-Пощадите! - взмолился Гарольд. - Мы больше не будем никого грабить!

   -Ты нам уже обещал! - напомнил ему Леха.

   -Я исправлюсь! Это все он, Вориус меня заставлял! - Гарольд кивнул на своего шефа.

   -А ты умей отвечать за свои поступки! - кинул ему Кром, вставляя кляп в рот.

   Через несколько минут они уже шагали по дороге на север, оставив бандитов на произвол судьбы.

   Дальнейшее путешествие проходило без задержек и приключений. Даже Максимус перестал ныть по поводу редких привалов. В Бодунах останавливались лишь на ночь. Всем не терпелось быстрее добраться до Ордена Хмеля, где их должны были ждать Тит и Сергиус. Настроение было подавленным только у Гугла. Он рвался, по его словам, в бой, а тут не было ничего интересного.

   -Успеешь еще, - отвечал ему Леха. - Тебе бы своим рвением поделиться с Максимусом.

   -Нет для гномов ничего лучше, чем выпить пива и выйти на бой.

   Когда до Ордена Хмеля оставалось всего два дня пути, неожиданно ожил говорящий кристалл, засветившись так ярко, что было видно даже сквозь сумку.

   -Сергиус, ты? - это был голос Лехи.

   -Я. Вы когда к нам приедете?

   -Если ничего не случиться, то послезавтра.

   -У вас уже что-то случилось? - спросил Сергиус, но связь уже прервалась.

   -Тупой кристалл, - выругался Леха, убирая артефакт назад в сумку.

   -Зато мы знаем, что у них все в порядке! - отозвалась Диана. - А они знают, что мы скоро будем.

   -А я предлагаю сделать привал! - наконец-то подал голос Максимус.

   -Почему бы и нет? - неожиданно согласился Леха. - Тем более, что сегодня мы прошли уже достаточное расстояние.

   На привал остановились на пару часов раньше, чем обычно. Запасы были еще велики, поэтому решили не экономить, а поесть получше. В дозор как всегда отрядили Гугла. Бедный гном отправлялся в дозор каждую ночь, в то время как другие дежурили раз в четыре ночи. Но гнома это не смущало, он засыпал в двух случаях из трех, поэтому толку от его дозоров было мало. Леха еще удивлялся, почему с ними до сих пор еще ничего не случилось.

   Последние два дня тянулись, словно две недели. Идти старались быстрее, чтобы раньше встретиться с друзьями. Связаться с ними больше не пытались.

   Когда они были на границе земель Ордена Хмеля, то их уже ждали. Неизменные монахи Гевара и Кир. Они представились и предложили свои скромные услуги.

   -В честь приезда столь прекрасных особ, - Кир по-особому подмигнул. - Мы приготовили особое яблочное пиво. Оно очень нежное и с него даже не бывает перегара. Мы называем его "Красненькое", так как оно готовиться из красных яблок.

   -Я бы лучше водочки выпила, да не в обиду будет сказано радушным хозяевам, - сказала Диана.

   -Я тоже не буду пить бабское пиво! - крикнул Гугл. - И мы с Алексеем будем трескать водку.

   -А вот я не откажусь от экспериментов, - сказала Яна, хотя пить таинственное специальное ей придется одной.

   В округе чувствовалось праздничное настроение. Второй раз за несколько недель хранилища подвергались разграблению со стороны хозяев. Бочки, бутылки, мясные туши, телеги с хлебом и овощами.

   -Наконец-то нормально поедим! - обрадовался Урюк.

   У ворот монастыря состоялось долгожданное воссоединение партии. Тит рассказал об их походе против гоблинов.

   -А потом Тург с Трогом ушли. Он должен привести отряд, который должен будет отвлечь на себя гарнизон крепости, - закончил Сергиус. - А что у вас в пути случилось?

   -Мы встретили старого знакомого и очень мило побеседовали, - ответил Леха.

   -Это кого же? - удивились Сергиус и Тит.

   -Гарольда и компанию, - Лехе пришлось рассказать о том, как они охотились на разбойников.

   -Мы в свое время сами хотели от них избавиться, но ты нас опередил, - рассмеялся Тит.

   -Раз все в порядке, то можно спокойно отдыхать, пока не появиться Тург! - сказал Сергиус.

