Глава 8
Утро следующего дня оказалось полным приятных событий.
Милая Золушка, собрав вещи и получив мое благословление, покинула дом мачехи. Обе сестры были весьма удивлены тем, что вчерашняя замарашка смогла заполучить такого завидного жениха. Тем более что в ближайшем будущем она станет принцессой, а со временем и королевой Хрустального Царства. Но счастливые влюбленные не замечали злобных взглядов. Их сказка оказалась намного прекраснее, чем у Шарля Перро.
Арз смотрел на невесту не отрываясь, любуясь ее грациозными движениями, вслушиваясь в нежный мелодичный голос. Да, именно о таком муже для нее я и мечтала. Будущее моей подопечной должно было стать радостным.
Конечно, настроение Жаннетты было подпорчено удачным завершением истории Золушки, но все же тщеславие из нее так и било ключом. Еще бы! Она стала невестой принца Тридевятого королевства! Она обошла всех претенденток! Для девушки с лютым и сварливым характером (которая совсем недавно была длинноносой дылдой с торчащими ключицами) это предел мечтаний. Жаль бедняжка не знает всех тайн своего избранника, иначе убежала бы от него со всех ног.
А вот Шарлотте не повезло. Она оказалась не так расторопна, как сестра и не так мила и привлекательна, как Золушка. Оставшись без жениха и "принцесского" звания, бывшая толстушка заедала свое горе огромным количеством медовых конфет и сдобной выпечки. Последствия этого уже стали вырисовываться на осиной талии Шарлотты. Нет, не быть ей стройняшкой. Ни-за-что!
Ну, а мы с Русланом нежились в мягкой постели и обсуждали события королевского бала.
- О, дорогая, хватит! Не напоминай мне больше про "любовь" принца. До сих пор в себя не могу прийти.
- Ну, что ты милый, это было так искренне и романтично, - смеясь, подкалывала я.
- Араминта, не надо!
- Хорошо, не буду, - я уткнулась в плечо любимого мужчины, - Руслан, а куда ты уходил во время бала? Я тебя искала...
Князь помрачнел.
- Я наблюдал за Дамиром.
- За Дамиром? Зачем?
- Тебе не кажется странным его отношение к тебе? Сначала он как бы "совершенно случайно" оказывается рядом: именно он провожает на экзамен, где проверяют твою силу, именно он сопровождает в Лукоморье. Он склоняет тебя к решению отдать силу обратно Кощею...
- Но ведь это и, правда, был единственный выход!
- Возможно. Но заметила, что Дамир испугался, когда Баюн стал нам рассказывать о твоей магической связи с Кощеем и о медальоне? А когда кот ответил, что не знает, для кого предназначалась сила - вздохнул с облегчением?
- Нет, не заметила... Господи, Руслан, неужто это, в самом деле, он?
- Посуди сама. Когда ты лишилась магии, Дамир в тот же час охладел, но как только волшебство вновь попало в твои руки, его "любовь" взыграла с прежней силой.
Вот черт... А ведь князь совершенно прав. Как я сама не додумалась до этого?
- А его невеста Солема - дочь Кощея. И хотя Брут назвал ее безмозглой особой, но с таким родителем она вполне может стать завидной партией для самолюбивого Дамира.
- Вполне возможно, - Руслан посмотрел мне прямо в глаза, - Араминта, будь осторожна. Этот человек способен на многое. Он сильный маг, а вместе с твоей силой - практически непобедимый. Сейчас, ты ему вновь помешала, но Дамир так просто не сдастся.
Я понимающе кивнула и вскочила с постели:
- Идем. Надо обо всем рассказать господину Бруту.
Но найти председателя так сразу не получилось. Стоило только выйти в лес, как к нам с радостно-лучезарными глазами подлетела Змея Горыновна.
- Араминтушка, Русланчик, дорогие мои! Вы не представляете, как я счастлива!
- Что произошло?
- Вчера, после того, как я отвезла вас на бал, мне было скучно сидеть в одиночестве, и я решила полетать малость. Крылья расправить. Только поднялась в воздух и чуть не столкнулась с очаровательным драконом! Этот джентльмен был настолько любезен, что даже пригласил меня отобедать сегодня вместе. О, я так взволнована!
