лишают противника всех его преимуществ.

— Это не по правилам! — тонким голосом крикнул Борька. — На турнирах нельзя подсказывать!

— Ха-ха! — закричала команда. — Ты же сам вызвался играть против всех. Ура белобрысому!

— Ура белобрысому! — заорали на скамейках. — На сцену! На сцену иди!

— Чего туда идти? — сказал белобрысый. — Эту партию всё равно нельзя выиграть. Можно только…

Но ребята уже подхватили его на руки, втащили на сцену и поставили прямо против Борьки Кругликова.

— Послушай, — миролюбиво сказал ему белобрысый, — чего тут играть? Тебе некуда деваться от размена. А потом я съем пешку и пойду ладьёй на цэ-три. Полное упрощение позиции, через четыре хода — ничья. Согласен?

— Согласен, — вздохнул Борька.

Все ахнули:

— Вот так парень! Вот так мастер!

— Не мастер, а первая категория, — скромно поправил белобрысый.

И тут Борька Кругликов хлопнул себя по лбу.

— Постойте, ребята! Да это же, наверное, Коля Гребенщиков из сборной Дворца пионеров! Про него ещё в газетах было — «Десятилетний чемпион». Скажи, ты — Гребенщиков, да?

— Да, — сказал белобрысый Коля. — А что?

— Так ведь это здорово! — завопили шахматисты. — Давайте устроим сеанс одновременной игры. Пошли, ребята, принесём шахматы! Ты сыграешь с нами, Коля? Хочешь?

Коля переступил с ноги на ногу, посмотрел на Люсю, которая сидела за пианино, и просительно моргнул светлыми ресницами.

— Пока вы устанавливаете доски, я спою вам, ребята, а?

Ну, как тут было не засмеяться? Все засмеялись. И терпеливо слушали, пока он добросовестно кукарекал какую-то песню. Зато потом белобрысый Коля Гребенщиков дал сеанс одновременной игры на многих досках; из них он на двенадцати выиграл, три свёл вничью и не проиграл ни одной партии.