- Отдыхаешь? - поинтересовался Рей, тихо зайдя в комнату.

  - Ага, - ленясь открыть глаза, согласилась я и сладко потянулась.

  - Тогда извини, что мешаю... Но отец хочет тебя увидеть. Говорит, срочное дело.

  От такого известия я аж подпрыгнула. Сонливость исчезла, блаженная нега мгновенно испарилась. Захотелось в экстренном порядке куда-нибудь спрятаться или хотя бы раздобыть комплект бронебелья.

  "От судьбы быть вечно крайней не сбежишь" - философски заметил реалист.

  "Это точно!" - синхронно ответили пессимист с оптимистом.

  "Ну так что, я прекращаю работу?" - с надеждой спросил мозг.

  Нет, дорогой, только начинаешь.

  ***

  Если честно, то я думала, что Рейолиан, проводив меня до нужной комнаты, благополучно исчезнет, оставив наедине с предполагаемым свекром. Но нет. Открыв дверь и пропустив меня вперед, демон скользнул следом. На душе стало капельку спокойнее.

  Обстановка в комнате была словно специально создана для бесед на неприятные темы. Из мебели - только фонтанчики в углах и круглый столик, вокруг которого лежит несколько подушек разных размеров. Все. Ни красивых картин на стенах, ни аквариумов, ни декоративных кораллов... Странно, не ожидала я такого аскетизма. Комната обставлена беднее, чем коридор. Но не время размышлять о причудах сильных мира сего.

  Повелитель стоял у окна, спиной к двери. Почувствовав наше появление, он неспеша повернулся. Приветственно кивнул сыну, скользнул чуть заинтересованным взглядом по моей скромной персоне, заглянул в глаза и... В его темных глазах появилось удивление. Чуть нахмурившись, правитель сосредоточенно вглядывался мне в лицо, словно пытаясь разглядеть в нем что-то эдакое. Я немного смутилась и попыталась отплатить мужчине той же монетой. Посмотреть было на что. Люблю такой тип мужчин. В толпе такого увидишь, не запомнишь, а начнешь присматриваться - влюбишься без оглядки. И в тонкие губы, и в длинные серебристые волосы, и даже в едва заметную паутинку морщинок вокруг глаз...

  - Г-хм. - кашлянул Рейолиан, нарушая затянувшуюся паузу. - Отец, позволь представить тебе мою невесту...

  - Сын, выйди. - Тихим, но твердым голосом приказал повелитель. Тревожно глянув на меня, Рей подчинился.

  Оставшись наедине с демоном, я с великим облегчением осознала - его общество не вызывает у меня панического страха, как думалось раньше. Напротив, появилась заинтересованность. И, вероятней всего, взаимная.

  - В ногах правды нет. Присаживайся. - Первым заговорил мужчина, широким жестом указав на подушки.

  Машинально кивнув, я последовала его совету. И тут вмешался дед Западло. Вместо того, чтобы грациозно прошествовать к указанному месту, я споткнулась на втором шаге и благополучно полетела носом вперед... Хорошо хоть место "приземления" подушки устилали, иначе точно бы личико мопса приобрела.

  Правитель за моим падением наблюдал с каким-то странным выражением лица, словно о чем-то вспоминая. Потом, правда, одумался и спросил, не ушиблась ли я.

  - Вот и хорошо. - Кивнул демон, получив отрицательный ответ. Немного помялся и перешел к основной теме, - вы из рода Вятславских, княжна?

  - Да. - Не видя причин скрывать очевидное, кивнула я. - Вы по ауре догадались?

  - Нет. У тебя глаза... как у Хельги.

  - И вы, как я полагаю, ее знали.

  - Ты права, я знал твою... бабушку?

  - Прапрабабушку.

  - Всегда забываю, сколь короток век у людей. - С грустью вздохнул мужчина и представился, - Сейариан Вораго.

  - Ольга Вятславская. - Кивнула в ответ я.

  На этом разговор временно застопорился. К своему великому стыду, я осознала, что совершенно не знаю, с чего начинать беседу. Казалось бы все просто - задавай первые пришедшие в голову вопросы и все. Ан нет, если я сейчас свои мысли озвучу, то потом стыдно будет.

