Вздох Чжао огласил белую комнату и, казалось, надолго повис в воздухе. Но прежде чем гость смог ответить, Крабиков заговорил снова:

— Надеюсь, вы согласитесь с тем, что Корпорация — это достойная награда?

Чжао не ответил, и он вновь заговорил:

— Это очень старое, очень почтенное предприятие, к тому же прочно основанное. Списки его должников безукоризненны, механизм деятельности безупречен. Это все те, кого вы называете «голубыми фишками»,[2] верно?

Чжао медленно кивнул, словно человек, все еще приходящий в себя после сильного шока.

— И у этого предприятия есть одна любопытная функция. Иногда — поправьте меня, мистер Чжао, если я ошибаюсь, — иногда Корпорация и банк… — я, конечно, имею в виду «Гонконг энд Шанхай бэнк», а также «Стэндард чартеред» — по просьбе правительства совместно работают над задачами, которые обычно выполняют только казначейство или Национальный банк. Не так ли?

— Да. Иногда. — Чжао отвечал нехотя, словно чувствовал, что его толкают на скользкую дорожку. — Но я не понимаю…

— Корпорация — это сила, и именно в вашей стране. Это одна из мощнейших финансовых организаций в Азии. — Крабиков почти с нежностью погладил стопку распечаток. — Мы намерены завладеть ею, — сказал он.

— Вы намерены… что?

— Завладеть ею. Мы намерены приобрести большинство акций учредителей. Точнее говоря, мы собираемся установить контроль над ней. В нашей стране нет четкой грани между контролем и правом собственности.

Чжао внезапно оживился. Крабиков понял, что полностью завладел вниманием гостя, и любезно улыбнулся.

— Мистер Чжао, давайте сперва отметим ряд основополагающих принципов. Во-первых, вы, возможно, знаете, что Дальний Восток очень важен для Советского Союза как в стратегическом, так и в экономическом отношении.

— Конечно.

— Поэтому, когда в тысяча девятьсот девяносто седьмом году Гонконг перейдет к Китаю, наше положение там станет… несколько неудобным.

Чжао скривил губы в ухмылке:

— Скажите лучше — непрочным. Оно уже неудобное, более чем неудобное. У вас нет там никакой базы. И нет ничего в этом духе.

— Ладно, я не стану уклоняться от проблемы. Так или иначе, до тысяча девятьсот девяносто седьмого года мы должны упрочить там наше положение.

— Вам это не удастся.

— Почему же?

— Потому что вы уже пытались осуществить это в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году и потерпели поражение. Эдди Вонг. Он передал Московскому Народному банку право собственности на компании, владеющие лучшими участками земли в Гонконге. Британское правительство конфисковало их у вас и поклялось, что ничего подобного впредь не произойдет.

— Мы и не намерены опять допустить подобное. Мистер Чжао, фиаско Вонга не повторится, не утруждайте свою голову этим. Нас не интересует земля Гонконга, по крайней мере, сейчас. В любом случае мы не допустим, чтобы какая-либо советская финансовая организация получила возможность брать под заклад хоть часть земли Гонконга. Итак, насколько вы осведомлены о деятельности Тихоокеанской и Кантонской банковской корпорации? О ее структуре?

— Я знаю не больше других.

— Давайте рассмотрим подробнее.

— Я не понимаю, зачем…

— Мне это интересно, мистер Чжао. Нам очень важно ваше мнение. Пожалуйста…

Гость пожал плечами.

— Если вы настаиваете… Структура Корпорации определена Актом парламента еще в девятнадцатом веке. Разумеется, есть свой Устав и Договор об учреждении. Какие-либо изменения в позициях Договора могут быть внесены только на основании существующего законодательного Акта.

— Очень хорошо. Продолжайте, пожалуйста.

— Конечно, есть Совет директоров, проводятся собрания акционеров… дайте мне вспомнить поточнее… Акции серии «А» привилегированные, серии «В» — простые…

— И учредители.

— Да, есть еще пятьдесят акций учредителей.

— Которые занимают особое место. Особое по целому ряду причин. Назовите их.

— Я все еще не понимаю, к чему вы клоните.

