Я покосилась на Леру – бедная девушка волновалась больше нас всех. Ведь это она отыскала Арутюнову и теперь считала, что в том, что так вышло, была ее вина.

– Шеф, – продолжал Кошелев, возведя очи в небо, – недоволен случившимся. Как я и предполагал, на нас со всех сторон посыпались шишки. Шеф вообще грозится прикрыть все к чертям собачьим! Мне тоже досталось… – проворчал он и насупился еще больше. – Так что ты, Лебедева, давай-ка очередную свою героиню… в общем, приноси все материалы о ней мне, вместе будем смотреть и решать, что делать…

– Евгений Иванович, – произнесла я, – а если Арутюнову оправдают, если выяснится, что она не виновата, тогда как? Программу не закроют?

– Если такое случится, думаю, все встанет на свои места, – ответил он. – Но мне почему-то кажется, что такого не произойдет.

– Все возможно, – гнула я свое. – Ведь Арутюнову просто подставили.

– Мне все равно, подставили ее или нет. Меня гораздо больше волнует, Лебедева, то, что на нас вовсю насели СМИ, обвиняют черт знает в чем… Треплют наше имя… На этой неделе, думаю, все тарасовские газеты выйдут с заголовками типа «Женское счастье» – реклама для убийц» или с чем-нибудь в этом духе… – Настроение у Кошелева было препротивнейшее, он был зол и рассержен, потому я сочла за благо больше не вступать с ним в дискуссию, а просто промолчать. Дальше видно будет, мудро решила я, продолжая выслушивать его бесконечные упреки и нарекания.

* * *

После совещания у Кошелева мы все собрались в нашей комнате. Тут же был и наш оператор Павлик, которого в курс последних событий любезно ввела Лера, согласившись просветить его. Выслушав все, Старовойтов только покачал головой и сочувственно произнес:

– Да-а, не завидую я вам…

– Ну что, братцы-кролики, что будем делать? – спросила Галина Сергеевна, усаживаясь на стул.

– Что и делали, – пожала плечами я. – Готовить очередную передачу, а попутно расследовать убийство Арапова.

– Есть версии? – спросил Павлик.

– Да, кстати, чем ты сама намерена заняться? – поинтересовалась Моршакова.

– Есть одна версия. – Я рассказала всем о том, что собираюсь проверить конкурирующую с «Вариантом» бандитскую турфирму «Самолет». Кроме того, попросила Леру съездить в центральный офис «Варианта» и поговорить с секретаршей Анжелы. Владелица концерна подсказала, что девушка могла знать, что у нее дома хранится пистолет. По крайней мере, она как-то была у Анжелы дома и видела оружие. Кроме нее, утверждала Арутюнова, никто не мог знать об этом. Так что логично было предположить, что секретарша могла слить кому-то информацию о пистолете, и теперь необходимо выяснить кому: девица могла проговориться намеренно или случайно.

Лера кивнула, и я отправилась в «Самолет», оставив Моршакову заправлять делами в редакции.

Когда я спускалась вниз, меня на лестнице догнал Костя Шилов, наш водитель.

– Успел, – выдохнул он и пошел рядом со мной.

– Ты куда? – я удивленно посмотрела на Костю.

– С тобой, – коротко отрапортовал он. – Ты ведь в «Самолет»?

– Зачем? И откуда ты знаешь, что мне нужно в «Самолет»? – удивилась я еще больше.

– Лера позвонила и сказала, что ты собралась в эту бандитскую фирму, попросила обеспечить охрану.

– Вот самовольница! – беззлобно ругнулась я. – Так и думала!..

Костя никак не отреагировал на всплеск моих эмоций, он вообще редко проявлял свои чувства, а тем более выражал их словами. Вот уж что-что, а молчания и терпения ему было не занимать.

* * *

Проверку «Самолета» я начала с визита в офис, который, кстати, располагался неподалеку от центрального здания «Варианта». Придя, я, как и положено, сразу же налетела на секретаршу. Лицо девушки показалось мне знакомым, но я никак не могла припомнить, где я могла ее видеть.