  Положение спас слуга, бесшумной тенью зашедший в комнату и поставивший на столик поднос, на котором стояли два бокала, чаша с фруктами и... бутылка вина. Словно не услышав моего протестующего писка, мужчина разлил по бокалам напиток, жестом предложил мне один. Отказываться было не прилично. Эх, и цветочков подходящих в комнате нет...

  Словно прочитав мои мысли, Сейариан лукаво улыбнулся и поднял бокал. Ответив ему вымученной улыбкой, я сделала небольшой глоток. И, наконец, смогла сформировать первый вопрос.

  - Скажите, зачем вы хотели меня видеть?

  - Если честно, то я хотел всего лишь познакомится с невестой своего сына. И то, что ей оказалась именно ты... меня радует.

  - Чем?

  Ностальгически вздохнув, собеседник рассказал мне о Хельге. После его многоминутного монолога с подробным перечислением всех качеств княгини, у меня возникло жгучее желание пойти и удавиться - не из-за зависти, а несоответствия заявленным характеристикам. Прапрабабка-то и красивой была, и умной, и в меру стервозной...

  "Ничего, у нас все еще впереди!" - обнадеживающе заявил оптимист.

  "Впереди? У нас только сиськи" - мрачно буркнул пессимист - "да и те маленькие"

  "Зато свои" - философски заметил реалист и благоразумно замолчал.

  Дальнейший разговор был, в целом, довольно полезным. Демон так живо интересовался нашими с Линой приключениями, что со стороны походил на заботливого дедушку. Даже посочувствовал и обещал оказать посильную помощь в поиске сестры. Это-то и стало последней песчинкой в чаше удивление.

  - А мне казалось...

  - Что я обещал сотворить с наследницами вашего рода такое, отчего покраснеет само море? Каюсь, было дело. Да и сейчас не прочь осуществить свое обещание... - проговорил Сейариан Вораго, окинув меня недвусмысленным взглядом.

  Я поперхнулась, и, чувствуя как щеки начинают предательски алеть, прикинула, что проще - сбежать или попытаться разрешить все миром.

  - ...Но поскольку ты невеста моего сына, то я с радостью передам это право ему. - Со смешком закончил мужчина и задумчиво добавил, - как интересно порой сплетает свои узоры Судьба... Мне в свое время не повезло, а моему сыну...

  - Не повезло в двойне! - хмыкнула я.

  - Почему же? - удивился демон.

  - Потому что я ленивая, вредная и... не собираюсь выходить замуж.

  - Только за Рейолиана?

  - В ближайшие пять лет вообще.

  - Ну так тебя никто и не торопит. - Обнадеживающе заявил собеседник, - время есть, спешить вам некуда.

  Мне оставалось только вздохнуть. Ладно, еще один вопросик уходит в папочку "разобраться позже". Пока надо разрешить главный - найти Линку и сдать ее в надежные руки. Проблем с этим быть не должно, демон пообещал мне связаться с Кэллевилоном. Так что мне остается только немного подождать. С одной стороны, пассивность в таком деле меня смущает, с другой... почему нет? Приятно, когда твои проблемы решает кто-то.

  Выходя из комнаты, я не удержалась и задала вопрос, который терзал меня на протяжении всей беседы.

  - Скажите, почему вы бросили Хельгу, если так сильно любили ее?

  - Бросил? Нет. - Губы Сейариан Вораго скривились в горькой улыбке, - море назначило мне в невесты другую, а Хельга... не захотела быть второй.

16

  Рейолиан ждал меня у двери. Его лицо было таким встревожено-задумчивым, что я невольно насторожилась. Неужели еще какая гадость случилась? С моим везением это вполне вероятно.

  - С тобой все в порядке? Слава пучине! - радостно выдохнул демон, увидев меня целой и невредимой.

  - А могло быть иначе?

  - Хм... Ну да. Понимаешь...

  Немного помявшись, Рей раскололся. В прошлом году, в очередной раз не получив от моря ответа, он решил сам подкорректировать свою судьбу и выбрать себе невесту. Девушка, с которой он встречался в то время, охотно согласилась принять участие в маленьком обмане, и домой наследник вернулся с невестой. Но когда по давней традиции отвел ее к своему отцу, тот узнал об обмане. И помог в этом правителю какой-то амулет. Подробностей истории Рейолиан не знал, ибо беседа несостоявшейся родни происходила за закрытыми дверями, а разозленная девушка, выбежавшая из комнаты, не захотела объяснять. Равно как и загадочно улыбающийся отец.