— Заткнись демон! — крикнул кто—то с земли, и в меня понеслось несколько магических сгустков. Кажись, меня не узнали. — Катись в Ад!

Потом кто—то крикнул, что злодей Феникс мертв, и кто—то поддержал, что оборотни виновны в этом. Вновь начиналась драка. Как я уже понял раньше: словами прекратить войну — задача для меня непосильная. И если я как—то и могу воздействовать на всех этих горячих парней (и девушек), то только лишь показав им мощь, находящуюся за пределами их понимания.

Собрав все, что только мог выжать из себя, я нанес единственный, но колоссальный удар чистой энергией прямиком в центр столкновения войск. Словно метеорит, упавший с небес, удар разметал по сторонам и воинов и землю, освободив большой участок свободной земли. Теперь на меня уставились с большим интересом, чем раньше, а я, хоть мне и требовалось действовать сразу, не мог быстро прийти в себя. Головокружение, слабость и ломота во всем теле сразу же показали, что я использовал больше Силы, чем мог. Вцепившись крепче в позвоночник демона, отчего тот взревел, я пытался пересилить слабость. И мне это немного удалось. Когда я сумел сконцентрироваться на земле, то сражение, слава богу, еще не продолжилось.

— Хотелось, что бы вы разошлись мирно, но, видимо, придется указать таким непослушным детишкам как вы, где ваше место! — спокойно и важно (пусть меня и лихорадит от потери всей силы) произнес я, выпрямившись во весь рост и продолжая стоять на скользкой поверхности ската. С левой руки, которую я только сейчас вытащил из скакуна, капала тягучая демоническая кровь, и сама конечность немного пострадала от токсичного действия этой мерзкой субстанции. И именно эту руку я уверенно направил на поле подо мной.

Было тихо, и лишь земля задрожала. Сдвоенный бело—черный луч вгрызся в землю за мгновение, создав бездонный кратер. Даже я не ожидал такого мощного воздействия, но все же успел прекратить, прежде чем дыра в земле разрослась бы и поглотила армии. Когда я прошлый раз использовал артефакты в Границе, то никак не мог осознать всей их сдвоенной мощи, но теперь мне еще страшнее иметь при себе одновременно и красную кнопку, и ядерный заряд. Земля начала сползать в появившуюся пропасть и люди в страхе еле успевали отбежать подальше. Несколько несчастных упали в яму, и я даже не знаю, доберутся ли они до ее дна или умрут раньше. Земля ссыпалась и ссыпалась, ширилась пропасть даже и без участия сдвоенного луча. Воины отступали все дальше, отчего двум армиям пришлось разойтись по разные стороны. Разделение, конечно, произошло не точное: с одной стороны скопилось больше оборотней, а с другой колдунов, но там и там попадалось много воинов другой расы. Все разбегались в разные стороны, чтобы не рухнуть вниз и потому особо не смотрели куда бегут: в сторону своих, или же нет.

Последний кусок земли скатился в пропасть и расширение окончилось. Я облегченно вздохнул. Внутренне я боялся того, что магия артефактов будет медленно, но верно съедать всю землю, пока не поглотит весь Снорарл, а это явный провал для меня, как правителя. Но все обошлось. И армии, судя по их лицам, не испытывают больше желания сражаться; и уничтожения мира не произошло — а значит, я неплохо справился!

Демон направился к земле, к тому месту, где я увидел вождя оборотней Растака. В отличие от прочих он не выглядел таким уж раздавленным, и дай я ему время, он вновь подвигнет людей атаковать, пусть это и окончится для них летально. Спрыгнул я, для большего эффекта, прежде чем скат приземлился, и с высоты в десяток метров легко стал на ноги (ничего себе не сломав!), и успев в воздухе изгнать демона домой. Пусть я и ослаб магически, но мое тело все еще может изменяться в зависимости от моих желаний и крепостью способно поспорить с демоническими князьями (за время призывов я в этом убеждался не раз).

Вокруг Растака собралась армия оборотней, а ко мне подошли лишь несколько десятков, случайно попавших на эту сторону колдунов, но я не волновался. С высоты я видел, как сюда уже бежит мой спецотряд, а значит, у оборотней шансов на победу совсем не осталось. Вот только мне не нужен их проигрыш! Поманив пальцем вождя, я предложил ему отойти в сторонку и переговорить. Он легко согласился, и мы немного отошли от армии.