— Ну как же! Почему акции учредителей занимают особое место? Что отличает их от простых акций, делает их такими ценными?

— Ну, мне кажется… потому что все они сосредоточены в руках одной семьи, точнее, семейства Юнг из Гонконга. Вы это имели в виду?

— Отчасти. Но вы продолжайте, пожалуйста.

Чжао закусил губу и задумался.

— А также… да, также и потому, что эти акции на сегодняшний день стоят от трех до четырех миллионов фунтов стерлингов каждая и их обладатели имеют право решающего голоса, если возникнет вопрос о прекращении деятельности Корпорации. Обладатели этих акций в любой момент могут принять решение о закрытии банка. Я полагаю, именно это вы имели в виду, говоря об особом статусе акций?

— Вот именно! И в-третьих, эти драгоценные акции нельзя заложить, обменять или продать без выработки специального инструмента передачи и без согласия магистрата Гонконга. Я прав?

— Да. Похоже, все так.

— И в Учредительном договоре по некой очень веской причине предусмотрено, что сертификаты на владение акциями выпускаются на предъявителя. Это довольно необычное условие. Другими словами, обладать сертификатами — все равно что обладать самими акциями. Кредитор, получивший в залог эти сертификаты, практически становится обладателем акций.

— Да, это так. Очевидно, никто из обладателей акций учредителей ни при каких обстоятельствах не передаст свои сертификаты в качестве залога.

— И наоборот, не обладая сертификатами, вы имеете очень мало прав на эти акции. Если кто-то решит завладеть своим залогом, он столкнется с определенными проблемами.

— Верно. Но на такое не пойдет ни один кредитор, поскольку при передаче в залог акций необходимы особенно строгие формальности. В случае с Корпорацией необходим документ, подписанный и удостоверенный магистратом.

Крабиков кивнул, оставшись как будто довольным:

— Есть три очень весомые причины рассматривать эти акции как нечто особенное, и я не понимаю, почему вы не видите, что это так. Кто владеет акциями учредителей, мистер Чжао?

— Как я уже говорил, Юнги.

— Да, но кто конкретно из Юнгов?

— Я не знаю, и никто не знает. Вероятно, кроме их адвокатов.

Крабиков взглянул на Казина, стоящего у камина, и двое русских рассмеялись.

— Мы знаем, — сказал Казин.

Чжао подался вперед, на самый край кресла, больше не пытаясь казаться невозмутимым. Мгновенно переменившись, как по волшебству, он нарушил выбранную им линию поведения, но в Гонконге владение такой информацией означало деньги и власть.

— Вы знаете?!

— Да, мы знаем, — повторил Крабиков. — Двадцать акций принадлежат Саймону Юнгу, главе фирмы «Дьюкэнон Юнг». Еще десять теперь у его отца Томаса. Двадцать других отданы под залог имущества Дэвида — покойного брата Томаса. Таким образом, эти двое, Томас и Саймон, теоретически обладают правами, распределенными только между ними, и могут завтра же ликвидировать Корпорацию.

— О да, поскольку по Договору решение о ликвидации могут принять только держатели акций учредителей.

— Да. Простым голосованием. И это — реальность, ибо тот, в чьих руках сосредоточены акции учредителей, контролирует деятельность Корпорации. И, разумеется, если он обладает сертификатами на владение акциями, то он владеет и самими акциями.

— Откуда вы знаете об этом? — Голос Чжао дрожал. Теперь он поспешил ретироваться, так как чувствовал, что позволил взять над собой верх и что в глазах этих презренных иностранцев он, как говорят китайцы, потерял лицо.

— Мы, мистер Чжао, кроме всего прочего, собираем информацию. Собираем сведения подобного рода, тщательно выверяем их. На нас работают люди — иногда за деньги, иногда под нажимом. — Крабиков улыбнулся при слове «нажим» и сделал паузу, словно наслаждаясь его звучанием. — А иногда нам помогают по чисто идеологическим соображениям. Причем люди самые разные: банкиры, адвокаты, клерки, занимающиеся бумажной рутиной в высоких кабинетах. Вам надлежит знать, что наша информация надежна.