Двое сидели по обе стороны от костра и вели неспешную беседу. Выглядели они, по мнению Лехи, очень странно. Первый был одет в натуральную монашескую рясу, капюшон которой скрывал все лицо, и из-под него торчали лишь длинные волосы. Ряса была перетянута на поясе обычной веревкой. Более ничего запоминающегося в нем не было. Второй выглядел интересней. Стриженный почти под ноль, здоровый и напоминающий боксера или еще какого-нибудь борца, он был одет в кожаную куртку и кожаные штаны. Странная парочка, подумал Леха и вышел на костровую поляну.

   -Добрый вечер! Извините, если помешал, но не могли бы вы мне подсказать, где я нахожусь, а то я потерялся. - Выпалил Леха, когда обе головы повернулись к нему.

   Сперва заговорил громила:

   -Отчего же не объяснить? Ты находишься примерно милях в пяти от славного города Бардина, издавна славившегося своими пивоварнями.

   -Какого города? - Леха был удивлен, что за чушь несет громила.

   -Бардина. Кто ж не знает этого чудесного города!? Кстати, разрешите представиться. Меня зовут Сергиус, а это Тит Длинный Волос, или просто Тит.

   -Алексей, - Леха с трудом выдавил из себя свое имя. Ну что за идиоты ему попались. Может какие-то психи.

   -Если Алексей желает, то может отправиться с нами в Бардин, - вмешался в разговор монах. - А пока предлагаю выпить за знакомство.

   И монах протянул Лехе бурдюк. Леха сделал пару глотков - внутри было что-то сильно напоминающее водку с пивом.

   -Что это? - вопросы у Лехи в этой беседе пока преобладали.

   -Это пиво Охотник. Очень крепкое, в самый раз.

   -А вы отправляетесь в этот самый Бардин?

   -Нет. Бардин лишь пункт нашей остановки, чтобы пополнить припасы, а потом мы держим путь дальше на юг в Орден Четыре Кубка, на знаменитый во всем мире Фестиваль. А куда ты, Алексей, держишь путь?

   -Мне надо попасть в Москву.

   Тут возникла долгая пауза. Было видно, что оба путника о чем-то задумались. Наконец, громила ответил:

   -Никогда про такой город не слыхал. Данное географическое название мне неведомо, как и моему другу.

   Только тут до Алексея дошло - это же толкинисты. Небось, у них очередной выезд на природу, как они это называют - игра, вот и несут они чушь про Бардин, монастырь и прочие фестивали, именно поэтому они так странно одеты и назвались идиотскими именами. "Ну ладно,- подумал Леха. - Тогда буду им подыгрывать."

   -А что это за Фестиваль?

   -Неужели ты не слышал про Фестиваль Четырех Кубков?! Важнейшее событие в году! Самый большой фестиваль алкогольных напитков в мире. Кроме того именно во время него будет проходить набор в магическую Академию Ордена Четырех Кубков. Именно за тем мы с Титом и идем туда - мы хотим стать магами.

   "Все понятно. Точно толкинисты. Запели про магию и так далее." - Леха начал больше въезжать в ситуацию.

   -А как стать этим самым магом? Может, я тоже хочу им быть?

   -За это надо выпить! - сказал Тит, вновь пустив бурдюк по кругу.-Это очень просто. Надо показать специальной комиссии, что ты умеешь, и если их это удовлетворит, то ты будешь принят. А что ты умеешь?

   -А что уже надо что-то уметь?

   -Конечно. Детей с малолетства отбирают и обучают в монастырях основам магии либо учат частным способом, но второй вариант доступен только для весьма обеспеченных граждан. Естественно дети годятся не все, отбирают тех, в ком заложен талант, для этого есть специальные тесты, помогающие определить склонности ребенка, к тому или иному виду магии. Сергиус, например, делает упор на три школы - желтую, темную и белую, а я на - желтую и белую. Это не значит, что мы не можем использовать красную школу, просто с ней у нас хуже удается справляться. Ты вот на какой специализируешься?

   -На всех, - выпалил Леха, хотя естественно ни на чем не специализировался, и заметил, как округлились глаза толкинистов.

