«Тему "1612" я для себя сформулировал так: во времена самозванства колесо судьбы вертится быстрее — сегодня царь, завтра червь. Роман структурировал, представляя вращение колеса: холоп, бурлак, рында, испанский дворянин-кабальер, царь и снова холоп, червь — всё это состояния простого русского парня Андрея».
Как и Хотиненко, Алиев пытается уверить, что история Смутного времени плохо известна, наполовину придумана, поэтому может позволить делать с ней что угодно. Он пишет: «Царевна Ксения не была любовницей поляка? Но историки не спорят, что она была любовницей Лжедмитрия, а потом ещё нескольких тёмных личностей и её изнасиловали чуть ли не двадцать казаков...» Стоит заметить, что на самом деле историки спорят, была ли Ксения любовницей царя «Дмитрия», и никто не приписывает ей «темных личностей» как любовников. Читателя, любящего Россию, не может радовать, как лихо Алиев выбросил из своей версии Смуты великий и вовсе не придуманный подвиг Минина и Пожарского. Все же к роману меньше претензий, чем к фильму, ведь книга не издана за счёт государства. Главный упрек к Алиеву связан с заглавием книги (и фильма) — это вовсе не «хроника Смутного времени», а фэнтези о Смутном времени.
О Минине и Пожарском пишут и в исторических исследованиях. К их числу относятся книга В.В. Каргалова «Русские воеводы XVI—XVII вв» (2005), где есть глава о Пожарском, и монография В.Н. Козлякова «Смута в России: XVII век» (2007) о событиях Смутного времени, в том числе об освобождении Москвы. Обе работы профессиональны, но мало что добавляют к истории похода Минина и Пожарского в книге Любомирова (1913, 1917).
Место мифа о Минине и Пожарском в государственной идеологии России. Первый, домифологический, период соответствует царствованию Михаила Фёдоровича (1613—1645). Царь и высшие бояре смотрели на вождей нижегородского ополчения как на людей, имеющих важные заслуги перед государством, но неродовитых, не связанных родством с царствующим домом. Второй период начался с воцарения Алексея Михайловича (1645) и завершился кончиной Петра I (1725). Его можно назвать временем признания Минина и Пожарского как спасителей России. Алексей Михайлович, глубоко религиозный, видел в освобождении Москвы промысл Божий; его орудиями были Минин и князь Пожарский. Особое внимание царь обратил на явление св. Сергия Минину. В 1649 г. указом царя день Казанской иконы Божией Матери — 22 октября (4 ноября нов. стиля), когда освободили Китай-город, был объявлен праздником. Минина и Пожарского почитал и Пётр I. В 1722 г. он посетил гробницу Минина в нижегородском кремле. Император сказал тогда: «На сем месте погребен освободитель и избавитель России».
После смерти Петра I для Минина и Пожарского наступил период забвения (1725—1762), хотя в церквях поминали князи Дмитрия Михайловича и Кузьму Минина. Малоумные царицы и ещё более малоумный Петр III тратили силы на светские развлечения. С воцарением Екатерины II впервые после Петра I во главе России оказался по-настоящему умный правитель. Императрица неплохо знала русскую историю, написала пьесы «Рюрик» и «Олег» и составила пособие для обучения внуков. Среди образованной части общества возрос интерес к истории России. Здесь сразу же видное место заняли Минин и Пожарский.
С середины царствования Александра I (1801—1825) формирование государственной идеологии вступило в стадию зрелости. Важную роль сыграла статья Н.М. Карамзина «Записки о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях» (1811). Согласно Карамзину, самодержавие представляет «умную политическую систему», являющуюся «великим творением князей московских». « Совестью» самодержавия стала православная церковь. Карамзин отмечает страшные следствия убийства царя (пусть самозванца): «Самовольные управы народа бывают для гражданских обществ вреднее личных несправедливостей или заблуждений государя». Тогда бояре, новые самозванцы, казаки, поляки и шведы чуть не погубили Россию. Спасли страну Минин и Пожарский, народ и вера:
«История назвала Минина и Пожарского "спасителями Отечества": отдадим справедливость их усердию, не менее и гражданам, которые в сие решительное время действовали с удивительным единодушием. Вера, любовь к своим обычаям и ненависть к чужеземной власти произвели общее славное восстание народа под знаменами некоторых верных отечеству бояр. Москва освободилась».