- Мы приятно удивлены, - улыбнулся Руслан, - Надеюсь, что ваш обед окажется весьма плодотворным.
- Блин, Горыновна, это же просто супер!!! Ух, какая ты молодец! А что за дракоша? Где живет? Он вообще приличный ящер?
Змея потупила глазки и кокетливо улыбнулась:
- Да вы знакомы, собственно говоря.
- ???
Тут, словно в ответ на слова Горыновны, зашевелились ветки пушистой ели, и перед нами возник упомянутый ею дракон. Потомок динозавра обвел нас удивленными глазами и приветственно махнул хвостом. Высокий, с благородной светло-пепельной шкурой, отливающей серебряным блеском и мудрыми усталыми глазами. Приятный, но, черт возьми, совершенно не знакомый!
- Араминта? - молвил дракон.
- Э... Да. А вы, простите? Мы знакомы?
Незнакомец удивленно поднял чешуйчатые брови.
- О, дитя мое, я и запамятовал, что ты иномирянка...
- Любимая, - прошептал мне на ухо Руслан, - Это же господин Брут. Я думал тебе известно, кто он на самом деле?
- Брут? Председатель, это вы?! - пораженно воскликнула я.
Змееящер утвердительно кивнул и еще раз взмахнул хвостом.
- Да, дитя мое, я из драконьего рода.
- Но вы же были человеком!
- О, это лишь, иллюзия. Знаете ли, очень неудобно руководить Союзом, не будучи двуногим. Маги, конечно, весьма лояльны и я не делаю тайны о своей сущности, но все же большинство предпочитают видеть меня в человечьем обличье.
- Вау, - только и смогла выдохнуть я, заворожено разглядывая серого дракона и совершенно забывая, зачем мы его искали.
- Господин Брут, - пришел на выручку Руслан, - Я бы хотел обсудить с вами ситуацию с Кощеем.
- Да, конечно, князь. Буду весьма рад вашему мнению. Только не стоит злоупотреблять терпением леди, и заставлять выслушивать проблемы наших суровых буден, - он мягко улыбнулся (насколько позволяла это сделать драконья морда) и добавил, - Дамы, мы покинем вас буквально на минуту.
- Горыновна, - набросилась я на Змею с расспросами, как только мужчины удалились, - Как тебе удалось?
- Да, что я? Я тут ни при чем. Слегка сбила его в полете недалеко от замка. Разозлилась и высказала все, что думаю о невоспитанных драконах с толстой серой задницей, которые не умеют пропускать даму вперед. А он вдруг так мило улыбнулся.... - Горыновна захлопала ресницами, - Сказал, что за всю жизнь не встречал более пленительной драконихи. Ну а потом, как то все само собой получилось.
Клянусь, что при этих словах на ее щечках заалел румянец.
- Ой, я так счастлива за тебя! И что? У вас уже что-нибудь намечается?
- Араминта! - смутилась она, - Мы только пообедаем вместе.
- Ага, - я энергично закивала, - Быть тебе, Змеюшка, замужней драконихой в самом скором времени.
Горыновна опустила три пары глаз и довольно улыбнулась.
Ну, а я что говорила! Не-е-е, этого "жениха" она так просто не отпустит. Ох, не знает еще господин Брут, что попал в хваткие лапки к самой ловкой "невесте" Лукоморья.
Через пару минут председатель и князь вернулись. Лица (а у кое-кого морда) были весьма озабочены.
- Госпожа Араминта, в свете последних событий и речи не может быть о том, что бы вы возвратились домой...
- Ура!
- Но, не смотря на то, что вы теперь снова ведьма, я запрещаю колдовать...
- Что?!
- Вы еще не достаточно освоились с силой и можете стать легкой добычей для врага...
- Для Дамира?
- Для любого врага! Кем бы он ни был. Конечно, я склонен верить господину Руслану и поэтому попрошу нашего Эль Тио изучить мысли и намерения Дамира, но все же будьте осторожны.
- Хорошо, - повесила голову я.
Эх, колдовать нельзя, а так хочется. Аж, руки чешутся где-нибудь намагичить.