— Что тебе нужно? — с вызовом проговорил Растак, но мне показалось, что это и прозвучало и выглядело несколько по—детски. Детская обида.

— Понравилось представление? — указал я на пропасть.

— Внушительно. Но не думай, что демонстрация силы убедит нас прекратить! Оборотни не боятся смерти!

— Может и так. Умереть в бою почетно! Ведь так? Это если в бою. Но все оборотни видели, насколько велика моя мощь, а ведь я даже ударил не в полную силу! Посмотри на лица своих подданных: на них нет желания биться — они желают вернуться домой!

— Если я прикажу — они послушаются!

— Это уж вряд ли. Умереть в бою почетно, но умереть без боя — совсем нет. И они это понимают. Они теперь думают об этом каждую секунду. Им ясно, что пойди они против меня и у них даже шанса приблизиться на расстояние удара не будет. Так зачем нападать самим, когда на тебя никто нападать не желает?!

— И это ты не желаешь нападать на нас? — разозлился Растак и глаза его налились кровью. Он уже готовился полностью оборотиться в зверя и напасть на меня, но посмотрел на своих людей, на яму и на почти уже подбежавших моих людей, и сдержался. — Ты разоряешь наши деревни, убиваешь мирных жителей! Обманываешь меня и, пользуясь гостеприимством, готовишь покушение! Говоришь, что выступаешь за мир, а сам готовишься к войне!

— Постой! Я не понимаю, о чем ты?! — попытался я остановить разошедшегося оборотня.

— Говорил, что непричастен к разорениям поселений в Крае, но не в твоем ли элитном отряде сильнейших воинов — это так ты не готовился к войне?! — присутствует тот оборотень—предатель, что разорил десятки поселений и убил сотни человек?!

— Постой! — я не был готов к таким обвинениям и даже не знал, как начать оправдываться. — Тут все не так! Я повстречал его после того, как...

— Не собираюсь слушать тебя! Ты вновь солжешь так, что даже я тебе поверю! Не буду слушать!

Хорошо, что он дал мне время подумать. Ничего не исправить. Он уже вдолбил себе, что я его обманываю и потому, больше не доверяет моим словам. Интересно кто это его надоумил, что я причастен ко всяким нападениям и откуда он узнал, что Восьмой и есть тот монстр, что разорял деревни? Если кто—то успел промыть мозги этому вождю, то уж не с моей харизмой внушать ему обратное и уж точно не в таких условиях, когда каждое слово, каждое движение может стать искрой, что вновь разожжет пламя войны.

Нацепив на лицо маску с самой отвратительной и злостной улыбкой, на которую только способен, я пододвинулся ближе к вождю и заговорил:

— Если знаешь, что монстр, способный без жалости убивать людей пачками, прислуживает мне как раб, то ты должен понимать, что я — не та сила, с которой тебе возможно справится. Говоришь, что не будешь слушать? Так и ладненько! Давай сразимся. И я убью тебя!..

— Я не боюсь смерти! Она только разожжет огонь ненависти в сердцах моих соплеменников!

— Не перебивай меня, я не закончил! Я убью тебя, возьму в жены твою дочь и буду править оборотнями, как законный вождь. Те же, кто будут мне перечить...у—у—у, жду не дождусь момента, как начну сдирать с них кожу слой за слоем...

Растак отшатнулся от меня и наконец—то в его глазах промелькнул страх и неуверенность.

— Ты чудовище!

— Хорошо, что ты заметил, — улыбнулся я и возрадовался, что еще не полностью избавился от демонических признаков. Должно быть, мое лицо выглядело по—настоящему жутко.

— Моя дочь ни за что не выйдет за тебе. Ее дух сильнее моего!

— Она хороша — не спорю! Но ты же знаешь, что она и сама предлагала мне пожениться? Как бы сильна она ни была, она остается слабой женщиной. Думаю, я сумею ее убедить.

С каждым моим словом Растак отступал все дальше и дальше. В его глазах нарастало отчаяние, а у меня сердце билось сильнее и сильнее от странного, незнакомого раньше азарта. Сумею ли я напугать этого человека? Сумею ли обмануть и заставить сдаться?! Хочу узнать ответ!