Нашествие Наполеона 1812 г. показало преемственность между освобождением Москвы от поляков и изгнанием французов из Москвы. Установка памятника на Красной площади завершила возведение Минина и Пожарского в ранг героев официальной мифологии. Окончательно идеологическая доктрина Российской империи в виде триады «Православие, Самодержавие, Народность» сложилась в 1830-е гг. стараниями графа С.С. Уварова. В марте 1833 г., при вступлении в должность министра народного просвещения, Уваров писал в циркуляре, разосланном попечителям учебных округов: «Общая наша обязанность состоит в том, чтобы народное образование, согласно с Высочайшим намерением Августейшего Монарха, совершалось в соединённом духе Православия, Самодержавия и Народности».
Идее о народности был необходим национальный герой. Им стал мифический спаситель Михаила Романова — крестьянин Иван Сусанин. Опера М.И. Глинки «Жизнь за царя», посвященная его подвигу, явилась воплощением уваровской триады в искусстве. Минин и Пожарский потеснились на пьедестале славы: они остались спасителями отечества и рядом с ними встал Сусанин — спаситель царя. Впрочем, в тесноте, да не в обиде, и идеологическая триада — православие, самодержавие и народность, дожила до 1917 г. Надо сказать, что народ не ставил Сусанина вровень с Мининым и Пожарским; люди понимали, что спасение царя есть лишь следствие спасения России. Вождей нижегородского ополчения почитали. Последнее чествование состоялось 8 мая (ст. ст.) 1916 г. В журнале «Искры»[130] было напечатано описание торжеств:
«8 мая в день торжества по случаю 300-летия кончины Козьмы Минина повсеместно в городах империи состоялось чествование памяти великого нижегородского гражданина. Повсюду отслужены торжественные панихиды в присутствии представителей власти, сословий и многочисленных молящихся... Но особенно торжественно отпразднован этот день на родине Минина — в Нижнем Новгороде и в Москве. Крестный ход в сопровождении Великого князя Георгия Михайловича шёл по пути, по которому Минин вел нижегородское ополчение на спасение Москвы».
Материалы торжественного заседания Нижегородской думы и архивной комиссии, посвященного памяти Минина, ещё успели издать в 1917 г., но это был конец. Большевики выбросили «в сорную корзину истории»[131] мифологию царской России. Туда же отправили подвиг «контрреволюционного» ополчения и «лавочников» Минина и Пожарского.
К середине 1930-х годов большевистское государство переродилось из штаба мировой революции в советскую империю. Сталин придал идеологии пролетарского интернационализма российскую форму и содержание. Москва вновь стала Третьим Римом — центром «прогрессивного человечества». Уваровская триада возродилась: религией стало построение коммунизма в СССР; на роль самодержца подошёл сам генсек; народность выразилась в формуле: «Народ и партия едины». Сталин вернул в официальную мифологию героев русской истории, в том числе Минина и Пожарского, но несколько понизил в статусе. Несмотря на то, что Пожарский и Минин одержали замечательную военную победу над польскими интервентами, ордена Минина и Пожарского не появилось, в отличие от ордена Богдана Хмельницкого, воевавшего в свое время против России.
Со смертью генералиссимуса началась коррозия советской идеологии. Коммунизм перестал быть религией после провала обещаний Хрущёва построить коммунизм при жизни одного поколения. Генсеков высмеивали на кухнях. Народ все больше сомневался, что с ним обращаются по справедливости. А партийно-хозяйственная элита мечтала о богатстве «как на Западе». Наступила горбачевская перестройка, а затем — распад СССР. В новом государстве, Российской Федерации, правительство передало общую собственность в частные руки (на основе знакомств и взяток). Вопреки ожиданиям, последовало падение производства и массовое обнищание. Имущие власть и деньги, ощущая неуверенность временщиков, стали подыскивать, чем идеологически утешить народ, но придумать нового не смогли. Пришлось использовать старые идеи.