'Не тебе одной',- отозвались у меня в голове. Так... Тьма?

   'А ты кого-то другого ожидала?'- недовольно буркнули. Я не ответила - ссор с самой собой мне еще не хватало! Главное, с ней все в порядке... Теперь пусть молчит.

  Меня усадили рядом с Нокс. Эреб же сел во главе стола. Мне стало как-то неудобно - большая часть стола пустовала. Я поежилась. Заметив это, мне ободряюще улыбнулась моя соседка по столу.

  Когда слуги все расставили, мы начали трапезу. Я переложила в свою тарелку часть первого попавшегося блюда и принялась кушать. Эребу и Нокс налили какое-то вино, мне же обычный сок. Я опять обиженно буркнула. Потом, вспомнив, что я не у себя дома, сразу успокоилась и немного погрустнела.

  - Никс, ты можешь оставаться у нас столько, сколько захочешь,- великодушно предложил мужчина, видя перемены моего настроения.

  - Спасибо,- отозвалась я.

  - Но ты не останешься?- понимающе хмыкнул он. Я согласно кивнула головой. Нечего мне здесь делать.- Что ж, держать не будем. Разве что только сегодня никуда не отпустим,- хитро улыбнулся он.

  - Почему?- возмутилась. Они не имеют права меня тут держать!

  - Вообще-то, имеем,- встряла в наш разговор Нокс, тоже улыбнувшись.- Ты не владеешь ни магией, ни мечом. Ты еще не превратилась. У тебя нет никого из родственников. Мы вполне можем взять тебя под опеку, невзирая на твое мнение по этому поводу. Хоть прямо сейчас.

  - Я все поняла,- опустив голову, пробормотала я.- Остаюсь здесь на один день. Но только на один. Завтра утром вы ведь переправите меня к демонам?- с надеждой спросила я у них.

  - Да,- ответил мне Эреб, покачивая бокал с вином в руках.

  - А что с Канной? Она...- я запнулась.- Мертва?

  - К сожалению,- тяжело вздохнула Нокс.- Хорошая была девушка, молодая еще совсем. И ста лет еще не исполнилось.

  Хмм... Раз сто лет - это еще мало, то сколько тогда им? Послышался смешок рядом со мной.

  - Лучше не спрашивай. Много.

  - А у тебя есть дети?- мне стало любопытно. Невежливо так в лоб вопросы задавать, ну и ладно!

  - Есть,- терпеливо ответила она. Ее, похоже, забавляла ситуация. Эреба, впрочем, тоже.

  - Много?- продолжала выпытывать я.

  - Нет,- Нокс заулыбалась.

  - А племянники?

  - Их много. Вот Канна и была...- улыбка разом слетела с ее лица. Видимо, они были очень близки.

  - А внуки?- не принято задавать такие вопросы женщинам, но интересно же!

  - Только двоюродные,- и опять я ее развеселила. Как мне нравится ее улыбка!

  - А правнуки?- совсем забыв про все правила приличия, спросила я.

  - Никс!- прикрикнули на меня, смеясь, и Эреб, и Нокс.

  - Мне интересно!- попыталась оправдать себя.

  - Тогда есть,- ответил Эреб, пытаясь спрятать улыбку.

  - А...

  - Тоже есть,- перебила меня Нокс.

  - Но я еще не договорила!

  - А я уже ответила,- невинно пожала плечами она, но не сдержалась и по-доброму усмехнулась.

  - А братья и сестры?- продолжала ломать комедию я.

  - А племянники откуда?- выразительно поднял бровь Эреб.- Или тебе надо объяснить, откуда берутся дети?

  - Эреб!- возмутилась Нокс.

  - Да!- энергично закивала головой я. Если надеялись меня смутить, то не вышло!

  Эреб тут же, не слушая возражений, усадил Нокс к себе на колени и горячо поцеловал.

  Э! Они что, наглядный пример собираются показывать? Мы так не договаривались! Для таких дел существует спальня... Нечего травмировать детскую психику!

  Вот права была Нокс, когда говорила, что тут хуже, чем сумасшедший дом...

  Тем временем ситуация все накалялась... Богиня была уже растрепанной, с одного плеча сполз рукав. Все-таки глубокое декольте - это плохо! Когда рука Эреба уже собиралась спустить второй рукав, я вмешалась:

  - Хватит! Я уже поняла,- и, покраснев, уткнулась в свою тарелку. Мне так стыдно!