Увидев меня, девушка удивленно подняла глаза, будто я не человек, а как минимум пришелец с другой планеты. Она пристально рассматривала меня, и тут я припомнила, что эти круглые синие глаза с длинными накрашенными ресницами не раз видела в студии телевидения на прямом эфире своей программы. Девушка, судя по всему, была большой поклонницей то ли меня лично, то ли моей передачи, что в принципе было для меня равноценным. Что ж, это лишь облегчит мой путь, подумала я и вплотную подошла к ее столу.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я.

– Здравствуйте, – не сказала, а выдохнула секретарша. – Я вас узнала. Вы Ирина Лебедева, ведущая программы «Женское счастье». – Да, вы правы, – согласилась я и хотела уже было задать свой вопрос, но девица вовсе не намеревалась давать мне слово, принявшись тараторить без умолку:

– А я к вам на передачу все время хожу! Ни одной программы не пропустила. Каждый раз стараюсь попасть в студию. Меня там уже все знают… Я все время в первом ряду сижу. А вами просто восхищаюсь!.. – Секретарша закатила глаза. – Вы такая… такая…

– Спасибо, – скромно опустила я ресницы. – А вы не дадите мне автограф? – вдруг спохватилась девица и принялась рыться в столе. – Подружки от зависти просто с ума сойдут! – Наконец она нашла какой-то календарик или что-то в этом роде и протянула мне. – Вот, напишите, пожалуйста: «Ладе от Ирины Лебедевой». Лада – это я, – пояснила она совершенно очевидную вещь.

Я склонилась над столом и расписалась на обратной стороне календарика.

Девушка продолжала завороженно смотреть на меня.

– Ух ты! – восхищенно выдохнула она. – Классно! Спасибо! – Лада принялась разглядывать календарик с автографом, совершенно забыв о моем присутствии.

– Лада, мне бы поговорить с вашим директором, – попросила наконец я, отвлекая девушку от созерцания собственной подписи.

– Ах, да!.. – Она подняла на меня свои голубые глаза. – Что? Директора? А его нет… А что вы хотели?

– Поговорить с ним, – отрезала я. – Когда я могу его увидеть?

– Вообще-то, не знаю… Но для вас, – девушка подмигнула мне и взялась за телефонную трубку, – сейчас позвоню ему на сотовый.

Я подождала, пока Лада поговорит с шефом. Потом она положила трубку и посмотрела на меня.

– Он сказал, что уже едет. Можете подождать здесь. – Она указала на стул. – Хотите кофе?

Я поблагодарила, села на стул в приемной, но от кофе отказалась.

Вскоре появился и сам шеф «Самолета». Он произвел на меня неизгладимое впечатление. Невысокого роста, с коротко стриженными волосами. На шее владельца конкурирующей фирмы красовалась пудовая золотая цепь с массивным крестом, инкрустированным бриллиантами и другими драгоценными камнями. Совершенно явный бандит, каких в городе полным-полно. И никакой он не «новый русский», как мне показалось вначале. Веяния с переменой имиджа, судя по всему, его не коснулись вовсе.

Шеф ввалился в приемную и недовольно посмотрел на меня, не удосужившись даже поздороваться. Потом прошел к себе в кабинет, нахально хлопнув Ладу по попке.

Секретарь довольно улыбнулась и кивнула мне:

– Сейчас я спрошу у него. Подождите. – Покачивая бедрами, она прошла вслед за шефом в его кабинет. Вскоре оттуда донесся ее смех и его грубый голос: очевидно, таким образом он флиртовал с секретаршей. Через минуту появилась довольная, улыбающаяся Лада и подмигнула мне: – Можете проходить.

Я поежилась в предвкушении встречи и разговора с таким крутым братком, но все же прошла в кабинет.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– Привет, – фамильярно бросил мне шеф, не подняв глаз от бумаг, которые просматривал. – Садись.

Я присела на стул напротив него.

– Я хотела поговорить с вами по поводу одного дела, – нерешительно начала я.

– Ну? – браток выжидательно посмотрел на меня. Взгляд его сначала выражал недовольство, но потом он смерил меня весьма циничным взглядом и как-то разом подобрел. – Что, путевочку? Так это не ко мне. Это тебе к менеджеру. Но я тоже могу кой-чем помочь: если надо компанию составить. – Браток самодовольно хохотнул.