   -Так не бывает. Практически не бывает, - удивленно заметил Сергиус. - Основных школ всего пять - красная, желтая, темная, белая, зеленая. Хотя зеленая уже век как почти забыта. Ей уже не обучают. Да и помнят ее теорию от силы несколько человек, один из них - профессор Морте, ректор Академии Четырех Кубков. Так что ты не можешь быть специалистом зеленой школы. Более того, люди, сочетающие более двух школ, появляются нечасто, я можно сказать гений, поэтому поступить мне будет несложно. Получается, что ты у нас либо супергений, либо суперхвастун.

   -Если честно, то я действительно ничего не умею, - признался Леха. Ему было стыдно, за то, что он ляпнул, не подумав, и поставил себя в дурацкое положение.

   -Не расстраивайся, - успокоил его Тит. - Когда приедем в Бардин, я так уж и быть дам тебе пару уроков, глядишь пригодиться, может даже поступишь в Академию. Заодно попьем пивка в тавернах, они там очень даже хороши, особенно "Плетущийся мул".

   -Тит! Что-то мы засиделись, да еще и Алексей нас подзадержал. А нам надо до вечера добраться до Бардина, чтобы снять комнату, а то остановимся не в твоем любимом "Плетущемся муле" и даже не "Пьяном ерше", а в какой-нибудь мерзкой забегаловке типа "Чарки".

   -Нет-нет, только не "Чарка", там жуткое обслуживание и отвратительное пиво, да и еда никуда не годиться. Последний раз, когда я там случайно оказался, я весь следующий день животом мучился. Хуже "Чарки" места нет, хотя там конечно и дешево, но я не готов экономить на своем здоровье.

   -Алексей, ты с нами?

   -Конечно, тем более что выбора у меня нет.

   -Ну и отлично, - с этими словами Сергиус закинул на плечо свой походный рюкзак и зашагал вперед. Тит достал из своего рюкзака сверток и протянул Алексею:

   -На, поешь, по тебе видно, что давно ничего не ел.

   И Тит зашагал вслед за Сергиусом. Леха развернул сверток и увидел там пирог, в который тут же впился зубами - он не ел уже почти сутки, и сил терпеть больше не было. Пирог оказался восхитительным, мягчайшим, как только что из печи, и был щедро набит мясом, причем ни каким-то непонятным фаршем, а кусками настоящей говядины. Покончив с пирогом за считанные минуты, Алексей устремился за своими попутчиками.

   Буквально минут через десять троица вышла на широкую дорогу и прибавила ходу, так как по дороге идти оказалось гораздо проще. Дорога представляла из себя классический проселок, каких десятки тысяч можно встретить по всей России. Чтобы как-то разбавить молчание, которое уже изрядно затянулось, Леха спросил:

   -Тит, расскажи про свой монастырь. Ты же, я так понимаю, оттуда?

   -Монастырь как монастырь. Находиться на севере, недалеко от Малого Бодуна. Меня взяли в монахи, когда мне было то ли четыре, то ли пять, поэтому я ничего не помню о своем детстве до того как меня взяли в монастырь. Монастырь называется Орден Хмеля. Основное занятие в монастыре помимо обучения основам магии - изготовление и дегустация пива, изготовление бочек, кружек и сувенирной продукции. А еще мы выводим новые сорта хмеля и солода.

   -А вы можете покидать монастырь?

   -Конечно, когда захотим. Часто случаются командировки. Я пару месяцев назад уже был в Бардине, когда мы ездили на ярмарку хмеля. Там мы представили новые сорта хмеля и заняли первое место в номинации лучшее монастырское пиво. Но что это я все о себе и о себе, а ты откуда?

   Леха свою легенду пока еще не продумал, поэтому ответил уклончиво:

   -Не помню. Помню, как очнулся в пещере и все.

   И Леха вкратце рассказал историю своего скитания. Тит только покачал головой и, нагнав Сергиуса, о чем-то начал с ним разговаривать. Леха почувствовал себя очень одиноко. Ему теперь неизвестно сколько и неизвестно куда тащиться с этими толкинистами, чтобы попасть в этот гребаный Бардин. Леха достал из кармана телефон - сети не было, батарейка была почти разряжена, часы показывали без пяти два. Он со вздохом убрал телефон в карман и прибавил ходу, чтобы послушать, о чем говорят его попутчики.