   -Извините пожалуйста, но вас хочет видеть настоятель Анатолий! - сказал монах в красном одеянии и сразу же удалился.

   Раз их ждал глава монастыря, то не стоило его задерживать, поэтому они сразу же отправились в главный зал. Пока они шли, то заметили большое количество монахов в красных рясах, которые таращились на них словно бараны на новые ворота. А если монах надевал красную рясу, то значит, в его жизни наступал праздник. Неужели они были действительно настолько важными персонами!

   Анатолий все так же сидел в своем кресле-троне, изменилась только ряса - теперь она была красная, как и у других монахов. В ней он казался еще толще. Его прищуренные глазки буквально впились в студентов Академии.

   -Добро пожаловать в мой монастырь! Как я уже говорил вашим товарищам - нечасто к нам приезжают посланцы из Академии, - Анатолий даже не встал со своего места. - Я знаю о ваших требованиях, но я не знаю вашей цели. Для чего вам такой редкий клинок? Вы ведь знаете, что данное оружие можно использовать лишь однажды. А создать его снова может лишь архимаг, да и то только при определенных условиях.

   -Нам необходим этот клинок для того, чтобы уничтожить лича, который поселился в башне что на юго-западе от вашего монастыря, - пролил свет Сергиус.

   -Похвально, достойное дело. А кто вам сказал, что я дам вам клинок?

   -Вы! - удивились Тит и Сергиус. - Сказали, что дадите его нам, как только переговорите с остальными участниками нашего похода.

   -А что вы готовы отдать за сей, без сомнения, могучий артефакт?

   -Академия заплатит сполна. Деньги не проблема, - Леха полез за грамотами, которые подтверждали их полномочия распоряжаться казной Академии.

   -Деньги в нашем монастыре не ценятся, мы их зарабатываем с избытком, - прервал их Анатолий. - Мы простые маги и нам много не надо, было бы пиво и закуска, а на большее мы и не замахиваемся.

   По фигуре Анатолия было не заметно, что ему много не надо.

   -В наших хранилищах полно и продовольствия, и золота, и других ценностей, - продолжал настоятель. - Мне, старику, это не нужно. Я полностью посвятил себя магии, да и стар я уже, чтобы задумываться о материальных вещах. Не хватает же мне самого простого - обычной человеческой любви.

   -И что же вы от нас хотите? - спросил Максимус.

   -Вот если бы кто-нибудь приголубил старика, порадовал на старости лет, - продолжил Анатолий, не обращая внимания на вопрос Максимуса.

   -Это вы на что намекаете? - спросила Диана.

   -Пойдем со мной дитя мое, и я отдам тебе клинок.

   -Никуда она с вами не пойдет, а клинок вы отдадите нам сейчас, - выходя вперед, сказал Леха.

   -Как смеешь ты так разговаривать со старшими? - возмутился Анатолий.

   -Вы же монах, вы должны быть смиренны, а вы хотите предаться пороку?

   -Посмотри на своего друга, - бросил настоятель. - Он не смиренен. Я не знаю, откуда ты взял такую чушь про монахов и не хочу знать. Наш организм не должен ни в чем нуждаться, и я тоже хочу удовлетворять свои потребности.

   -Вокруг вашего монастыря полно деревень, почему бы не найти себе спутницу среди местных девушек. Уверен, они были бы счастливы побыть с вами.

   -Человек моего положения не может сойтись с простолюдинкой, мне нужны владеющие магией, - разошелся Анатолий.

   -А какая вам разница?

   -Ты не получишь клинок! Пока я не буду полностью удовлетворен.

   -Лжец! - не удержался Леха. - Вы не умеете держать свои обещания!

   -Ты смеешь оскорблять меня?! Я вызываю тебя на дуэль!

   -Вызов принят! - выпалил Леха, но только потом он понял, какую глупость сморозил.

   -Тогда через час в центральном дворе!

   -Ты не можешь с ним драться - он сильнее тебя! - сказала Диана, когда они вышли из зала.

   -Анатолий является магистром белой и желтой школы, он кандидат на кресло Пау или Тацитуса, если с ними что-то случиться, - бормотал Тит.

   -Какие правила у этой дуэли? - спросил Леха монаха.