  - Ну, уж нет! Попросила - так досматривай до конца,- отозвался Эреб.

  - Пожалуйста! Хотя бы в свою спальню уйдите...- умоляюще произнесла я.- Я больше не буду такого просить!

  В ту же секунду меня приобняли за плечи. Я удивленно подняла голову. Рядом стояла Нокс.

  - Прости,- тихо шепнула она мне на ухо и недобро так посмотрела на своего супруга.

  - Это ты прости... Я не хотела так, честно!

  - Знаю,- сев обратно на свой стул, сказала она.

  - Никс, а ты танцевать умеешь?- внезапно спросил у меня Эреб. Он сидел сейчас так невозмутимо, будто ничего только что не произошло! Да даже Нокс сейчас еще тяжело дышала, а этот...

  - Умею,- осторожно сказала я.

  - Отлично! Тогда сегодня вечером у нас бал.

8

  Никта

  - Отлично! Тогда сегодня вечером у нас бал,- бодро объявили мне. Я опешила от неожиданности.

  - Какой такой бал?- глупый вопрос, ну, и ладно! Надо же поинтересоваться...

  - Самый обычный бал,- пожал плечами Эреб, будто говорил о каких-то обыденных вещах.- С радостью бы отменил его, но все приглашения уже разосланы.

  - А мне обязательно идти на него?- недовольно скривив губы, спросила я. Не люблю такие мероприятия. Хоть и не была на них ни разу, но уже не люблю!

  - Все не так уж плохо там,- попыталась меня убедить Нокс. Вышло не очень убедительно.- По крайне мере, лучше, чем торчать в комнате.

  Видимо, выбора мне не оставили в этом вопросе. Придется идти. Я тяжело вздохнула и встала со стула.

  - Хорошо,- согласилась я на предложение пойти на бал.- Можно мне по замку погулять до начала?- любопытно мне посмотреть на убранство. Может, у них тут и сад есть? И вдруг я вспомнила...- А в каком мы королевстве сейчас, вообще?- подозрительно спросила я.

  - У демонов,- почему-то улыбнувшись, ответила мне Нокс.- А погулять, конечно, можешь. Я найду тебя незадолго до начала. Только аккуратней - гости уже должны начать съезжаться.

  Я кивнула и направилась к двери. Раз меня найдут, значит, можно идти и теряться. Как только за мной захлопнулась дверь, оттуда донеслись подозрительные шорохи. Похоже, исправляют ситуацию с количеством детей. Я хмыкнула. Ну, ладно, подслушивать некрасиво!

  Я брела по старинным коридорам. Стены были выложены маленькими ровными булыжниками, повсюду висели самые разнообразные картины. По полу простирался длинный черный ковер, а через каждые два-три метра по обе стороны коридора стояли подсвечники. Несмотря на то, что сейчас наверняка был еще день, во всех были зажжены свечи. Правда, какие-то странные свечи. Огонь был не нормального оранжевого цвета, а белого, как те шарики в комнате Нокс. В этом замке, как я поняла, не жалуют дневной свет - я еще не видела ни одного окна. Или это просто крыло здания такое?

  Я невольно залюбовалась картинами. Мне кажется, или на них изображена вся история их рода? На одной из картин величественный замок. На следующей - какой-то бой, потом этот же замок в руинах, после показано то, как его обстраивали, обживали... И множество картин такого же типа. Войны, прибавления в семье, смерти - все это было отражено на холстах.

  В конце коридор поворачивал налево, но справа была какая-то подозрительная занавеска... Я тут же ее приподняла - за ней оказалась дверь. Ну, не умеют они прятать то, что чужим глазам видеть не положено! Почему-то я ни на мгновение ни сомневалась, что там что-то, о чем мне знать не положено. Надо было не прятать эту дверь за куском ткани, а оставить на обозрение - так меньше шансов на то, что именно ее и захочется открыть. И тут же ко мне в голову закралась подленькая мыслишка. А что, если дверь заперта? Я же умру от любопытства!

  Я подергала за ручку. Закрыто! Ну, уж нет! Я не сдамся... Раз закрыто - значит интересно! А раз интересно, значит, я это узнаю! Тут все просто и понятно...

  Только вот как открыть?

  Слезные просьбы не помогли. Уговоры и шантаж тоже. Минут через пять я поняла, что разговариваю с дверью. Ну, и ладно! С самой собой разговаривала, так почему бы и с дверью не поговорить? Все равно никто не видит!